Indem wir Investitionen in eine „Übergangs“-Gasinfrastruktur fördern, riskieren wir, die kritische Priorität aus den Augen zu verlieren: die Finanzierung für einen massiven Ausbau der erneuerbaren Stromerzeugung zu kanalisieren, schreibt Faustine Delasalle.
Faustine Delasalle ist Direktorin der Energy Transitions Commission, einer globalen Koalition von Führungskräften aus der gesamten Energielandschaft, die sich dazu verpflichtet hat, im Einklang mit dem Pariser Klimaziel bis Mitte des Jahrhunderts Netto-Null-Emissionen zu erreichen.
Die Europäische Kommission und die Mitgliedstaaten diskutieren derzeit darüber, ob Erdgas in das neue Regelwerk der EU für umweltverträgliche Investitionen – die „EU-Taxonomie für nachhaltige Aktivitäten“ – aufgenommen werden soll. Seine Ziele bestehen darin, die Arten von Investitionen zu definieren, die als nachhaltig angesehen werden können, und private Investitionen für Aktivitäten zu mobilisieren, die erforderlich sind, um Europas CO2-Neutralität bis 2050 zu erreichen.
Aber der Schritt, einige Investitionen in Erdgas – einen fossilen Brennstoff, der sowohl CO2- als auch Methanemissionen verursacht – als klimafreundlich zu kennzeichnen, birgt die Gefahr, dass die Aufmerksamkeit der Finanzwelt von der höchsten Investitionspriorität für Europas Energiewende abgelenkt wird. Vor allem sind Investitionen in die massive erneuerbare Stromerzeugung erforderlich, die zur Dekarbonisierung der Wirtschaft erforderlich ist.
Aktuelle Entwürfe der EU-Taxonomie erkennen an, dass Gas nur eine „Übergangs“-Rolle im europäischen Energiesystem spielen sollte. Die Mitgliedstaaten haben bereits Hinweise gesehen, dass unverminderte Gasinvestitionen nur dann förderfähig sind, wenn sie eine Reihe von Kriterien erfüllen. Dazu gehören, dass Projekte schmutzigere Brennstoffe (insbesondere Kohle) ersetzen, die Emissionen auf 270 g CO2e/kWh begrenzt sind, Turbinen bereit sind, in Zukunft auf sauberere Gase wie Wasserstoff umzusteigen, und nach 2030 keine neuen Projekte mehr entwickelt werden können Kriterien scheinen in ihrer Beschränkung auf die Rolle des Gases nach wie vor unzureichend und mit den europäischen Klimazielen nicht vereinbar.
Saubere Elektrifizierung ist der primäre Weg zur Dekarbonisierung. Der Zugang zu reichlich vorhandener, billiger und sauberer Elektrizität ist von entscheidender Bedeutung, um die Kosten des Übergangs für alle Wirtschaftssektoren, einschließlich Gebäude, Verkehr und Industrie, zu senken. CO2-freie erneuerbare Energieerzeugung, insbesondere Wind- und Solarenergie, kann und muss den Großteil des europäischen Energiebedarfs decken.
Nach einem Jahrzehnt starker Kostensenkungen sind erneuerbare Energien heute die billigste Art der Stromerzeugung, und dieser Kostenvorteil wird mit der Zeit nur noch zunehmen. Europas eigene Fit-for-55-Strategie erkennt an, dass Europa seinen Gasverbrauch bis 2030 um 30 % reduzieren muss. Seine Positionierung von Gas als Alternative zu Kohle in der Taxonomie verkennt jedoch, dass die erneuerbare Stromerzeugung die Kohleerzeugung bereits zu einem günstigeren Preis verdrängen kann Kosten.
Die Auswirkungen der fortgesetzten Verwendung von Gas, selbst innerhalb der neu vorgeschlagenen Grenzwerte, drohen auch den Klimaverpflichtungen Europas zuwiderzulaufen. Während beim Verbrennen von Gas etwa 40 % weniger CO2 entsteht als beim Verbrennen von Kohle, tritt bei der Produktion und Verteilung von Gas auch Methan aus. Methan ist ein enorm starkes Treibhausgas, das nach Schätzungen des IPCC bis heute für etwa 40 % der globalen Erwärmung verantwortlich ist. Über einen Zeitraum von 100 Jahren gemessen, erzeugt eine Tonne Methan so viel Treibhauseffekt wie 28 Tonnen CO2. Als „kurzlebiges“ Gas bedeutet dies über 20 Jahre, dass die Auswirkungen tatsächlich 84 Tonnen CO2 entsprechen.
