Chinas boomende Produktion von Elektroautos und anderen grünen Technologien ist zu einem Brennpunkt in einem neuen Handelsstreit zwischen den USA und China geworden, der von Finanzministerin Janet Yellen während ihres fünftägigen Besuchs in China hervorgehoben und vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump in aufrührerischen Bemerkungen zum Thema aufgegriffen wurde Kampagnenpfad.
China hat seine Produktion von billigen Elektrofahrzeugen, Solarpaneelen und Batterien stark gesteigert, gerade als die Biden-Regierung Gesetze zur Unterstützung vieler dieser Industrien in den Vereinigten Staaten durchgesetzt hat. Nicht nur in den USA, sondern auch in Europa und Mexiko wächst die Sorge, dass China versuchen wird, seine eigene angeschlagene Wirtschaft mit einer Exportwelle zu stärken, die Fabriken im Ausland unterbieten könnte.
Eine US-Handelsgruppe, die Alliance for American Manufacturing, stellte in einem Bericht vom Februar fest, dass der führende chinesische Autohersteller BYD kürzlich einen Elektro-SUV zum „erstaunlich niedrigen“ Preis von 14.000 US-Dollar auf den Markt gebracht habe. Chinas Autoindustrie stelle eine „existentielle Bedrohung“ für die US-amerikanischen Automobilhersteller dar, heißt es in dem Bericht.
STOPPEN SIE CHINESISCHE EVS, BEVOR SIE UNSERE AUTOINDUSTRIE ZERSTÖREN
Bei einer Kundgebung Ende letzten Monats in Ohio warf Trump vor, dass China versuchen werde, Autos über Mexiko in die Vereinigten Staaten zu exportieren. Die USA erheben derzeit Zölle von 25 % auf Autos aus China, wodurch Fahrzeuge aus diesem Land weitgehend blockiert sind, aber Mexiko hat ein Freihandelsabkommen mit den USA
Trump versprach, solche Importe mit neuen Zöllen zu blockieren, deutete jedoch an, dass eine Wiederwahl Bidens ein „Blutbad“ für die Autoindustrie bedeuten würde.
US-Finanzministerin Janet Yellen (links) schüttelt dem Gouverneur der Volksbank von China, Pan Gongsheng (rechts), die Hand, als sie sich am 8. April 2024 in der Volksbank von China in Peking treffen. (AP Photo/Tatan Syuflana, Pool)
Was steckt also hinter diesem neuen Handelsstreit zwischen den USA und China? Hier einige Fragen und Antworten zum Thema:
WAS IST DIE BEDROHUNG VON CHINA?
Nach mehr als einem Jahrzehnt der Subventionierung seiner Autohersteller hat China nach Angaben der in Paris ansässigen Internationalen Energieagentur eine bedeutende Automobilindustrie aufgebaut, die 60 % des weltweiten Elektrofahrzeugabsatzes ausmacht.
Einigen Schätzungen zufolge produzieren chinesische Unternehmen laut AAM jedoch jährlich bis zu 10 Millionen Elektrofahrzeuge mehr, als sie im Inland verkaufen können. Das treibt sie dazu, mehr Autos im Ausland zu verkaufen. Ähnliche Dynamiken gibt es in anderen Branchen wie Solarpaneelen, Batterien und traditionelleren Bereichen wie Stahl.
„Die Sorge besteht darin, dass die Chinesen in vielen Branchen, einschließlich dieser neuen Technologiesektoren, große Kapazitäten aufbauen und wenn die Inlandsnachfrage nicht anzieht, werden sie sich nach Märkten außerhalb des Landes umsehen“, sagte Eswar Prasad, Wirtschaftswissenschaftler an der Cornell University.
Wie unterscheidet sich das von früheren Handelskämpfen mit China?
Es ist ziemlich ähnlich. Amerikanische Beamte sagen, sie hätten diesen Film schon einmal gesehen.
In ihren Bemerkungen am Samstag in Guangzhou, China, betonte Yellen die Bedenken der Biden-Regierung, indem sie an einen Besuch eine Woche zuvor bei Suniva, einem Solarzellenhersteller in Norcross, Georgia, erinnerte.
