Auf die Wahl von Donald Trump im Jahr 2016 reagierten die Liberalen mit Bestürzung, Entsetzen – und Neugier. Reporter wagten sich in Trump Countys, um Fragen zu stellen. Politikwissenschaftler untersuchten den Abstimmungseffekt des internationalen Handels. Hollywood hat einen Film aus JD Vances Memoiren gemacht, Hinterwäldlerische Elegie.
Den Liberalen gefiel nicht, was passiert war – aber genau aus diesem Grund wollten sie es verstehen. Sie bemühten sich um Verständnis, bis es zu einer Art Insider-Witz wurde: Der Journalist auf Trump-Safari in Pennsylvania Diners. Aber der Witz ergab seinen eigenen Sinn. Das Überleben hängt von der Anpassung ab. Anpassung hängt vom Lernen ab.
Die Frage nach den Midterms 2022 lautet: Können Konservative lernen?
Während der Trump-Jahre hat sich die Republikanische Partei als Anti-Lern-Einheit organisiert. Unerwünschte Informationen wurden ignoriert oder verweigert.
Trump hat die Volksabstimmung 2016 verloren, und zwar mit einem schlechteren Vorsprung als Mitt Romney 2012? Kein Interesse: Es war ein historischer Erdrutschsieg.
Trump stieg an keinem einzigen Tag seiner Präsidentschaft über 50 Prozent Zustimmung (in irgendeiner glaubwürdigen Umfrage)? Nicht interessiert: Es zählt nur, was seine Basis denkt.
Wurden die Republikaner 2018 bei der höchsten mittelfristigen Wahlbeteiligung seit vor dem Ersten Weltkrieg niedergeschlagen? Nicht interessiert: Das Ergebnis zeigte nur, dass die Wähler mehr Trump und mehr Trumpiness wollten.
Trump wurde 2020 mit einem Vorsprung von 8 Millionen Stimmen überschwemmt? Joe Biden gewann den zweithöchsten Anteil an der Volksabstimmung als jeder Präsidentschaftskandidat seit 1988, neben Barack Obamas überwältigendem Sieg im Jahr 2008? Nicht aufpassen: Immerhin sagten Rudy Giuliani und Dinesh D’Souza, die Wahl sei gestohlen! Schauen Sie sich außerdem diese Latino-Stimmen für Trump an.
Demokraten gewannen zwei Senatssitze im ehemals knallroten Georgia, nachdem sie die Wahlstimmen des Staates im Präsidentschaftswettbewerb gewonnen hatten? Nur ein vorübergehender Rückschlag; warte bis zum nächsten mal. Bis dahin wird Trump geholfen haben, eine Gruppe von „America First“-Außenministern zu wählen, die die Regeln neu schreiben werden, damit ein Demokrat nie wieder gewinnen kann.
„Nächstes Mal“ ist jetzt. In jeder Hinsicht war 2022 eine vernichtende Zurückweisung – nicht nur von Trump persönlich oder von Trumps Behauptungen, dass die Wahlen von 2020 korrumpiert worden seien, sondern auch von der größeren Republikanischen Partei. Zum ersten Mal seit 1934 verlor die Partei des Präsidenten in einem Mitteljahr keine einzige gesetzgebende Körperschaft eines Bundesstaates – und gewann tatsächlich im Mittleren Westen: Michigan, Minnesota und Wisconsin. Jeder einzelne der Kandidaten, die sich um Ämter zur Kontrolle der Wahlen bewarben und Trumps große Lüge über die Wahlen 2020 unterstützten, ging mit einer Niederlage unter, ebenso wie Wahlverweigerer wie Blake Masters im Senatswettbewerb von Arizona und Lee Zeldin, der für das Amt des Gouverneurs kandidierte in einem ansonsten guten republikanischen Jahr in New York.
Ein Demokrat gewann einen Trump-Distrikt im US-Bundesstaat Washington von einem MAGA-Republikaner, der, nachdem er den gemäßigten Republikaner Jaime Herrera Beutler von dem Sitz, den sie 2020 gewonnen hatte, um 13 Punkte verdrängt hatte, die GOP-Wähler vertrieb, indem er das FBI für den Angriff vom 6. Januar verantwortlich machte und verteidigte die Angreifer als „politische Gefangene“. Befürworter des Rechts auf Abtreibung gewannen alle sechs Wettbewerbe, bei denen das Thema zur Wahl stand: Kansas im August, dann Kalifornien, Kentucky, Michigan, Montana und Vermont im November.
