ZUERST AUF FOX – Albaniens ehemaliger Präsident Ilir Meta hat eine klare Botschaft an Präsident Biden: „Vergessen Sie Albanien und den Westbalkan nicht.“
Meta, der von 2017 bis 2022 Präsident Albaniens war und jetzt die Partei der Freiheit leitet, ist besorgt darüber, dass die Vereinigten Staaten einen ihrer wichtigsten europäischen und NATO-Verbündeten vergessen.
In einem exklusiven Interview mit Fox News Digital sagte der ehemalige Präsident, dass der Balkan „unter dem Status quo leide“ und dass externe Akteure wie Russland versucht hätten, die EU-Integration und NATO-Mitgliedschaft der Region zu behindern.
„Sie versuchen, ein Vakuum zu schaffen, das für sie gefüllt werden muss, um die europäischen Werte und Grundlagen zu untergraben“, sagte Meta.
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Der damalige Präsident Ilir Meta hält eine amerikanische Flagge, während er am 2. März 2020 während einer Kundgebung in Tirana eine Rede hält. (Gent Shkullaku/AFP über Getty Images)
Das kleine Balkanland, eines der ärmsten Länder Europas, hat im Laufe der Jahre erhebliche Beiträge zu den außenpolitischen Zielen der USA geleistet.
Albanien, ein autoritäres marxistisches Land mit erbitterten Beziehungen zu den USA während des Kalten Krieges, ist heute eines der pro-amerikanischen Länder in Europa und hat eine große Diaspora-Gemeinschaft in den Vereinigten Staaten. Aber die Aufmerksamkeit, die Albanien von Präsident Biden und westlichen Politikern erhält, ist für ein Land, das darum kämpft, seine Demokratie zu festigen, gering.
Während die USA der Unterstützung der Ukraine gegen die russische Invasion Priorität einräumen und gleichzeitig Israel in seinem Krieg gegen die Hamas in Gaza unterstützen, befürchten viele auf dem Balkan, dass die Region nicht die Aufmerksamkeit erhält, die sie braucht.
Die Befürchtungen des ehemaligen Präsidenten über die Abwesenheit der USA kommen nach der Nachricht, dass Aleksandar Vulin, Serbiens ehemaliger Geheimdienstchef, der enge Beziehungen zu Russland unterhält und von den USA sanktioniert wird, der neuen serbischen Regierung beitreten wird. Vulin wurde vorgeworfen, an grenzüberschreitender organisierter Kriminalität, illegalen Drogeneinsätzen und Amtsmissbrauch beteiligt gewesen zu sein.
Präsident Biden und der russische Präsident Wladimir Putin (AP/Manuel Balce Ceneta | Sergei Bobylev/Sputnik/Kreml-Poolfoto)
Die Ankündigung wird von vielen in den USA und in ganz Europa als Zeichen dafür gewertet, dass Serbien seine pro-russischen Gefühle nicht aufgibt, auch wenn es eine EU-Mitgliedschaft anstrebt.
„Wir sind enttäuscht, zwei sanktionierte Personen in Positionen in der neuen Regierung zu sehen“, sagte ein Sprecher des Außenministeriums gegenüber Fox News Digital.
„Die oberste Priorität der Vereinigten Staaten im Westbalkan besteht darin, die Länder in der Region dabei zu unterstützen, ihr volles wirtschaftliches und demokratisches Potenzial durch euroatlantische Integration und regionale Zusammenarbeit auszuschöpfen. Dieser Weg beinhaltet die vollständige Angleichung an die Europäische Union in der Außen- und Sicherheitspolitik, ” fügte der Sprecher hinzu.
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Präsident Biden spricht mit dem albanischen Premierminister Edi Rama auf einem NATO-Gipfel in Madrid am 29. Juni 2022. (Susan Walsh/Pool/AFP über Getty Images)
Der frühere Präsident Meta warnte vor den Gefahren der Initiative „Offener Balkan“, einem Vorschlag, der einen freieren Personen- und Güterverkehr über den Balkan ermöglichen würde, was auf den ersten Blick der Region zugute kommen würde. Meta nannte die Initiative jedoch eine „Alternative zur europäischen Integration“ und befürchtet, dass sie hybride Regime wie Serbien stärken wird, die freie und faire Wahlen untergraben, den politischen Pluralismus beseitigen und die Medien und die Meinungsfreiheit ins Visier nehmen werden.
Serbiens neuer Außenminister Marko Djuric äußerte Einwände gegen Metas Gestaltung der Open-Balkan-Initiative.
„Serbien ist stolz auf seine demokratischen Bemühungen, einschließlich der Initiative „Offener Balkan“. Wir fördern die wirtschaftliche Zusammenarbeit und Konnektivität in der Region, um Stabilität zu fördern und Wohlstand für alle beteiligten Nationen zu schaffen. Serbien ist stolz auf seine demokratischen Bemühungen, einschließlich der Initiative „Offener Balkan“. Wir „Ich bedauere, dass solche Bemühungen fälschlicherweise als Untergrabung der Demokratie interpretiert werden, obwohl sie in Wirklichkeit das Gegenteil bewirken, indem sie die Zusammenarbeit und das gegenseitige Verständnis verbessern“, sagte Djuric in einer Erklärung gegenüber Fox News Digital.
