Die Mehrdeutigkeit in „Outer Range“ erforderte einen Vertrauensvorschuss bei seinen Stars

Es gibt rivalisierende Rancherfamilien, die in einen existenziellen Kampf verwickelt sind, einen dubiosen Hippie, der von Geheimnissen angetrieben wird, singende Erben und Büffelstampfen. Aber eigentlich handelt „Outer Range“, Amazons Western/Sci-Fi-Hybridserie mit Josh Brolin und Imogen Poots, von einer Leere: einem riesigen, undefinierbaren Loch. Und mehrere Glaubenssätze.

„Das war Neuland“, sagt Executive Producer-Star Brolin über den schwer fassbaren Ton und die metaphysischen Neigungen der Serie. Die Handlung beinhaltet, was passiert, wenn Brolins Patriarch von Wyoming, Royal, auf seinem Land etwas findet, das wie eine riesige Doline aussieht – mit unerklärlichen Eigenschaften. Was es ist und was es bedeutet, spottet jeder Beschreibung. Diese Zweideutigkeit war ein großer Teil dessen, was ihn zum ersten Mal seit 2003 (als idealistischer Senator „Mister Sterling“) zum Serienfernsehen zurückführte.

„Man befindet sich im Niemandsland“, sagt Brolin über den unbequemen Balanceakt von „Outer Range“. „Du verstehst nicht genau, was du vorhast, und ich glaube, nicht einmal der Regisseur wusste es. Wir spielen auf dieser dramatischen Ebene, aber es gibt Momente des Augenzwinkerns und der Parodie. Weil es ein Ton ist, den wir nicht herausgefunden haben, versagt man oft. Du fühlst dich, als würdest du dumm aussehen. Sie haben das Gefühl, nicht handeln zu können. Aber dann machst du weiter und findest etwas Magisches darin. Wenn Sie bereit sind, sich in Verlegenheit zu vertiefen, ist da irgendwo Magie.“

„Josh hat völlig Recht“, sagt Poots über die Serie, die vom Dramatiker Brian Watkins kreiert wurde. „Ich denke, weil wir es herausgefunden haben und die Zutaten im Laufe der Zeit erhalten haben, haben wir uns alle als Team der Irrenanstalt verschrieben. Das hat etwas ziemlich Befreiendes und Punkiges: ‚Wir werden die Leute anpissen!’“

Josh Brolin über „Outer Range“: „Ich denke, weil wir es herausgefunden haben und die Zutaten im Laufe der Zeit bekommen haben, haben wir uns alle als Team auf die Verrücktheit festgelegt.“

(Robert Gauthier/Los Angeles Times)

Brolin sagt: „Sogar das Loch. Ich frage: ‚Was ist das Loch?’“ Poots lacht, als er fortfährt: „‚Wo ist Brian? Erklär mir nochmal das Loch? Was stellt es dar? Ist es Amerika? Ist es unser aktuelles soziales Gefüge? Geht es um COVID?’

„Nicht, dass wir völlig verwirrt gewesen wären. Wir würden uns für eine Richtung entscheiden und dabei bleiben. Es gab niemanden, der nicht voll engagiert war. Normalerweise gibt es jemanden, der sich um die Kosmetik kümmert, wie sie auf Instagram wahrgenommen werden.“

„Outer Range“ widersetzt sich jeder Definition mit seiner Mischung aus Genres, eigenwilligem Tempo, seltsamen Charakteren und schwerem Drama, das mit Streifen von Absurdität durchzogen ist. Brolin spielt den Patriarchen Royal Abbott, der nicht zögert, seine Familie zu schützen – egal ob Legalität oder Moral.

„Das ist eine altmodische Idee: Kämpfe für deine Familie, Auge um Auge. Ich komme aus so einer Gegend. Und ich verstehe das Gegenteil: Venice Beach, ein Potpourri von Gedanken“, sagt Brolin, der auf einer Ranch aufgewachsen ist und Bücher wie Isaac Asimov und Ray Bradbury gelesen hat.

