Die willkürliche, jahrelange Anfrage war geprägt von Treffen mit Verschwörungstheoretikern, Verstößen gegen die Gesetze des Staates zu öffentlichen Aufzeichnungen und einem Aufruf von Gableman, die rechtlich unmögliche Aufgabe zu untersuchen, die Wahlergebnisse zu entzerren. Es wurden keine Beweise für weit verbreiteten Betrug aufgedeckt, obwohl Trump und Gableman versuchten, etwas anderes zu suggerieren.
„Nachdem sich viele Mitglieder unseres Caucus in den letzten Tagen an mich gewandt haben, ist mir völlig klar, dass wir in dieser Angelegenheit nur eine Wahl haben, und das ist, das Büro des Sonderermittlers zu schließen“, sagte Vos in einem Schreiben Aussage.
Vos hatte eine schwache Beziehung zu Trump, der die Wisconsin-Überprüfung unterstützte, Vos jedoch wiederholt drängte, damit weiterzumachen. Letzte Woche unterstützten Trump und Gableman den republikanischen Hauptgegner des langjährigen Sprechers, wobei der ehemalige Präsident eine Kundgebung abhielt, in der er die Wähler aufforderte, Vos hinauszuwerfen.
Vos gewann die Vorwahlen am Dienstag gegen Adam Steen, aber nur knapp und beanspruchte 51 Prozent der Stimmen. Steen hatte die Dezertifizierung der Wahl gefordert und Vos, einen der mächtigsten Republikaner in Wisconsin, als Verräter bezeichnet.
Der Schuss markierte das Ende einer Saga, die in Juni 2021, als Vos auf Druck von Trump auf dem Jahreskongress der staatlichen Republikanischen Partei bekannt gab, dass er Gableman eingestellt hatte. Der pensionierte Richter hatte zuvor ohne Beweise behauptet, die Wahl sei gestohlen worden.
Gableman brauchte Monate, um sein Büro einzurichten, und verbrachte die Anfangsphase seiner Überprüfung damit, Online-Recherchen in einer öffentlichen Bibliothek in einem Vorort von Milwaukee durchzuführen. Er besichtigte den Ort einer häufig kritisierten GOP-geführten Wahlüberprüfung in Arizona und nahm an einem Seminar in South Dakota teil, das von Mike Lindell, dem Geschäftsführer von MyPillow, veranstaltet wurde, der falsche Behauptungen über die Wahlen 2020 verbreitet hat.
Als er seine Überprüfung fortsetzte, behauptete Gableman, unparteiisch zu handeln, während er an Veranstaltungen der Republikanischen Partei teilnahm und den Rücktritt eines republikanischen Senators forderte, der seine Überprüfung als Scharade beschimpft hatte. Gableman kritisierte die Art und Weise, wie sich der überparteiliche Direktor der staatlichen Wahlkommission kleidet und die Social-Media-Beiträge anderer überwacht. Er oder einer seiner Mitarbeiter verfasste ein Memo, in dem er spekulierte, eine Stadtangestellte in Milwaukee sei Demokratin, weil sie einen Nasenring habe, Schlangen mag und mit ihrem Freund zusammenlebe.
Gableman veröffentlichte im März einen Bericht, in dem er den Gesetzgeber aufforderte, die 10 Wahlstimmen des Staates für Joe Biden zu widerrufen, der Trump in Wisconsin mit etwa 21.000 Stimmen schlug. Vos hatte sich dieser Idee lange widersetzt, weil Wahlexperten – darunter Gablemans eigener Anwalt James Bopp Jr. – festgestellt hatten, dass es keine Möglichkeit gibt, diese Aufgabe legal zu erfüllen.
Gableman räumte ein, dass sein Vorschlag zwei Wochen später in einem privaten Memo an Vos, das diesen Monat ans Licht kam, eine „praktische Unmöglichkeit“ war.
Vos zwang Gableman, den Steuerzahlern die Kosten für seine Reise zu einer Partisanenveranstaltung zu erstatten, tolerierte jedoch öffentlich einen Großteil von Gablemans Herangehensweise an die Überprüfung. Das änderte sich, nachdem Gableman Steen unterstützte und einen automatischen Anruf unterbrach, in dem er sagte, Vos „wollte nie eine echte Untersuchung“.
Gableman ging in einem Montagsauftritt im Podcast des ehemaligen Trump-Beraters Stephen K. Bannon noch weiter und behauptete, Vos habe eine Rolle beim Diebstahl der Wahlen 2020 gespielt. (Nachzählungen und Gerichtsurteile in Wisconsin haben Bidens Sieg bestätigt, und unabhängige Überprüfungen haben keine Anzeichen für einen signifikanten Wahlbetrug gefunden.)
„[Vos] überwachte die Implementierung all des abscheulichen Apparats, den die Wahlkommission von Wisconsin einsetzte, um die Wahl zu stehlen – und ich werde nicht einmal sagen, von einem bestimmten Kandidaten. Ich werde sagen, sie haben es den Wählern und den guten Bürgern des Staates Wisconsin gestohlen“, sagte Gableman.
Gableman sagte, Vos habe Angst, er würde öffentliche Kritik einstecken, wenn er das Wahlsystem des Staates energischer in Frage stellen würde, und behauptete, Vos habe ihm gesagt, er wolle Wahlprobleme herunterspielen.
„Was er mir sagte, war, dass er nicht glaubte, dass die Frage der Wahlintegrität eine erfolgreiche politische Plattform für ihn oder andere Republikaner sein würde, auf der er kandidieren könnte, und deshalb wollte er alle Diskussionen und alle Verhaltensweisen darüber auf ein Minimum reduzieren [2022] Wahl“, sagte Gableman.
Mit seiner Sonde stieß Gableman auf wenige neue Informationen. Die von ihm verfassten Berichte wiederholten größtenteils die Ergebnisse konservativer Gruppen, die den Wahlverlauf während der Coronavirus-Pandemie kritisierten.
Vos gab Gableman zunächst ein vom Steuerzahler finanziertes Budget von 676.000 US-Dollar, aber Vos und Gableman sprengten es schnell, als ihre Anwaltskosten stiegen. Die beiden verloren eine Reihe von Urteilen und wurden wegen Missachtung des Gerichts gefunden, nachdem die liberale Überwachungsgruppe American Oversight sie nach dem staatlichen Gesetz über offene Aufzeichnungen verklagt hatte.
Vos telegrafierte Gablemans Entlassung, nachdem er seinen ersten Sieg errungen hatte, und sagte Reportern am Dienstagabend: „Er ist eine Verlegenheit für den Staat.“