Thanksgiving 2021 könnte das teuerste Essen in der Geschichte der Feiertage werden.
Caroline Hoffman lagert bereits Kürbiskonserven in der Küche ihrer Wohnung in Chicago, als sie welche für weniger als einen Dollar findet. Sie hat vor kurzem fast 2 Dollar mehr für die Vanille ausgegeben, die sie braucht, um Kürbisbrot und andere Desserts für die verschiedenen Friendsgiving-Feiern zu backen, zu denen sie eingeladen wurde.
Matthew McClure zahlte diesen Monat 20 Prozent mehr als letztes Jahr für die 25 auf der Weide gehaltenen Truthähne, die er im Restaurant Hive, Bentonville, Ark., braten möchte, in dem er der Küchenchef ist. Und Norman Brown, Direktor des Süßkartoffel-Verkaufs für Wada Farms in Raleigh, NC, zahlt den Truckern fast doppelt so viel wie üblich, um die Ernte in andere Teile des Landes zu transportieren.
„Ich habe so etwas noch nie gesehen, und ich betreibe seit 38 oder 39 Jahren Süßkartoffeln“, sagte Mr. Brown. „Ich weiß nicht, was die Antwort ist, aber am Ende wird alles an den Verbraucher weitergegeben.“
Fast jede Komponente des traditionellen amerikanischen Thanksgiving-Dinners, von der Einweg-Truthahnbratpfanne aus Aluminium bis hin zu Kaffee und Kuchen, wird laut Agrarökonomen, Landwirten und Lebensmittelgeschäftsführern in diesem Jahr mehr kosten. Große Lebensmittelkonzerne wie Nestlé und Procter & Gamble haben die Verbraucher bereits gewarnt, sich auf weitere Preiserhöhungen einzustellen.
Zugegeben, letztes Jahr waren die Kosten für ein Thanksgiving-Dinner für 10 Personen so niedrig wie seit 2010 nicht mehr, so das American Farm Bureau, dessen jährliche Übersicht über große Abendessen am 18. November veröffentlicht wird. Aber wegen der Pandemie kauften weniger Leute für große Versammlungen, und die Truthahnpreise wurden niedrig gehalten, um Käufer anzulocken. In diesem Jahr werden die Putenpreise wahrscheinlich Rekordhöhen erreichen, und die Kosten vieler Lebensmittel sind stark gestiegen.
Es gibt keinen einzigen Schuldigen. Die Nahrungsmittelversorgung des Landes ist durch eine verknotete Lieferkette, hohe Transportkosten, Arbeitskräftemangel, Handelspolitik und schlechtes Wetter angeschlagen. Inflation ist auch im Spiel. Im September stieg der Verbraucherpreisindex für Lebensmittel um 4,6 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Die Preise für Fleisch, Geflügel, Fisch und Eier stiegen um 10,5 Prozent.
Wochen vor dem Feiertagsfest haben Hausköche mit dem Einkaufen begonnen, in der Hoffnung, Engpässen und Preisschwankungen zuvorzukommen. „Ich stelle mir einen perfekten Sturm aus gestiegener Nachfrage und mangelndem Angebot vor“, sagte Matt Lardie, ein Lebensmittelautor in Durham, NC, der bereits seinen Thanksgiving-Spielplan erstellt hat und erwartet, dass einige Komponenten bis nächste Woche im Gefrierschrank stehen.
Für viele Köche wird der Truthahn die größte Ausgabe sein. Bis Ende des Jahres, so Marktanalysten, werden die Preise pro Pfund wahrscheinlich den Rekordpreis des Landwirtschaftsministeriums für Puten von 1,36 USD übertreffen, der 2015 festgelegt wurde.
Die Türkei ist vor allem deshalb teurer, weil sich der Preis für Mais, von dem sich die meisten kommerziellen Puten ernähren, in einigen Teilen des Landes von Juli 2020 bis Juli 2021 mehr als verdoppelt hat. Ganze gefrorene Vögel zwischen acht und 16 Pfund kosten bereits 25 Cent pro Pfund mehr als sie taten es vor einem Jahr, wie aus dem am Freitag veröffentlichten wöchentlichen Truthahnbericht des Landwirtschaftsministeriums hervorgeht.
Die Preiserhöhungen schlagen in einem Jahr zu, in dem Covid-Impfstoffe und gelockerte Gesundheitsrichtlinien auf mehr und größere Feiertagsfeiern hinweisen als im Jahr 2020. Es wird weniger Puten auf dem Markt geben, aber die Nachfrage wird voraussichtlich höher sein, insbesondere bei kleineren Vögeln und nach mehr Sorgfältig aufgezogene und verarbeitete Puten.
