Nicholas Latifi findet, dass der Leistungsunterschied zwischen ihm und George Russell oft größer aussah, als er tatsächlich war.
In ihren zwei gemeinsamen Jahren als Teamkollegen, Russell war die meiste Zeit sowohl samstags als auch sonntags angenehm schneller als der Kanadier.
Der Abstand zwischen den beiden schien im Qualifying besonders groß zu sein. Der Brite erhielt den Spitznamen „Mr Saturday“ für seine hervorragenden Leistungen, bei denen er oft mehrere schnellere Autos besiegte Williams.
Obwohl Latifi sagt, dass er einer der Schnellsten ist, hat er das Gefühl, dass der Unterschied zwischen ihnen größer aussah, als er tatsächlich war durch und verbessern.
„Vor der Sommerpause setzte ein stetiges Wachstum ein, sowohl in der Qualifying-Performance als auch im Rennmanagement“, sagte er der italienischen Niederlassung von Motorsport.com.
„Das sind zwei völlig unterschiedliche Aspekte, aber jeder Fahrer muss sie sehr gut kombinieren können, um ein gutes Rennwochenende zusammenzustellen.
Manchmal war es in meiner Situation frustrierend, mich mit einem sehr kleinen Vorsprung aus Q2 herauszufinden, manchmal war ich George wirklich nahe. Dann verbesserte er natürlich seine Zeit im Q2, und am Ende des Rennens wurde seine Q2-Zeit oft mit meiner Q1-Zeit verglichen, was es wie eine riesige Lücke erscheinen ließ.
„Aber es hat mich immer getröstet zu wissen, dass die Mannschaft von allem ein Bild hatte, und ich habe mich natürlich sehr gefreut, dass es vor der Sommerpause besser wurde und es danach in die richtige Richtung ging.
„Ich weiß, dass ich als Teamkollege einen der schnellsten Fahrer in der Startaufstellung hatte, ich denke, das wird in der nächsten Saison für alle noch klarer.“
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– George Russell (@GeorgeRussell63) 14. Dezember 2021
Da er Valtteri Bottas bei Mercedes für 2022 und darüber hinaus ersetzt, wird Russells nächster Teamkollege einer der größten F1-Fahrer aller Zeiten, Lewis Hamilton, sein.
Obwohl er nicht glaubt, dass seine eigenen Rekorde von Teamkollegen direkt mit denen verglichen werden können, gibt Latifi zu, dass er gespannt ist, wie der siebenmalige Weltmeister mit dem 23-Jährigen mithalten wird.
„Nun, ich habe gesehen, dass es in der Formel 1 sehr üblich ist, Fahrer zu vergleichen, die dasselbe Auto gefahren sind. Auch Jahre später gibt es Bewertungen, die genau auf den Vergleichen zweier Fahrer als Teamkollegen basieren“, sagte er.
„Zum Beispiel habe ich zufällig gehört, dass wenn [Daniel] Ricciardo in Red Bull konnte sich dagegen behaupten [Max] Verstappen, sehe jetzt wie es im Vergleich mit geht [Lando] Norris, dann würde Lando mit Max kämpfen.
Aber darüber hinaus, da ich die Möglichkeit hatte, das gleiche Auto wie George zu fahren und ich weiß, wie sich meine Leistung im direkten Vergleich mit ihm entwickelt hat, bin ich natürlich sehr gespannt, wie er sich schlägt und wie er gegen Lewis abschneiden wird, den Fahrer, den ich für den besten oder einen der besten aller Zeiten in diesem Sport halte.
“Also ja, es ist definitiv etwas, das ich sehr genau verfolgen werde.”