Die Loyalisten-Marschsaison beginnt in Nordirland in einer Zeit wachsender Spannungen, getrieben von der Unzufriedenheit über den Brexit, die auch zu Spaltungen innerhalb der überwiegend protestantischen unionistischen Gemeinschaft führt.
DERRY, Nordirland – Die Bordsteine sind in der Wohnsiedlung Fountain, der einzigen protestantischen Enklave in diesem Teil von Derry, Nordirland, in Blau, Rot und Weiß des britischen Union Jack gestrichen. Auf einem zentralen Platz lag die Asche eines Lagerfeuers, das mit der Trikolore des benachbarten Irlands angeheizt wurde.
Durch diese engen Gassen marschierten am Montag zum 12. Juli Kapellen der protestantischen Gemeinde, um an den jahrhundertealten militärischen Sieg eines protestantischen Königs über einen katholischen zu erinnern.
Solche Märsche sind in Nordirland seit langem ein jährliches Ereignis, aber die wachsenden Spannungen über die Veränderungen, die der Brexit in der Region mit sich gebracht hat, werfen die Paraden in ein neues Licht. In den letzten Monaten gab es sporadische Gewalt und Befürchtungen, dass das angespannte Klima das bahnbrechende Karfreitagsabkommen von 1998 bedrohen könnte, das jahrzehntelange sektiererische Auseinandersetzungen beendet und einen 30-jährigen Konflikt in Nordirland beendet hat.
Überall in der Region loderten am vergangenen Wochenende Freudenfeuer vor den Paraden, als Türme aus wackelnden Paletten in Brand gesetzt wurden und ein flackerndes orangefarbenes Leuchten auf die Gesichter der Schaulustigen warfen, die sich zu Straßenfesten versammelten. In diesem Jahr spielen zwei zusätzliche Dynamiken eine Rolle – der hundertjährige Jahrestag der Teilung Irlands, durch die Nordirland begründet wurde, und die anhaltende Unzufriedenheit mit den Handelsabkommen für die Region nach dem Brexit, die als Nordirland-Protokoll bekannt sind und die lange schlafenden Spannungen verstärkt haben .
Die Sorgen konzentrieren sich auf die überwiegend protestantische unionistische Gemeinschaft, in der die Spannungen über ihre Beziehungen zum Rest Großbritanniens gewachsen sind.
Das Protokoll, eine Vereinbarung zwischen der britischen Regierung und Europa, um die Wiederbelebung einer harten Grenze zwischen Nordirland und der Republik Irland zu vermeiden, hat eine breitere Unzufriedenheit der Gewerkschafter über die Vernachlässigung der Region durch Westminster zum Ausdruck gebracht.
Viele Gewerkschafter seien beunruhigt oder verärgert über das Abkommen der britischen Regierung mit Europa, sagte Katy Hayward, Professorin für politische Soziologie am Queen’s College in Belfast.
Und irische Nationalisten seien verärgert darüber, dass Nordirland gegen den Willen der Mehrheit, die für den Verbleib im Block gestimmt habe, aus der Europäischen Union ausgeschlossen werde, sagte sie.
Während das Karfreitagsabkommen die Gewalt, bekannt als die Unruhen, stoppte, versäumte es, die zugrunde liegenden sektiererischen Wurzeln anzugehen und ein „fragiles Gleichgewicht“ zu schaffen, sagte Frau Hayward, das von der Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und Irland, Nord und Süd und Gewerkschaftern abhing und Nationalisten.
„In allen drei Strängen des Karfreitagsabkommens wurde dieses Gleichgewicht, das, was es an Ort und Stelle gehalten hat, weggenommen“, sagte sie. “Also fühlen alle dieses besondere Maß an Unsicherheit.”
Mitglieder des Oranierordens, eines religiösen und politischen protestantischen Bruderordens, marschieren in der Stadt – die von Gewerkschaftern auch Londonderry genannt wird, die wollen, dass die Region Teil des Vereinigten Königreichs bleibt – und leiten die Feierlichkeiten zum militärischen Sieg Wilhelms von Oranien über die Katholischer König Jakob II. im Jahr 1690.