Kroger-Führungskräfte erwarten mehr von dem, was Vermarkter die „Premiumisierung“ von Thanksgiving-Zutaten nennen, da viele Köche frische, biologische, Freilandhaltung oder verarbeitete Puten kaufen, die sie über einen billigen gefrorenen Vogel hinausgehen.
„Kunden gehen nicht unbedingt in Restaurants, daher verbessern sie ihre Produkte“, sagte Stuart Aitken, der Hauptkaufmann des Unternehmens.
Dennoch werden viele Haushalte nach günstigen Truthähnen suchen und versuchen, ihr Lebensmittelbudget zu sprengen.
„Ich kann mir kaufen, dass dies das teuerste Thanksgiving aller Zeiten wird, aber es gibt hier eine Geschichte über die Einkommensungleichheit, die sehr wichtig ist“, sagte Trey Malone, Agrarökonom an der Michigan State University. “Die Reichen werden für Thanksgiving mehr ausgeben als je zuvor, aber das wird nicht jeder können.”
Abgepackte Brötchen werden teurer, da die Kosten für fast alle Zutaten, die kommerzielle Bäcker verwenden, gestiegen sind. Cranberry-Sauce in Dosen wird mehr kosten, da die heimischen Stahlwerke nach der Schließung der Pandemie noch aufholen müssen und China die Stahlproduktion begrenzt, um die CO2-Emissionen zu reduzieren. Infolgedessen sind die Stahlpreise um mehr als 200 Prozent höher geblieben als vor der Pandemie.
Der höhere Preis für diesen Truthahn-freundlichen kalifornischen Pinot Noir spiegelt einen Anstieg der Energiekosten um 25 Prozent, teure Verzögerungen aufgrund von Arbeitskräftemangel und die Kosten für Glasflaschen wider, die auf Frachtschiffen aus China stecken bleiben. Die durchschnittliche End-to-End-Versandzeit von China in die Vereinigten Staaten betrug im September 73 Tage, gegenüber 40 Tagen zwei Jahre zuvor, sagte Katheryn Russ, Professorin für Wirtschaftswissenschaften an der University of California in Davis. Und die Versandkosten haben sich verdreifacht, sagte sie.
„All diese Dynamiken sind nicht theoretisch“, sagte Dr. Russ. „Wir können nicht aus den Augen verlieren, wie diese umfassenderen Themen ankommen.“
Extremes Wetter hat dazu geführt, dass Thanksgiving-Zutaten auch mehr kosten. Eine Dürre im späten Frühjahr im Mittleren Westen beschädigte die Zuckerrübenernte, die bereits 2019 durch das Frostwetter beeinträchtigt worden war. Hurrikan Ida schloss Rohrzuckerraffinerien im Süden. Trauben-, Nuss- und Zitrusfrüchte in Kalifornien haben unter der diesjährigen Dürre gelitten. Brasilien, das die Welt mit mehr Kaffee beliefert als jedes andere Land, hat eine schwere Dürre und dann einen überraschenden Julifrost überstanden, was zu weniger Kaffee und höheren Preisen geführt hat.
Selbst die Grundmaterialien – wie Holzpaletten und Pappbehälter –, die Landwirte benötigen, um ihre Ernte vom Feld zu den Händlern zu bringen, sind entweder schwer zu finden oder viel teurer.
„Alles, was Sie bestellen, können Sie entweder nicht bekommen oder Sie schütteln den Kopf und fragen: ‚Wie viel?‘“, sagte Jim Kent, ein Besitzer der 100 Hektar großen Locust Grove Fruit Farm in Milton, NY
Obwohl Führungskräfte von Lebensmittelgeschäften bei einigen Artikeln punktuelle Engpässe vorhersagen, sagen Ökonomen wie Dr. Russ, dass es keine Anzeichen dafür gibt, dass die Panikkäufe, die ein Markenzeichen des Pandemieeinkaufs im Jahr 2020 waren, wieder auftauchen werden.
Das ist nicht beruhigend für manche Hobbyköche, die sich Sorgen machen, keine kleineren Truthähne, Kürbiskonserven oder die besondere Art von Füllungsmischung zu finden, die sie mögen.
Frau Hoffman, eine Einwohnerin von Chicago, die in der Öffentlichkeitsarbeit und Blogs über Lebensmittel arbeitet, hatte vor kurzem Schwierigkeiten, Weinstein und Mini-Marshmallows zu finden. “Sogar Kürbisdosen zu finden war wirklich schwierig”, sagte sie, “also schnappe ich mir ein paar, wenn ich sie sehe.”
Da die Lebensmittelpreise weiter steigen, muss sie mehr budgetieren und nach Schnäppchen suchen. Das ist nicht immer einfach, wenn die Feiertage bestimmte Zutaten verlangen.
„Ich habe Angst, Vanille zu kaufen“, sagte sie.