MIAMI – Als die kubanische Prominente Elena Ruz Valdés-Fauli Anfang 20 war, ging sie oft in eine Show oder einen Film und aß mit Freunden im Restaurant El Carmelo in Havanna bis spät in die Nacht einen Happen. Ihre übliche Mahlzeit war ein Wunsch außerhalb der Speisekarte: ein Truthahnsandwich auf Medianoche-Brot mit Frischkäse und Erdbeerkonfitüre.
Sie musste das Sandwich so oft erklären, dass sie den Restaurantleiter bat, es auf die Speisekarte zu setzen, um die Bestellung zu erleichtern. Irgendwann in den späten 1920er oder frühen 30er Jahren (niemand erinnert sich wann) kehrte sie zurück, um ihren Namen in Neonlichtern zu finden, mit dem Sandwich auf der Speisekarte für 25 Cent.
“Es war eine ziemliche Überraschung für sie”, sagte Margarita Ulacia, 82, aus San José, Costa Rica, über die Reaktion ihrer Mutter auf das Schild. “Aber sie hat sich gefreut, und meine Großmutter war entsetzt.”
Eine Freundin von Frau Valdés-Fauli träumte sogar davon, dass das Sandwich berühmt werden würde. Und es tat. Als Kubaner nach der kubanischen Revolution die Insel verließen, folgte das Sandwich.
Fast ein Jahrhundert nach der Erfindung des Sandwiches haben klassische kubanische Lokale wie Versailles, La Carreta oder Pinecrest Bakery immer noch einen Platz für die Elena Ruz auf ihren Speisekarten.
„Es wurde zu einer Ikone Kubas“, sagte Antonio „Bobo“ Llizo, Inhaber der Cafeteria Los Bobos in der zweiten Generation in Doral, Florida. „Es ist eines der Sandwiches, die mein Vater nachbauen und auf die Speisekarte stellen musste.“
In Mr. Llizos Restaurant buttern die Köche das Medianoche-Brot – eine süßere, weichere Schwester des kubanischen Brotes, ähnlich wie Brioche – füllen das Sandwich mit dünn geschnittener Putenbrust, Philadelphia-Frischkäse und Smuckers Erdbeerkonfitüre und erhitzen es dann.
Frau Ulacia sagte, dass ihre Mutter, die 2011 starb, wahrscheinlich keine Butter auf ihrem Sandwich verlangte. Aber Köche haben festgestellt, dass es hilft, die geröstete Elena Ruz zu bräunen.
Trotz seines langjährigen Ruhms werde das Sandwich kaum noch bestellt, sagte Herr Llizo. Junge Kubaner vergessen das Sandwich und seine Geschichte. Als seine Tochter Elena Ruz kleine Sandwiches für eine Präsentation über Frau Valdés-Fauli in ihre Grundschule brachte, hatten die meisten kubanischen Eltern noch nie davon gehört.
Aber Mr. Llizo und andere Gastronomen würden es nicht wagen, es von der Speisekarte zu nehmen.
„Sie nicht zu haben, würde Ihre kubanische Karte irgendwie entfernen“, sagte Daniel Figueredo, der in seinem Restaurant Sanguich de Miami in der Calle Ocho eine Version des Sandwichs serviert.
Seine Elena Ruthless ist eine Adaption der ursprünglichen Elena Ruz, die die Erdbeerkonserven durch hausgemachte Guavenmarmelade ersetzt und Speck zum Mischen hinzufügt. Es steht auf seiner geheimen Speisekarte, weil es ein schlampiges Sandwich zuzubereiten ist.
„Ich glaube, Traditionen sollten geschützt werden“, sagte Herr Figueredo. „Aber ich glaube, dass man einige Parameter hat, die man entwickeln und Spaß haben kann.“
Michael Beltran, der in einem kubanischen Haushalt aufgewachsen ist und Ariete, Navé und Chug’s Diner leitet, stimmt dem zu.
„Die Leute müssen aufhören, sich mit ‚Nun, so soll es sein’“, sagte er. „Kubanisches Essen liegt in der Luft zur Interpretation. Interpretiere es auf alle Arten.“
Tatsächlich gibt es viele Interpretationen des Elena Ruz, etwas, mit dem ihre Tochter zumindest in Bezug auf die Herkunft des Gerichts Probleme hat.
„Respektieren Sie die Form, in der das Sandwich hergestellt wurde, und wenn Sie eine Variation machen“, sagte Frau Ulacia auf Spanisch, „spielen Sie nicht mit dem Namen.“
Rezept: Elena Ruz Sandwich
Susan Campbell Beachy Forschung beigetragen.