Jerome H. Powell, der Vorsitzende der Federal Reserve, sagte den Gesetzgebern des Repräsentantenhauses, dass die Inflation „merklich“ gestiegen sei und in den kommenden Monaten höher bleiben werde, bevor sie sich abschwächen würde – aber er gab keinen Hinweis darauf, dass der jüngste Preisanstieg die Zentralbanker dazu drängt, sich zu beeilen Politik ändern.
Der Fed-Vorsitzende führte die hohen Inflationszahlen auf Faktoren zurück, die mit der Wiedereröffnung der Wirtschaft nach der Pandemie zusammenhängen, und wies auf die Frage hin, dass die Fed-Beamten damit rechnen, dass sich die Inflation in etwa sechs Monaten beruhigen wird.
Die Aussage von Herrn Powell vor dem Finanzdienstleistungsausschuss des Repräsentantenhauses am Mittwoch kommt zu einem politisch und wirtschaftlich angespannten Moment, wenn es um die Inflation geht. Der Verbraucherpreisindex stieg im Juni um 5,4 Prozent, der größte Anstieg seit 2008 und ein größerer Anstieg, als Ökonomen erwartet hatten. Der Preisdruck scheint länger anzuhalten, als die politischen Entscheidungsträger des Weißen Hauses oder der Fed erwartet hatten.
„Die Inflation hat deutlich zugenommen und wird wahrscheinlich in den kommenden Monaten erhöht bleiben, bevor sie sich abschwächt“, sagte Powell in seinen einleitenden Bemerkungen.
Später räumte er ein, dass „die eingehenden Inflationsdaten höher waren als erwartet und erhofft“, sagte jedoch, dass die Gewinne von einer „kleinen Gruppe“ von Waren und Dienstleistungen stammen, die direkt mit der Wiedereröffnung verbunden sind.
Herr Powell führte den aktuellen Preisanstieg auf eine Reihe von Faktoren zurück: vorübergehende Datenmängel, steigende Preise für Waren und Dienstleistungen angesichts von Angebotsengpässen, die sich „teilweise umkehren“ sollten, und steigende Kosten für Dienstleistungen, die von der Pandemie stark betroffen waren und erlebt jetzt einen Nachfrageschub. Er stellte fest, dass die längerfristigen Inflationserwartungen unter Kontrolle bleiben – was wichtig ist, da die Inflationsaussichten dazu beitragen, den zukünftigen Kurs der Preise zu bestimmen.
Die Erwartungen „sind von ihren Pandemietiefs gestiegen und liegen in einem Bereich, der weitgehend mit dem längerfristigen Inflationsziel des FOMC übereinstimmt“, sagte Powell mit Bezug auf den geldpolitischen Offenmarktausschuss der Federal Reserve.
„Wir beobachten die Situation sehr sorgfältig und setzen uns für Preisstabilität ein“, sagte Powell. Er fügte hinzu: „Wenn wir sehen würden, dass die Inflation eine Zeit lang hoch bleibt und wesentlich über unserem Ziel liegt – und dass sie die Inflationserwartungen zu entwurzeln und das Risiko einer längeren Inflationsperiode zu gefährden droht – dann würden wir“ ändern Sie unsere Richtlinie unbedingt nach Bedarf.“
Vorerst machte der Fed-Vorsitzende keinen Hinweis darauf, dass sich der Kurs der Politik aufgrund der heißer als erwarteten Preisdaten ändern wird. Er sagte, dass sich die Arbeitsmarktbedingungen verbessern, aber dass „es noch ein langer Weg ist“ und dass das Ziel der Fed, „erhebliche weitere Fortschritte“ in Richtung auf ihre wirtschaftlichen Ziele zu erzielen, bevor die ersten Schritte in Richtung einer normaleren Politikgestaltung unternommen werden, „immer noch“ ist ein weiter Weg.“
Fed-Beamte diskutieren, wann und wie sie ihre monatlichen Anleihekäufe in Höhe von 120 Milliarden US-Dollar verlangsamen können, was der erste Schritt wäre, um die Politik aus dem Notfallmodus zu bewegen. Herr Powell sagte, diese Diskussionen werden „in den kommenden Treffen“ fortgesetzt.
Die Zentralbank belässt auch ihren Leitzins nahe Null, was dazu beiträgt, die Kreditaufnahme für Verbraucher und Unternehmen günstig zu halten. Beamte haben einen höheren Standard für die Anhebung der Zinssätze festgelegt: Sie wollen, dass die Wirtschaft zur Vollbeschäftigung zurückkehrt und die Inflation im Laufe der Zeit auf durchschnittlich 2 Prozent ansteigt.
Ihre Prognose besagt, dass sie die Inflation zeitweise „moderat“ über 2 Prozent sehen wollen, und Herr Powell wurde am Mittwoch gefragt, was dieser Standard in einer Zeit, in der der Preisdruck so stark ist, bedeutet.
„Die Inflation liegt nicht moderat über 2 Prozent, sie liegt deutlich über 2 Prozent“, sagte Powell über die aktuellen Daten. „Die Frage wird sein, wohin uns dies in sechs Monaten oder so führt – wenn die Inflation, wie wir erwarten, nach unten geht – wie wird die Prognose funktionieren? Und es wird von der Entwicklung der Wirtschaft abhängen.“
Eine Erhöhung der Zinssätze steht noch nicht zur Diskussion, sagten Beamte öffentlich und privat.