Ein riesiges Banner mit dem Bild von Außenminister Antony Blinken wird am 14. Februar 2024, einen Tag vor seinem Besuch, in der albanischen Hauptstadt Tirana angebracht. (Armend Nimani/AFP über Getty Images)
Djuric sagte, Serbien versuche, zur Stabilität, Sicherheit und zum Wohlstand der Region beizutragen und diese aufrechtzuerhalten, und bleibe dem Integrationsprozess der Europäischen Union verpflichtet, ein Punkt, dem viele im Westen skeptisch gegenüberstehen.
„Serbiens Engagement auf dem Balkan orientiert sich an den Grundsätzen der Demokratie, der Achtung der Souveränität und der regionalen Zusammenarbeit. Wir bekennen uns zu unserem EU-Weg und verfolgen gleichzeitig Partnerschaften, die zu Frieden und Entwicklung in der Region beitragen.“
Agim Nesho, ehemaliger albanischer Botschafter in den USA und bei den Vereinten Nationen, sagte gegenüber Fox News Digital, dass der serbische Präsident Aleksandar Vucic und der albanische Premierminister Rama „die undemokratischesten, korruptesten und destabilisierendsten Führer sind, die die Region seit 30 Jahren gesehen hat“ und dass dies nicht der Fall sei Förderung amerikanischer oder europäischer Interessen.
Nesho und andere Beobachter der Region sagen, dass die Idee, dass die Beschwichtigung Serbiens dazu führen würde, dass es näher an Europa bleibt als Putins Russland, Wunschdenken sei und den ultranationalistischen Serben und Präsident Vucic eine starke Hand gegeben habe, mit dem Westen zu spielen.
Menschen protestieren am 15. Februar 2023 in Belgrad, Serbien, gegen die serbischen Behörden und den französisch-deutschen Plan zur Lösung des Kosovo. (AP Photo/Darko Vojinovic)
Die Initiative „Offener Balkan“ sei im Grunde ein Forum zur Koordinierung ihrer Politik mit Moskau, um sowohl die serbischen als auch die russischen Interessen auf dem Balkan voranzutreiben, behauptete Nesho. dass die Beschwichtigung der zerstörerischen Politik Serbiens durch die USA es Vucic ermöglicht, sowohl die serbische Einheit in Bosnien-Herzegowina zu nutzen, um Instabilität zu schaffen, als auch die nördliche Kosovo-Region als eingefrorenen Konflikt aufrechtzuerhalten, was einen klaren Mangel an Strategie seitens der USA verdeutlicht
Serbiens Außenminister Djuric wies solche Kritik zurück und sagte gegenüber Fox News Digital, er habe sich kürzlich mit dem US-Botschafter in Serbien getroffen und „betont, dass die Stärkung der Zusammenarbeit mit den Vereinigten Staaten zu den obersten außenpolitischen Prioritäten der serbischen Regierung gehört. Unsere politischen, wirtschaftlichen und.“ Die kulturellen Beziehungen haben in den letzten Jahren einen positiven und vorteilhaften Wandel erfahren, und wir sind bestrebt, diese Partnerschaft zum gegenseitigen Nutzen unserer Nationen weiter auszubauen.“
Der albanische Premierminister Edi Rama (links) und der serbische Präsident Alexandar Vucic nehmen am 29. Februar 2024 am Gipfel „Höheres Wachstum und schnellere Konvergenz für den Westbalkan“ in Tirana teil. (Adnan Beci/AFP über Getty Images)
Er schloss: „Der serbische Präsident Vucic hat sich zu all dem sehr öffentlich geäußert. Wie der Präsident kürzlich sagte: ‚Wir glauben, dass wir zu Europa gehören, und wir werden auf dem europäischen Weg bleiben. Das ist unsere strategische, dauerhafte Position, die wir nicht ändern werden.‘ .‘“
Russland übt über seine regionalen Verbündeten einen erheblichen kulturellen und politischen Einfluss auf dem Balkan aus und wird beschuldigt, Gewalt und Instabilität zu schüren. Serbien fungiert als Akteur im Streben des Kremls nach Vorrang auf dem Balkan.
„Putin nutzt die Krisen im Kosovo und in Bosnien und Herzegowina, um die Aufmerksamkeit von der Ukraine abzulenken und Russland als alleinigen Vermittler der Krise zu positionieren“, sagte Ivana Stradner, wissenschaftliche Mitarbeiterin bei der Foundation for Defense of Democracies, gegenüber Fox News Digital.
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„Dieser Plan zielt darauf ab, den regionalen Einfluss Moskaus zu stärken und Putin einen Einfluss auf westliche Mächte zu verschaffen, die nicht wollen, dass die Gewalt eskaliert“, fügte Stradner hinzu.
Abschließend sagte Meta, dass die Menschen auf dem Balkan die Vereinigten Staaten lieben, weil sie sie als Symbol der Demokratie sehen, und das Land dürfe dies in Metas Augen niemals vergessen.
„Die Vereinigten Staaten dürfen nie vergessen, wie wichtig der Balkan für Europa ist und dass Albanien ein langfristiger Partner bei der Bewältigung vieler globaler Herausforderungen sein kann“, sagte Meta.
Anfragen von Fox News Digital nach einem Kommentar an den Sprecher des albanischen Premierministers Edi Rama wurden zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht beantwortet.