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Hier ist ein weiteres positives Ergebnis der überraschenden Zwischenwahlen: Sie sollten der Angst vor Kriminalität ein Ende setzen.
Ich meine nicht die öffentliche Besorgnis über die Kriminalität, die sich immer noch auf einem inakzeptablen Niveau befindet, sondern die Angstmacherei von demokratischen Meinungsforschern, Aktivisten und Politikern über das politische Problem der Kriminalität und ihre Auswirkungen auf die Demokratische Partei.
Im Vorfeld der Wahlen gingen die Republikaner alles daran, den Demokraten vorzuwerfen, sie seien schwach in Bezug auf Kriminalität, und demokratische Kandidaten an den Slogan „Defund the Police“ zu binden. Die GOP gab mehr Werbegeld aus, um über die steigende Kriminalität zu schimpfen als über die Wirtschaft oder die Inflation. Vorwahlen Washington Post Umfragen zeigten, dass die Republikaner in dieser Frage einen zweistelligen Vorteil haben, der weitaus größer ist als ihr Vorteil bei der Wirtschaft oder der Einwanderung.
Als Reaktion darauf begannen Aktivisten der Demokratischen Partei, ihre Kleidungsstücke zu zerreißen. Paul Begala quälte sich: „Ich habe noch nie einen destruktiveren Slogan gesehen als ‚Defund the Police‘.“ Der Meinungsforscher Stanley B. Greenberg warnte, dass „die Zwischenwahlen 2022 als giftige Kampagne in Erinnerung bleiben werden, aber eine wirksame, um die Demokraten als ‚Pro‘ zu bezeichnen -Verbrechen.'” New York Times Der Kolumnist Thomas B. Edsall recycelte sogar Elaine Ciulla Kamarcks und William Galstons aktualisierte Version ihres berüchtigten Essays „Politics of Evasion“ von 1989, in dem argumentiert wurde, dass die Marke der Demokraten Gift sei und dass die Partei „im Griff von Mythen ist, die den Fortschritt blockieren Sieg.”
Reformkandidaten schnitten bundesweit gut ab. Wie in einer Zusammenfassung von Chloe Cockburn von der Strafrechtsreformgruppe Just Impact festgestellt, wird Mary Moriarty, eine Berufsverteidigerin, die mit der örtlichen Polizei und Staatsanwälten zusammenstieß, die nächste Staatsanwältin des Hennepin County in Minnesota werden und einen Republikaner schlagen, der die Reform als gefährdend anprangerte öffentliche Sicherheit. An so unterschiedlichen Orten wie Memphis; Dallas; San Antonio; und Polk County, Iowa, Reformkandidaten für die Staatsanwaltschaft gewannen gegen Law-and-Order-Typen. Tina Kotek gewann das Gouverneursamt von Oregon als Reformerin, die die Ausgaben für öffentliche Gesundheit, Behandlung und Genesungskapazitäten verteidigte.
Wähler sind nicht so dumm, wie die Politprofis glauben. Afroamerikaner sagen aus gutem Grund viel eher, dass Gewaltkriminalität für ihre Halbzeitwahl wichtig ist, als hispanische oder weiße Wähler. Dennoch entschieden sich mehr als acht von zehn schwarzen Wählern für die Demokraten. Afroamerikaner betrachten die Reform der Strafjustiz als vorrangig und vertrauen der Polizei aus gutem Grund weniger als weiße Amerikaner.
Die Angst vor Verbrechen machte in einigen Rennen einen Unterschied. Der amtierende republikanische Senator Ron Johnson erkämpfte sich die Wiederwahl in Wisconsin, indem er gegen seinen afroamerikanischen Gegner eine Kampagne führte, die viele als schamlose Rassenhetze betrachteten – mit Kriminalität als Hauptthema. Bei den Kongresswahlen in New York verhalfen republikanische Werbespots zum Thema Kriminalität – verstärkt durch die alarmistische Rhetorik des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams über die zunehmende Kriminalität – der GOP zu mehreren Sitzen im Kongress (obwohl das Fiasko der Demokraten um die Neuverteilung eine größere Wirkung gehabt haben könnte). Der demokratische Generalstaatsanwalt von Minnesota, Keith Ellison, der Derek Chauvin wegen Mordes an George Floyd angeklagt und sich für eine Polizeireform eingesetzt hatte, gewann die Wiederwahl nur knapp, nachdem er sich von Haus zu Haus durch die Polizeigewerkschaft geworben hatte.
Und mit Trump im Feld wird die Kriminalität im Jahr 2024 sicherlich ein wichtiges Thema für die Republikaner sein. Aber die Zwischenwahlen haben gezeigt, dass die Demokraten nicht in Panik geraten müssen. Sie müssen keine Progressiven angreifen oder mit den Republikanern konkurrieren, wenn es darum geht, Menschen einzusperren. Die Wähler werden auf eine vernünftige Agenda zum Umgang mit Kriminalität und Polizeireform reagieren. Junge Wähler, die von Massenmorden in Schulen gezeichnet sind, kümmern sich sehr um die Waffenpolitik. Wenn gemäßigte Demokraten die „vergiftete“ Marke der Demokratischen Partei ansprechen wollen, sollten sie am besten in den Spiegel schauen und aufhören, die Angstmacherei der Republikaner in ihrem Wunsch zu wiederholen, Progressive zu diskreditieren.