Bei den derzeitigen Leckraten kann erwartet werden, dass Gas, das zur Stromerzeugung in Europa verwendet wird, zusätzliche Lebenszyklusemissionen von durchschnittlich 90 g CO2e pro kWh verursacht, gemessen über einen Zeitraum von 20 Jahren, und bis zu 290 g CO2e pro kWh, wenn LNG verwendet wird. Allerdings ist das Austreten von Methan während der Erdgasförderung und -verteilung schwer nachzuvollziehen, und die Bilanzierung ist oft begrenzt. Dies bedeutet, dass eine Gasinvestition unter Verwendung der derzeit vorgeschlagenen Taxonomie, die die Emissionen auf 270 g CO2e/kWh begrenzt, die Menge an austretendem Methan oft unterschätzen könnte.
Unsere Arbeit bei der Energy Transitions Commission hat gezeigt, dass Gas bei der Netto-Null-Umstellung immer noch eine Rolle spielt. Während neue kohlenstofffreie Ausgleichs- und Speicherlösungen für das Stromsystem in Betrieb genommen werden, wird der flexible Einsatz von Gasanlagen eine entscheidende Rolle beim Ausgleich von Stromnetzen spielen, die zunehmend von variabler Wind- und Solarerzeugung dominiert werden, insbesondere um saisonale Bedarfsspitzen zu decken.
Tatsächlich besteht in Europa jedoch kaum Bedarf für Investitionen in neue Gasinfrastruktur, da fast alle Länder bereits über ausreichende Gaskapazitäten verfügen, um diese Rolle zu spielen – selbst in stark ausgebauten Stromsystemen. Eine neue ungebremste Gaserzeugung wäre nur unter ganz bestimmten Umständen erforderlich, beispielsweise in Ländern, in denen der Ersatz veralteter Gasanlagen kurz vor der Stilllegung erforderlich wäre, um einen flexiblen Ausgleich in einem künftig von erneuerbaren Energien dominierten System zu ermöglichen.
Die Aufnahme von unvermindertem Gas in die europäische Taxonomie nachhaltiger Investitionen birgt daher die Gefahr, dass eine Welle von Investitionen in einem Sektor gefördert wird, in dem der Bedarf in Wirklichkeit begrenzt ist, wodurch Finanzströme weg von den sauberen Technologien der Zukunft gelenkt werden. Es sind diese Technologien, die dringend einen massiven Investitionshochlauf benötigen – Wind, Sonne, Energiespeicherung und Netzanlagen.
Europa wird sein Netto-Null-Ziel nur erreichen können, wenn die kumulativen Investitionen in die Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien bis 2050 mehr als 2,6 Billionen US-Dollar erreichen. Mindestens 210 GW an Solar- und 230 GW an Windkraft müssen bereits in diesem Jahrzehnt gebaut werden . Die Verstärkung und der Ausbau von Stromnetzen haben ebenfalls höchste Priorität, darunter sowohl Langstrecken-Übertragungsleitungen, die unterschiedliche Quellen erneuerbarer Energiequellen mit der Nachfrage auf dem gesamten Kontinent ausgleichen, als auch Verteilungsnetze, die zur Unterstützung der zunehmenden Elektrifizierung vieler Anwendungen erforderlich sind.
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die EU-Taxonomie eine Schlüsselrolle bei der Erschließung von Investitionen in großem Maßstab in diesen Bereichen spielt, die Europas Energiewende hin zu Netto-Null bewirken oder brechen können.
Was Investitionen in unvermindertes Gas anbelangt, könnte sich die EU qualifizierte „Übergangsinvestitionen“ vorstellen, die die europäische Gasinfrastruktur wirklich auf ihre neue Rolle in einem von erneuerbaren Energien dominierten Stromnetz vorbereiten. Dies könnte insbesondere Reinvestitionen in bestehende Gasanlagen umfassen, um ihre Emissionen (auch über CCS) zu reduzieren und ihre Fähigkeit zu einem flexiblen Betrieb zu erhöhen, sowie Investitionen zur Reduzierung von Methanleckagen in der gesamten Gaswertschöpfungskette.
Diese Art von Investitionen würde dazu beitragen, die Klimaauswirkungen der verbleibenden Nutzung von Erdgas in den kommenden Jahrzehnten zu minimieren und den Sektor auf einen schrittweisen Abbau seiner Aktivitäten vorzubereiten.