Man könnte also denken, dass die Zeit für Fox News reif wäre, eigene Safaris zu organisieren. Vielleicht werden die Podcast-Moderatoren und Newsletter-Autoren, die argumentierten, dass die „erwachte“ Politik ehemalige Demokraten entfremde, fragen, warum der republikanische Autoritarismus und der reaktionäre Kulturkrieg überhaupt bestehen mehr offensiv entfremdet ihr ehemalige Wähler.
Vielleicht wird diese Seelensuche stattfinden – es ist noch früh. Aber wenn es das tut, wird es eine Pause von der bisherigen Praxis sein.
In ihrer Anti-Lern-Kultur betrachten Konservative mittlerweile alles, was passiert, sei es auch noch so unwillkommen, einfach als Beweis dafür, dass die extremsten Menschen die richtigsten waren. Im Bundesstaat Florida gehen die Republikaner nach den Wahlen mit weiteren drakonischen Anti-Abtreibungsgesetzen voran, die ihre Kollegen im ganzen Land so teuer zu stehen kommen. Konservative Experten bestehen tapfer darauf, dass sie die Wahlen 2022 nicht wirklich verloren haben, aber wurden mal wieder betrogen durch ein manipuliertes System.
Sollten Konservative anfangen zu bemerken, dass sie unter unverheirateten Frauen und jungen Menschen hinterherhinken? Nein, stattdessen: Unverheiratete Frauen, insbesondere junge, lächerlich machen und beleidigen. Nachdem er Mitt Romney, John McCain und George W. Bush gejohlt und verhöhnt und Liz Cheney und andere prinzipientreue Republikaner aus dem Kongress gedrängt hat, jetzt gerade drückt aus Verblüffung und Empörung darüber, dass diese Führer abgelehnt wurden sammelte sich nicht um Kandidaten zu helfen, die den Aufstand vom 6. Januar geduldet und sich gegen Hilfe für die Ukraine ausgesprochen haben.
Der Historiker Bernard Lewis gab einst jeder Gruppe, die mit widrigen Umständen konfrontiert ist, einen weisen Rat: „Die Frage ‚Wer hat uns das angetan?’ hat nur zu neurotischen Fantasien und Verschwörungstheorien geführt. Die andere Frage – „Was haben wir falsch gemacht?“ – hat natürlich zu einer zweiten Frage geführt: „Wie machen wir es richtig?“. In dieser Frage … lügen[s] die beste Hoffnung für die Zukunft.“
Es ist sehr selten, dass die Partei des Präsidenten bei Zwischenwahlen gut abschneidet: 2002, 1998, 1962 und 1934 sind die Ausnahmen im letzten Jahrhundert oder so. In allen vier dieser außergewöhnlichen Jahre wurde die Partei des Präsidenten von einigen positiven Faktoren getragen: einer Rallye um die Flagge nach dem 11. September, dem Wirtschaftsboom Ende der 1990er Jahre, der Erleichterung nach der Kubakrise, den Anfängen der Erholung von den Großen Depression.
Dieses Jahr war eines, in dem alle Indikatoren für die Partei des Präsidenten negativ schienen: Zahlen zum richtigen/falschen Weg, Zustimmungsraten des Präsidenten und Optimismus für die Zukunft. Doch Bidens Partei gewann und gewann und gewann wieder trotz der negativen Indikatoren. Ja, sicher gab es positive Gründe, 2022 demokratisch zu wählen, aber es ist schwer, hier den starken Geruch einer gründlichen Ablehnung der Republikanischen Partei nach Trump, der Aufständischen vom 6. Januar und von zu übersehen eine kulturelle Agenda, die vielen Amerikanern regressiv und repressiv erscheint.
Inmitten des anfänglichen Schocks dieser Niederlagen von 2022, Senator Josh Hawley getwittert, „Die alte Partei ist tot. Zeit, es zu begraben. Etwas Neues bauen.“ Er hatte Recht – aber im genau entgegengesetzten Sinne, den er beabsichtigte. Die Republikanische Partei braucht weniger von allem, was autoritäre und reaktionäre Republikaner wie Hawley verfechten, und mehr der Demokratie und Modernität, gegen die sich diese Republikaner gewehrt haben.
Die amerikanische Wählerschaft hat diese Lektion immer wieder erteilt. Die Republikaner müssen endlich ihre Ohren öffnen, um es zu hören, ihren Verstand, um es aufzunehmen, und ihr Herz, um es zu akzeptieren.