Viele katholische Nationalisten sehen die mit solchen Feiern verbundenen Traditionen wie die Märsche des Oranierordens und Lagerfeuer, auf denen oft die Trikolore der Republik Irland verbrannt wird, als Provokation. Caoimhe Archibald, ein lokaler Sinn-Fein-Politiker – eine irische republikanische Partei – teilte ein Bild von einem der Freudenfeuer, die in der Trikolore auf Twitter mit der Botschaft: „Das ist kein Ausdruck von Kultur, es ist ein Ausdruck von Hass.“
Aber viele Protestanten halten es für eine wichtige Feier der Identität und des Erbes.
“Es ist eine Kultur, mit der ich aufgewachsen bin, auf die ich stolz bin”, sagte William Jackson, 59, einen Tag zuvor, als er vor der jährlichen Feier mit seinen Enkeln auf dem Fountain-Anwesen spielte. Die Nachbarschaft ist von einem hohen Metallzaun umgeben. Britische Flaggen sind an Laternenpfähle geklebt, die mit Stacheldraht umwickelt sind.
Geboren und aufgewachsen in Derry, erinnert sich Mr. Jackson noch gut an den alten Konflikt – zwischen katholischen Nationalisten, die sich stärker mit der Republik Irland identifizieren, und überwiegend protestantischen Loyalisten und Unionisten, die sich selbst als Briten sehen – und macht sich Sorgen, dass es wenig braucht, um es zu lösen von erneuter Gewalt.
„Das könnte morgen alles wieder losgehen“, sagte Mr. Jackson. „Meiner Meinung nach braucht es nicht viel, um eine Sicherung zu zünden, die nur darauf wartet, zu passieren. Denn früher oder später wird die evangelische Gemeinde, die immer im Stich gelassen wurde, aufstehen und Recht sagen, davon haben wir genug.“
Während die Märsche am Montag ohne Zwischenfälle in der Region verliefen, waren einige Einwohner von Derry unbeeindruckt, dass sie inmitten der Pandemie weitermachen durften. Eine Gruppe katholischer Frauen beobachtete mit verschränkten Armen von einer Tür aus die vorbeiziehende Parade und sagte, sie glaubten, dass die Märsche die Sache nur noch schlimmer machten.
Die Märsche haben normalerweise Dutzende von Bands und ziehen Tausende von Zuschauern an. In diesem Jahr wurden sie wegen der Pandemie in eine Reihe kleinerer Nachbarschaftsmärsche aufgeteilt. In einer gleichzeitig festlichen und angespannten Atmosphäre wurden am Wochenende auch Dutzende von Lagerfeuern in Landgütern in loyalistischen Gegenden entzündet.
“Es war fast der perfekte Sturm”, sagte Brian Dougherty, ein Gemeindearbeiter in Derry, der feststellte, dass sich die kommunalen Beziehungen in der Stadt nach dem Brexit-Referendum 2016 verändert haben. „Wir haben uns bis dahin ganz gemütlich unterhalten und dann ist diese Sache passiert.“
Herr Dougherty sagte, dass die Gemeinschaft große Fortschritte in Richtung einer langfristigen Friedenskonsolidierung gemacht habe, aber dass die durch den Brexit verursachte allgemeine antibritische Stimmung auch unter den Gewerkschaftern eine „feindliche Atmosphäre“ geschaffen habe, die viele dazu dränge, ihre Identität als Teil der Vereinigtes Königreich.
“Was wir hier gefunden haben”, sagte er, “ist plötzlich, dass Bordsteine rot, weiß und blau gestrichen wurden, Flaggen wurden wieder gehisst, die Lagerfeuer wurden höher.”
Trotz der internen Spaltungen spielen die Feierlichkeiten immer noch eine Schlüsselrolle bei der Stärkung der loyalistischen Identität. Herr Dougherty stellte fest, dass insbesondere die Bands einen positiven Raum für junge Leute geschaffen haben.