Die alles andere als elementaren Abbotts verlieren die Kontrolle über ihr Imperium, als sie in einem Kampf den Sohn der rivalisierenden Familie töten und Poots ‘Charakter, eine mysteriöse junge Frau namens Autumn, kommt an. Als Royal auf das stößt, was Brolin und Poots als „die Leere“ oder „das Loch“ bezeichnen, spielt er seine Karten dicht an der Weste aus, was zu einer potenziellen Katastrophe für alle Beteiligten führen kann.

„Es ist so brüchig und stürzt wegen dieser Vorstellung davon ab, wie ein Mann sich verhalten soll“, sagt Brolin, „und ich finde es toll, dass es auf schreckliche Weise nach hinten losgeht.“

Josh Brolin als Royal Abbott, links, und Imogen Poots als Autumn in „Outer Range“.

(Richard Foreman / Amazon Prime-Video)

Watkins brachte andere Dramatiker (Lucy Thurber, den verstorbenen Dominic Orlando) in das Autorenzimmer. Vielleicht nimmt sich die Serie deshalb Zeit, um Charaktere zu entwickeln, und die Handlung geht weiter, wenn auch mit ein paar „heiligen S…“-Momenten am Ende der Episoden. „Outer Range“ spielt sich wie ein epischer Indie-Film, der seine Mysteriösität auskostet.

„Ich denke, dass das langgezogene Tempo es dem Publikum ermöglicht, auch Zeit zu haben“, sagt Poots. „In gewisser Weise ist es ein denkendes Genrestück. Es hat ein Gefühl von experimenteller Albumqualität, wo die Tracks korrelieren sollen und am Ende sieht man es als sein eigenes Biest. Ich denke, das Fernsehen ist dafür das perfekte Medium.“

Poots begrüßt die Fähigkeit der Serie, in acht einstündigen Episoden langsam Geheimnisse zu enthüllen und Charaktere zu entwickeln, aber sie räumt ein, dass das absichtliche Tempo interne Bedenken hinsichtlich der Reise von Autumn hervorrief, durch die sie ihre Farben extrem ändert.

„Imogen hatte wahrscheinlich den härtesten Job mit dem größten Bogen dort“, sagt Brolin.

„In diesen ersten Zooms waren die Leute ‚besorgt wegen des Herbstes’“, fügt Poots hinzu.

„Viele Leute drückten viel aus Panik über meinen Charakter am Anfang“, sagt der Brite und lacht schelmisch, bevor er einen harten amerikanischen Akzent annimmt: „‚Oh, das wird wirklich schwierig.’ Und ich sagte: ‚Ich möchte dir beweisen, dass du falsch liegst; Ich will es tun!’ Und der Regisseur sagte schon früh zu mir: ‚Alle machen sich große Sorgen um den Herbst.’ Und ich dann so [rubbing her hands together vigorously]”‘Toll!'”

Wenn Autumn manchmal spacig wirkt, dann deshalb, weil sie weiß, was sonst niemand weiß.

„Es hat Spaß gemacht, eine Figur zu spielen, die diese lebendige Nostalgie, dieses seltsame Déjà-vu, diese seltsame Erkenntnis verspürte, dass sie hier sein sollte. Die Macht dieses Wissens, was es mit einer Person macht – es hat ziemlich viel Spaß gemacht.“

Imogen Poots.

(Erik Tanner / Für die Zeit)

Beide Schauspieler begrüßen das Unbehagen, das die Show in einigen Ecken verursacht hat.

Brolin sagt: „Als ich Rezensionen las, dachte ich, dass sie ziemlich genau sind. Es gab eine wirklich vernichtende Rezension, die mein Favorit war. Es war sehr reaktiv. Ich glaube nicht, dass dieser Kritiker versteht, wie glücklich mich das macht. Der Elan, mit dem die Rezension geschrieben wurde, war genauso stark wie eine großartige Rezension. Es hat einen Nerv in dir getroffen; es spielt keine Rolle.“