Ein NASA-Fotograf hat faszinierende Bilder aufgenommen, die majestätische fuchsiarosa Flammen zu zeigen scheinen, die hinter der Sonnenfinsternis hervorbrechen.
Snapper Keegan Barber hat am 8. April 2024 die totale Sonnenfinsternis eingefangen, als der Mond die Sonne verdeckte und Dallas, Texas, in Dunkelheit tauchte.
Die Fotos zeigen riesige rosa Plasmaspitzen, die pulsierend von der Sonnenoberfläche in ihre zweite Atmosphäre, die Chromosphäre, und die äußerste Sonnenkorona strömen.
Diese planetengroßen rosafarbenen Flammen werden „Solarprotuberanzen“ genannt – Schleifen aus verankertem Plasma oder überhitztem, elektrisch geladenem Gas – die monatelang auf der Sonnenoberfläche bestehen können.
Die beiden äußeren dunkleren Schichten der Sonne, die Chromosphäre und die Korona, in denen diese Sonnenvorsprünge verlaufen, werden normalerweise von der vollen Kraft der Sonnenhelligkeit übertönt, waren aber während der Sonnenfinsternis letzte Woche für Profi- und Amateurastronomen gleichermaßen sichtbar.
Der NASA-Fotograf Keegan Barber hat während der Sonnenfinsternis mehrere leuchtend rosa „Sonnenprotuberanzen“ eingefangen, als die Sonne am 8. April 2024 fast 93 Millionen Meilen über Dallas, Texas, hing (oben)
Ein Sonnenvorsprung unterscheidet sich von einem Flare dadurch, dass diese Schleifen aus verankertem Plasma oder überhitztem, elektrisch geladenem Gas monatelang auf der Sonnenoberfläche verbleiben können
Auch Sonnenprotuberanzen sind gigantisch und können das Zehnfache des Durchmessers des Planeten Erde oder mehr betragen
Barber, der auch als NASA-Fotoforscher arbeitet, konnte mehrere hochauflösende Schnappschüsse der Sonnenprotuberanzen machen, die dank des Mondes, der alles außer der weißen Korona und der rosa Chromosphäre der Sonne in den Schatten gestellt hatte, ungewöhnlich sichtbar waren.
Aber auch Gelegenheitsbeobachter, die die Sonnenfinsternis sicher hinter ihrer Sonnenfinsternisbrille beobachteten und das Ereignis mit nichts Besonderem als einer Handykamera fotografierten, konnten einen Blick auf die rosaroten Türme erhaschen.
„Ich weiß nicht, was diese roten Dinger eigentlich sind, aber sie waren mit bloßem Auge sichtbar“, postete ein Reddit-Benutzer im Subreddit r/space, „und sie sind vor der Kamera recht deutlich zu erkennen.“
Der rosa-rötliche Farbton des Sonnenvorsprungs entsteht durch die Umwandlung des Wasserstoffgases der Sonne in ein Plasma, da elementarer Wasserstoff beim Erhitzen auf hohe Temperaturen rötliches Licht abgibt.
Es ist seit langem bekannt, dass das Erhitzen verschiedener chemischer Elemente bestimmte Farben erzeugt, eine wissenschaftliche Tatsache, die in der Feuerwerksindustrie tatsächlich angewendet wird:
Kupfermetall in Feuerwerkskörpern führt beispielsweise zu blauen Lichtblitzen, während Barium bekanntermaßen leuchtende Grüntöne erzeugt und Natrium leuchtende Gelbtöne erzeugt.
Der NASA-Fotoforscher machte mehrere hochauflösende Schnappschüsse dieser Sonnenvorsprünge, die dank des Mondes, der alles außer der weißen Korona der Sonne und ihrer rötlich-rosa Chromosphäre in den Schatten gestellt hatte, ungewöhnlich sichtbar waren
Ein Reddit-Poster führte einige Berechnungen auf der Grundlage des Sonnendurchmessers durch und stellte fest, dass dieser Sonnenvorsprung etwa fünfmal so lang wie die Erde war. „Dieser Vorsprung unten ist etwa 17,5 Pixel hoch“, sagten sie, oder „eine Höhe von 44.500 Meilen“
Die bogenförmigen und spitzen Formen jeder Erhebung sind auf die sie umgebenden Magnetfelder zurückzuführen, die den Fluss des elektrisch geladenen Wasserstoffplasmas in ihrem Inneren einfangen, wie ein Fluss metallischer Kugeln in einem Magnetrohr.
Im Laufe ihres ersten Lebenstages beginnt ein Sonnenvorsprung als kleinere Schleife näher an der Sonnenoberfläche, dehnt sich aus oder entfaltet sich wie ein lockerer Faden auf einem Pullover und erstreckt sich weiter in die obere Sonnenatmosphäre.
Die Sonne ist eine riesige Kernfusionsreaktion, die durch ihre eigene Schwerkraft im Weltraum gebunden ist. Sie besteht überwiegend aus Plasma, einem elektrifizierten Gas aus Elektronen und Ionen.
Laut Astronomen ist es der elektrifizierte Fluss dieses Plasmas, der zu den starken, verstärkten Impulsen führt, die gelegentlich von der Sonne ausgestoßen werden.
Wenn die Magnetschleifen in den Weltraum freigesetzt werden, werden riesige Plasmaströme angezogen, um sie zu füllen, was zu Vorsprüngen führt, die wochen- oder monatelang bestehen bleiben können.
Während die leuchtenden Bögen dieser Sonnenprotuberanzen häufig zusammenbrechen oder Gas durch ihre Magnetfeldlinien zurück zur Sonne „ableiten“, gibt es Fälle, in denen sie instabil werden und ihre Energie in den Weltraum freigesetzt wird.
„Zum Zeitpunkt der Sonnenfinsternis befand sich die Sonne in der Nähe eines Sonnenmaximums, einer Periode erhöhter Aktivität, die etwa alle 11 Jahre auftritt, wenn das Magnetfeld der Sonne umkippt“, sagte Lindsey Doermann, Autorin für Geophysik bei der NASA.
„Die Aktivität der Sonne war während der totalen Sonnenfinsternis 2017 ganz anders“, bemerkte sie. „Damals näherte es sich einem solaren Minimum.“
Bilder, die während der Sonnenfinsternis 2017 aufgenommen wurden, während einer Zeit weniger intensiver Sonnenenergie und Sonnenaktivität während dieser niedrigen zyklischen Ebbe, zeigten weniger Verwicklungen und weniger Ströme magnetischer Plasmaausbrüche von der Sonne.
„Streamer“ wie diese Sonnenprotuberanzen, sagte Doermann, „waren im Jahr 2017 auf die Äquatorregion der Sonne beschränkt“.