Times Insider erklärt, wer wir sind und was wir tun, und liefert Einblicke hinter die Kulissen, wie unser Journalismus zusammenkommt.
Als freiberuflicher Fotograf wurde ich im Februar von der New York Times kontaktiert, um eine Reihe von Porträts von 15 Müttern in Los Angeles zu erstellen, die wegen der Pandemie von ihrem Arbeitsplatz ausgeschlossen worden waren.
Ich war während der Pandemie Mutter geworden, daher traf mich diese Geschichte besonders. Ich hatte einige Arbeit verloren, als das Coronavirus das Land schloss, und es machte mir Angst, die Mutterschaft zu beginnen, während Rekordzahlen von Frauen die Belegschaft verließen.
Sobald ich mich entschlossen hatte, den Auftrag anzunehmen, stellten meine Redakteurin Crista Chapman und ich fest, dass dies schwierig auszuführen sein würde. Ich arbeitete einige Monate in Florida und würde mindestens eine Woche in Kalifornien brauchen, und mein Arzt riet davon ab, mehrere Tage von meinem stillenden Kind weg zu sein. Außerdem begann sich Los Angeles County gerade von einer verheerenden Welle von Covid-19 zu erholen, so dass der ursprüngliche Plan für mich, alle in ihren Häusern oder in einem offenen Studio zu fotografieren, verworfen wurde.
Ich dachte, ich müsste den Auftrag alle zusammen weitergeben, was sich besonders ironisch anfühlte. Aber ich wollte nicht aufgeben, also beschloss ich, kreative und aufgeschlagene Remote-Portrait-Sessions mit den Frauen zu machen. Ich wusste, dass dies etwas kniffliger sein könnte, da alle unsere Probanden beschäftigte Mütter waren, die nicht viel Zeit hatten, sich mit Technologie zu befassen. Um sicherzustellen, dass ich das schaffen kann, habe ich eine Übungsstunde mit meiner Schwägerin und ihren Kindern gemacht. Ich könnte diese Bilder als Schritt-für-Schritt-Anleitung für alle Sitzungen verwenden, und Crista stimmte der Idee zu.
Ich schickte eine E-Mail und rief jede Frau mit dem allgemeinen Plan für das Fotoshooting an und sprang dann direkt in die Arbeit.
Ich habe einen Videoanruf eingerichtet, normalerweise mit meiner Tochter auf meinem Schoß, sodass sich schnell eine andere Art von Intimität entwickelte. Wir könnten uns als Mütter miteinander identifizieren, was jede Unbeholfenheit brach, die durch FaceTiming mit einem Fremden zu spüren war. Meine Tochter würde kichern, ihr Kind würde ein Stofftier vor die Kamera schieben und wir würden Geschichten darüber erzählen, was wir im letzten Jahr durchgemacht hatten.
Während wir uns unterhielten, ließ ich mich von jeder Frau durch ihren Raum führen und mir alles zeigen, was sie an das Leben vor Covid erinnerte. Dies dauerte normalerweise ungefähr 30 Minuten, während ich die Beleuchtung und Komposition herausfand. Sobald wir uns für den Platz entschieden hatten, ließ ich sie ihre Kamera auf alles stellen, was sie finden konnte – einen Stuhl, ein Bücherregal, einen Laptopständer oder einen Küchentisch. Dann würde ich sie mit ihren Kindern sitzen lassen.
Die Frauen stellten die Kamera auf, während ich Anweisungen gab. Manchmal ließ ich ein Kind, einen Ehemann oder einen Übersetzer das Telefon halten und mir helfen. Ich habe immer auf die Aufnahmetaste geklickt.
Ein großer Teil meines Prozesses besteht darin, die Körpersprache zu beobachten und mit minimaler Anleitung zu dokumentieren, wie Menschen Raum einnehmen. Um organische, intime Bilder zu erstellen, die eine Geschichte erzählen, muss ich normalerweise den physischen Raum mit den Menschen teilen, die ich fotografiere. Fernaufnahmen führten also zu einer völlig neuen Dynamik.
Normalerweise arbeite ich daran, Bilder mit einem Gefühl der Vertrautheit und Nähe zu erstellen, und indem ich auf diese Weise entfernte Fotos erstellte, konnte ich (virtuell) in die Häuser dieser Frauen gehen und ihren Alltag mit ihren Kindern auf eine neue Art und Weise festhalten und so wirklich intim gestalten Porträts, die viel unmittelbarer waren als sie gewesen wären, wenn wir die Fotos wie geplant persönlich gemacht hätten.
Ich wollte das Gefühl einfangen, dass viele von uns im vergangenen Jahr über ihre Telefone und Computer mit Familie und Freunden kommuniziert haben, und dieser Ansatz bot ein anderes Maß an Engagement.
Seit dem Dreh habe ich weiter gearbeitet, während ich unsere Tochter großgezogen habe. Ich denke oft an diese Frauen und frage mich, wie sie sich alle fühlen, wenn sich das Leben in Los Angeles wieder öffnet. Ich halte die Arbeit, die ich bekommen habe, nicht für selbstverständlich, und ich hoffe, wir alle erinnern uns gemeinsam an die Frauen, die immer noch zu Hause sind und sich immer noch um die Kinder kümmern, während ihr Leben in der Warteschleife liegt.