Das Unternehmen „war wie andere Unternehmen in einer Reihe von Branchen einst zur Schließung gezwungen, weil es nicht mit den großen Warenmengen konkurrieren konnte, die China zu künstlich gedrückten Preisen exportierte“, sagte Yellen. „Es ist wichtig, dass so etwas nicht noch einmal passiert.“
China ist mittlerweile der weltweit größte Produzent von Solarzellen. Suniva wurde 2017 geschlossen, nimmt die Produktion jedoch mit Hilfe von Subventionen aus dem Inflation Reduction Act der Biden-Regierung wieder auf.
Vor etwa einem Jahrzehnt stiegen die Stahl- und Aluminiumimporte in die Vereinigten Staaten sprunghaft an, nachdem die chinesische Regierung nach der globalen Finanzkrise 2008–2009 eine Steigerung der Produktion unterstützt hatte. Diese Importe wurden 2017 während der Trump-Regierung mit Zöllen belegt. Biden hat die Zölle beibehalten.
„Neu ist, dass die Besorgnis über Überkapazitäten in einigen Spitzensektoren akut geworden ist“, sagte Brad Setser, Senior Fellow beim Council on Foreign Relations und ehemaliger Beamter des Finanzministeriums der Obama-Regierung. „China hat eindeutig wahnsinnig große Kapazitäten zur Herstellung von Solarzellen und ähnlich große Mengen an Batterieproduktion aufgebaut. Und jetzt beginnt es mit dem Export von Autos.“
Subventionieren die Vereinigten Staaten nicht auch diese Industrien?
Ja, die Biden-Regierung hat mehrere Gesetze durchgesetzt, die saubere Energie- und Halbleiterhersteller finanziell unterstützt haben. China hat sogar eine Beschwerde bei der Welthandelsorganisation eingereicht und behauptet, dass einige von Bidens Subventionen für den Kauf von Elektroautos gegen Handelsregeln verstoßen.
Ein Bericht des Center for Strategic and International Studies aus dem Jahr 2022 ergab jedoch, dass Chinas Industriesubventionen im Jahr 2019 in Dollar doppelt so hoch waren wie die US-Unterstützungen.
Und sowohl Prasad als auch Setser fügten hinzu, dass China die Produktion von Gütern subventioniere, aber wenig tue, um den Konsum seiner eigenen Bürger anzukurbeln. Während der COVID-19-Pandemie unterstützten die USA beispielsweise mit mehreren Runden von Konjunkturpaketen einen deutlich höheren Konsum.
WAS KOMMT ALS NÄCHSTES?
Vorerst haben sich beide Seiten im Wesentlichen darauf geeinigt, Gespräche zu diesem Thema zu führen. China hat sich zu keinen Schritten verpflichtet, um auf die Bedenken der USA einzugehen, und argumentiert, dass seine billigen Solarmodule und anderen umweltfreundlichen Produkte der Welt dabei helfen, den kostspieligen Kampf gegen den Klimawandel zu führen.
Doch die Regierung in Peking hat auch erkannt, dass Überkapazitäten im verarbeitenden Gewerbe und schwache Verbraucherausgaben Herausforderungen sind, denen sie sich stellen muss, um ein nachhaltiges Wachstum für die eigene Wirtschaft zu erreichen.
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Die rasante Ausweitung der Produktion von Elektrofahrzeugen hat heftige Preiskämpfe ausgelöst, die voraussichtlich einige Hersteller aus dem Geschäft treiben werden. Huang Hanquan, ein Experte für Industriepolitik, sagte, dass China eine bessere politische Koordinierung benötige, damit es die Entwicklung neuer Technologien fördern könne, ohne jede Provinz dazu zu zwingen, dieselbe Industrie zu fördern und Unternehmen zu Überinvestitionen zu bewegen.
„Ich denke, die Chinesen sind sich bewusst, wie besorgt wir über die Auswirkungen ihrer Industriestrategie auf die Vereinigten Staaten sind, über die Möglichkeit, unsere Märkte mit Exporten zu überschwemmen, die es amerikanischen Firmen erschweren, im Wettbewerb zu bestehen“, sagte Yellen am Samstag gegenüber Reportern.
„Es wird nicht an einem Nachmittag oder einem Monat gelöst sein, aber ich denke, sie haben gehört, dass dies ein wichtiges Thema für uns ist“, sagte sie.