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Ende letzten Monats veröffentlichten Analysten der Investmentbank Credit Suisse fast unbemerkt eine Research Note über Amerikas neues Klimagesetz. Der Inflation Reduction Act, argumentierte die Bank, sei sogar noch wichtiger als bisher angenommen: Der IRA werde „in den nächsten zehn Jahren und darüber hinaus tiefgreifende Auswirkungen auf alle Branchen haben“ und könnte letztendlich die Richtung der amerikanischen Wirtschaft prägen Bank sagte. Der Bericht zeigt, dass wir selbst nach der Goldgrube der Abdeckung durch Klimagesetze Anfang dieses Jahres immer noch erst anfangen zu verstehen, wie das Gesetz funktioniert und was es für die Wirtschaft bedeuten könnte.
Der Bericht enthält insbesondere einige allgemeine Punkte, die es wert sind, beachtet zu werden: Erstens könnte die IRA doppelt so viel ausgeben, wie der Kongress annimmt. Viele der wichtigsten Bestimmungen der IRA, wie etwa ihre Anreize für Elektrofahrzeuge und kohlenstofffreien Strom, sind „unbegrenzte“ Steuergutschriften. Das bedeutet, dass die Regierung sie vergeben wird, solange Sie ihre Bedingungen erfüllen: Es gibt kein Budget oder keine Begrenzung im Gesetz, die die Ausgaben der Regierung einschränkt. Die viel zitierte Zahl, wie viel die IRA für die Bekämpfung des Klimawandels ausgeben wird – 374 Milliarden Dollar –, wird zum großen Teil von der Schätzung des Congressional Budget Office bestimmt, wie viel diese Steuergutschriften verwendet werden.
Doch diese Schätzung sei falsch, behauptet die Bank. Tatsächlich werden so viele Menschen und Unternehmen diese Steuergutschriften nutzen, dass die Gesamtausgaben der IRA wahrscheinlich mehr als 800 Milliarden US-Dollar betragen werden. doppelt was die CBO-Projekte. Und da Bundesausgaben dazu neigen, private Investitionen zu katalysieren, könnten die gesamten Klimaausgaben der gesamten Wirtschaft in den nächsten 10 Jahren auf etwa 1,7 Billionen US-Dollar steigen. Das ist deutlich mehr Geld, das in die grüne Energieindustrie fließt, als der CBO prognostiziert hat, obwohl unklar ist, ob dieses zusätzliche Geld zu mehr CO2-Reduktionen führen wird, als frühere Analysen prognostiziert haben.
Zweitens sind die USA laut der Bank „im Begriff, der weltweit führende Energieversorger zu werden“. Amerika ist bereits der weltweit größte Produzent von Öl und Erdgas. Die IRA könnte ihren Vorteil in allen Formen der Energieerzeugung weiter ausbauen und ihr einen „Wettbewerbsvorteil bei kostengünstiger sauberer Strom- und Wasserstoffproduktion, Infrastruktur, geologischer Speicherung und Humankapital“ verschaffen, heißt es in dem Bericht. Bis 2029 könnten US-Solar- und Windenergie mit weniger als 5 US-Dollar pro Megawattstunde die billigsten der Welt sein, prognostiziert die Bank; Es wird auch in den Bereichen Wasserstoff, Kohlenstoffabscheidung und -speicherung sowie Windturbinen wettbewerbsfähig werden. (Das Gesetz wird der amerikanischen Batterieindustrie helfen, aber die Bank sieht nicht, dass die USA der größte Batteriehersteller der Welt werden, da China bereits einen so dominanten Vorteil hat.)
Am rosigsten war vielleicht die Ansicht der Bank über die großen Risiken für die IRA. Der Gesetzentwurf wurde mit nicht einmal einer republikanischen Stimme verabschiedet, aber die Bank kommt zu dem Schluss, dass die GOP das Gesetz wahrscheinlich nicht aufheben wird, selbst wenn sie 2024 das Weiße Haus einnehmen würde. Das liegt daran, dass es ihren eigenen Wählern am meisten schaden würde: „Republikanisch orientiert Bundesstaaten werden wahrscheinlich die meisten Investitionen, Arbeitsplätze und wirtschaftlichen Vorteile aus der IRA ziehen“, heißt es in dem Bericht. Stattdessen wird die IRA höchstwahrscheinlich ins Stolpern geraten, weil Amerika immer noch mit dem Ausbau seiner Energieinfrastruktur zu kämpfen hat: Das Land wird möglicherweise nicht in der Lage sein, die Genehmigung der Regierung zu erhalten, genügend Stromleitungen, grüne Infrastruktur und Kohlenstoffinjektionsbohrungen zuzulassen, damit das Gesetz eine Rolle spielt. sagte die Bank. Dieses Risiko ist umso größer geworden, als Senator Joe Manchins Gesetzesentwurf zur Genehmigungsreform – der trotz all seiner Mängel eindeutig mehr erneuerbare Energieübertragungsanlagen zugelassen hätte – gescheitert ist. Leistungsstarke Unternehmensgruppen setzen sich auch dafür ein, die übertragungsfreundlichsten Abschnitte zu überarbeiten von diesem Gesetzentwurf, wenn der Kongress es erneut aufgreift.
