Die NASA hat am Sonntag eine 378-tägige Mission gestartet, bei der eine Besatzung von vier Freiwilligen im Johnson Space Center in Houston, Texas, an einer bodengestützten Simulation des Planeten Mars teilnehmen wird.
Laut NASA handelt es sich bei der Mission um die erste von drei einjährigen Marsoberflächensimulationen namens Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA).
Die durch die Simulationen gewonnenen Daten sollen der NASA helfen, sich auf die bemannte Erforschung des Mars vorzubereiten.
Die vierköpfige Besatzung besteht aus Commander Kelly Haston, einer Forschungswissenschaftlerin mit Erfahrung in stammzellenbasierten Projekten; Flugingenieur Ross Brockwell, Bauingenieur und Bauverwalter; medizinischer Offizier Nathan Jones; und Wissenschaftsoffizierin Anca Selariu.
NASA bereitet Mars-Mission auf der Erde für vier Freiwillige vor
Eine vierköpfige Besatzung betrat am Sonntag einen Marssimulator, wo sie die nächsten 378 Tage leben wird. (NASA)
Mit wissenschaftlichem und technischem Hintergrund werden die Besatzungsmitglieder Teil einer simulierten Mission zum Mars sein, wo die Besatzung während der Simulation essen, trinken und Sport treiben wird.
Die 1.700 Quadratmeter große, 3D-gedruckte Anlage ist etwa so groß wie ein Haus mit drei bis vier Schlafzimmern und wird für die bisher längste analoge Mission der NASA genutzt: 378 Tage.
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Die Besatzung wird im Bereich des Weltraumspaziergangs Weltraumauftritte üben. (Joy Addison/Fox News)
Der Lebensraum wird ein Ort sein, an dem die Besatzung persönliche Hygiene und Gesundheitsfürsorge praktiziert, beispielsweise Blut abnimmt, und gleichzeitig die Möglichkeit hat, Sport zu treiben, Nahrungsmittel anzubauen und geologische Proben zu sammeln.
Der Lebensraum wird mit allen Vorräten gefüllt sein, die zum Mars gehen. Was der Lebensraum jedoch nicht simulieren kann, ist die Schwerkraft des Roten Planeten.
Aber hier kommt die virtuelle Realität ins Spiel. Während sie sich im Habitat aufhalten, wird die virtuelle Realität es den Besatzungsmitgliedern ermöglichen, Weltraumspaziergänge oder Marsspaziergänge sowie andere Aufgaben zu simulieren, denen die Crew auf dem Mars begegnen könnte, darunter das Entfernen von Staub aus dem Raumanzug oder den Sonnenkollektoren oder das Reparieren des Habitats.
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Da die Besatzungsmitglieder innerhalb der Grenzen des Simulators leben, werden Wissenschaftler das ganze Jahr über ihre Leistung, Kognition und Gesundheit messen, um zu verstehen, was die Besatzung durchmachen wird.
Die gesammelten Daten werden dann an die Fahrzeugplaner übergeben.
Am Sonntag betraten die Besatzungsmitglieder, alle in schwarzen Overalls, das Habitat. Nachdem die Tür geschlossen war, sagte Dr. Grace Douglas, Leiterin von CHAPEA, noch etwas.
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„CHAPEA-Mission eins ist ein Versuch“, sagte sie.