Die meisten loyalistischen Stände der Arbeiterklasse haben eine Blaskapelle, die dazu neigt, einige der am stärksten marginalisierten, entrechteten jungen Menschen anzuziehen, sagte er, insbesondere junge Männer, die sich sonst möglicherweise den Paramilitärs zuwenden würden. Vor zwei Jahrzehnten waren die Bands selbst manchmal Anziehungspunkte für loyalistische Paramilitärs, „aber diese Mentalität hat sich geändert“, sagte Dougherty.
„Es ist an der Zeit, ehrlicher darüber nachzudenken, was Paraden bedeutet und was die Positivität insbesondere für entrechtete junge Menschen bringen kann“, sagte er und fügte hinzu, dass breite Gemeinschaftsarbeit geleistet werde, einschließlich des Aufbaus von Beziehungen zu Katholiken. „Es ist eine wirklich wichtige Botschaft, dass wir uns von der binären Politik von Grün und Orange entfernen. Dazwischen gibt es viele Nuancen.“
Julie Porter, 27, die am Montag in Derry marschiert ist, spielt seit 12 Jahren Flöte in der Band und sieht es als eine Möglichkeit, Traditionen zu feiern und Selbstbewusstsein aufzubauen.
Für diejenigen, die in Arbeitervierteln aufwachsen, sagt sie, „da gibt es nicht viel zu tun“, und die Bands boten vor allem jungen Männern eine Alternative.
„Und tatsächlich gibt eine Band eine andere Form der Führung und kann sie von diesem Weg auf einen besseren führen“, sagte sie.
In der Hafenstadt Larne wurden zwei hoch aufragende Lagerfeuer aus Holzpaletten in hoch aufragenden Reihen gestapelt und zogen am Sonntagabend in den benachbarten Anwesen Craigyhill und Antiville große Menschenmengen an, bevor sie kurz nach Mitternacht angezündet wurden.
Paramilitärische Gruppen spielten zunehmend eine Rolle beim Bau der Scheiterhaufen an diesen besonderen Lagerfeuern, die einst größtenteils von der Gemeinde geschaffen wurden, sagten Einheimische. Auf dem Anwesen von Craigyhill wehten am Sonntagabend Fahnen, die lokale Milizen feierten, und ein Brigadechef posierte auf dem Stapel.
Aber viele sagen, die Lagerfeuer seien nur ein Fest und ein längst überfälliges Wiedersehen mit Nachbarn und Freunden nach einem Jahr der Pandemiebeschränkungen.
Familien teilten Getränke in Vorgärten unter Union Jack-Bannern, als zwei Kinder mit um die Schultern gebundenen Fahnen vorbeirannten. Ein kleines Mädchen drehte im Schein des Feuers Wagenräder. Die Menge jubelte, als ein Stapel Paletten steil schwankte und zu einem Flammenhaufen zusammenbrach und Asche gen Himmel schleuderte. Aber die anhaltende Kontroverse über das Nordirland-Protokoll hat auch tiefe Spaltungen innerhalb unionistischer Gemeinschaften aufgedeckt.
“Ich wollte den Brexit, aber wir haben nicht für das Nordirland-Protokoll gestimmt”, sagte Ruth Nelson, 41, die ihre Schwester auf dem Anwesen von Antiville in Larne zum Lagerfeuer besuchte. “England hat uns wieder verarscht.”
Sie sagte, sie fühle sich von London und lokalen unionistischen Politikern vergessen. Die Gewerkschaftsbewegung in Nordirland erreicht einen Krisenpunkt, sagen Experten und Mitglieder der Gemeinschaft, da der Brexit die Spaltungen innerhalb der Bewegung vergrößert.
Viele Gewerkschafter fühlen sich von der britischen Regierung verraten und irregeführt, sagte Professor Hayward.
“Sie sind von der britischen Regierung abhängig und vertrauen ihnen gleichzeitig nicht”, sagte sie. “Die Lehren der Geschichte legen nahe, dass es klug ist, vorsichtig zu sein, und ich denke, es ist fair zu behaupten, dass sie wieder enttäuscht werden.”