Der Bericht der Credit Suisse ist wirklich bemerkenswert. Was mir am meisten in Erinnerung geblieben ist, war diese Erklärung: Für große Unternehmen ändert die IRA „das Narrativ endgültig von der Risikominderung zur Chancenerfassung“. Mit anderen Worten, Unternehmen sollten sich keine Sorgen mehr machen, dass sie auf zukünftige Klimaregulierungen wie eine CO2-Steuer unvorbereitet sein könnten. Sie sollten Angst davor haben, das Wirtschaftswachstum zu verpassen, das die Energiewende (und die IRA) mit sich bringen werden.
Wenn die Verabschiedung des Gesetzentwurfs nicht Signal genug war, zeigt der Bericht, dass der Klimawandel als politisches Thema – und ehrlich gesagt der Umweltschutz im weiteren Sinne – an einem völlig neuen Ort angekommen ist. Jahrzehntelang haben sich die größten Klimaschützer des Landes darum bemüht reduzieren der Schaden, den die Wirtschaft der Umwelt zufügt. Jetzt sehen sie sich mit der größten Geschichte in der Wirtschaft selbst beauftragt.
Am merkwürdigsten ist vielleicht, dass selbst wenn die Vereinigten Staaten im nächsten Jahr in eine Rezession abrutschen, die IRA nur noch wichtiger wird. In der Vergangenheit haben Ökonomen und Unternehmen Umweltschutz als Produkt des Wohlstands betrachtet – wenn die Wirtschaft gut läuft, können es sich Unternehmen leisten, das Richtige zu tun. Aber die Programme und Anreize der IRA werden unabhängig vom Makroumfeld weiter fließen, was das Wetten auf saubere Energie zu einem der sichersten Wirtschaftstrends der nächsten Jahre macht. Saubere Energie ist jetzt die sichere, intelligente, staatlich unterstützte Wette für konservative Investoren. Es ist wirklich eine schockierende Umkehrung der letzten 40 Jahre. Es ist eine solche Veränderung, dass sie von der Welt der Menschen, die an diesem Thema beteiligt sind, noch nicht verstoffwechselt wurde.
Lassen Sie mich, inspiriert von der Kraft der Prognose der Credit Suisse, ein paar eigene Prognosen wagen. Die Zahl der Amerikaner, die in einer klimarelevanten Branche arbeiten, wird explodieren. Es wird sich dem unterziehen, was man eine nennen könnte Techifizierung. In den späten 2000er Jahren war ich ein Nerd und Träumer in der High School, was bedeutete, dass ich den Start-ups dieser Zeit – wie Twitter, Facebook und Flickr – in ihren frühen Jahren Aufmerksamkeit schenkte. Ich erinnere mich an den schicksalhaften Moment um 2010 herum, als sich die Wertigkeit der Branche änderte – es war ungefähr, als The Social Network herauskam – und die Arbeit in der Technologie von einer Karrierewahl für dumme Optimisten zur Standardkarriere für viele ehrgeizige College-Studenten wurde. Ein ähnlicher Wechsel steht Unternehmen bevor, die sich mit dem Klimawandel befassen: Die Chance wird zu groß, das Geld zu überzeugend, die Probleme zu faszinierend.
Zu guter Letzt sollten diejenigen von uns, die sich seit langem mit dem Klimawandel befassen – und hier schließe ich mich selbst ein, der 2015 begonnen hat, über dieses Thema zu berichten –, angesichts dieser Flut neuer Talente etwas aufgeregt und sogar demütig sein sollten. Selbst wenn man seine mühsame Politik beiseite lässt, ist die Bewältigung des Klimawandels ein berechtigterweise schwieriges technisches und kulturelles Problem – es erfordert so viele aufmerksame und enthusiastische Köpfe wie möglich und den Weg zur Dekarbonisierung stets erforderte eine Infusion von neuen Arbeitern, Investitionen und gutem Willen. Wenn Sie noch nicht in der Branche arbeiten, sich aber schon immer um das Thema Klimawandel gekümmert haben, dann ist dies Ihr Moment, sich zu engagieren. Diese Unternehmen werden Ingenieure brauchen, ja, aber auch Programmierer, Buchhalter, Marketingspezialisten, HR-Mitarbeiter, General Counsel – es gibt jetzt Platz für alle.
Der Kampf gegen den Klimawandel wird sich in den nächsten vier Jahren mehr verändern als in den vergangenen 40. Die große Geschichte unseres Lebens beginnt gerade erst. Willkommen an Bord.