Eine sichere Möglichkeit, einen Österreicher zu verärgern, besteht darin, ein bevorstehendes Fußballspiel zwischen Österreich und Ungarn zu erwähnen und dann zu fragen, wer der Gegner ist.
Für viele in Brüssel ist die Antwort dieser Tage klar: die EU. Ganz gleich, ob es um die Ukraine, Russland oder gar den Israel-Hamas-Konflikt geht: In EU-Kreisen herrscht der Eindruck, dass die beiden aus demselben Lied singen.
„Das ist klassisches österreichisches Verhalten“, sagte ein EU-Diplomat gegenüber POLITICO und bestand auf Anonymität, um einen europäischen Verbündeten zu verunglimpfen. „Täuschen Sie sich nicht: Das ist die Doppelmonarchie, die aus dem Grab ersteht.“
Da Ungarn 50 Milliarden Euro an Hilfsgeldern für die Ukraine hält und der EU-Beitritt des Landes in Geiselhaft ist, nutze Wien, so behaupten seine Kritiker, die Sackgasse, um hinter den Kulissen seine eigenen Prioritäten durchzusetzen und dabei die Dringlichkeit der Lage in Kiew zu ignorieren. Der jüngste Vorstoß Österreichs in der Ukraine passt in ein bekanntes Muster, bei dem man seine Neutralität ausnutzt, um sich an Moskau zu gewöhnen, und gleichzeitig seine Loyalität gegenüber dem Westen beteuert – eine Taktik, die auch der ungarische Staatschef Viktor Orbán beherrscht (ohne Neutralität). Der Ruf Österreichs für seine Hartnäckigkeit gegenüber Brüssel wurde durch die jahrelange Blockade Bulgariens und Bulgariens noch verschärft Rumäniens Weg in den grenzenlosen Schengen-Raum. Sogar Ungarn unterstützt die Einbeziehung der beiden Länder.
Ein Österreich, das außerhalb des Reservats operiert und oft mit Ungarn unter einer Decke steckt, ist für viele in Brüssel eine beängstigende Aussicht. Zum einen ist Österreich traditionell ein Mitglied der westeuropäischen Gemeinschaft, von der man, auch wenn sie gelegentlich Probleme verursacht, grundsätzlich erwarten kann, dass sie den liberalen Konsens unterstützt. Obwohl die beiden Länder bevölkerungsmäßig etwa gleich groß sind, ist Österreichs Wirtschaft zudem etwa dreimal so groß wie die Ungarns, was dem Land eine größere Schlagkraft verleiht.
Nachbarn, keine Freunde
EU-Beamte schreiben ihren österreichischen Amtskollegen oft einen mühelosen Hochmut zu, was das Klischee nährt, Wien sei sich der Tatsache, dass seine imperialen Tage längst vorbei sind, noch nicht bewusst geworden. Während es verlockend ist zu glauben, dass Wien, das von der „kaiserlichen und königlichen“ Pracht des Habsburgerreichs getäuscht ist, versucht, seine Zusammenarbeit mit den Ungarn wiederzubeleben, die in den Trümmern des Ersten Weltkriegs endete, Dennoch ist die Angst Europas vor einer Wiederauferstehung Österreich-Ungarns durch die Fakten vor Ort unbegründet – zumindest vorerst.
Unter vier Augen sträuben sich österreichische Regierungsbeamte gegen Vergleiche mit dem ungarischen Staatschef, den sie als autoritär betrachten. „Wir versuchen, mit Orbán auszukommen, weil er unser Nachbar ist, aber das heißt nicht, dass es uns Spaß macht“, sagte ein österreichischer Beamter, der in Budapest viel zu tun hat.
Beispielsweise bestehen anhaltende Spannungen zwischen den beiden Ländern im Bereich der Migration. Wien verdächtigt Ungarn, Asylsuchende über sein Staatsgebiet nach Österreich zu schicken, ohne sie zu registrieren, um eine Rückführung der Migranten zu verhindern, wie es die EU-Vorschriften vorschreiben. Ungarn bestreitet dies, doch der starke Anstieg der Asylbewerber in Österreich in den letzten Jahren spricht eine andere Sprache.
Balkan-Geister
Der wahre Grund, warum Österreich in Brüssel plötzlich Lärm wegen der Ukraine macht, liegt in Bosnien und Herzegowina. Sollte die EU Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine aufnehmen, möchte Österreich auch Bosnien einbeziehen, zu dem das Land langjährige wirtschaftliche und politische Beziehungen unterhält.
„Wir wollen Bosnien und Herzegowina in der EU-Familie sehen“, sagte die österreichische Europaministerin Karoline Edtstadler diesen Monat bei einem Besuch in Sarajevo und argumentierte, dass der Beitritt des Landes „eine geopolitische Notwendigkeit“ sei.
Aufgrund der Nähe Österreichs zur Region gehört die Beruhigung der Spannungen im ehemaligen Jugoslawien seit langem zu den obersten außenpolitischen Prioritäten des Landes. Österreich ist dort seit Jahrzehnten im Rahmen von Friedenseinsätzen der Vereinten Nationen im Einsatz. Wien ist davon überzeugt, dass der beste Weg, dauerhaften Frieden in der Region zu schaffen – und auch den anhaltenden Einfluss Russlands dort abzuschwächen – darin besteht, den Westbalkan in die EU einzubeziehen.
Die EU erklärte Bosnien Ende 2022 zum EU-Kandidatenland, doch die Kommission argumentierte, Bosnien müsse seine angeblichen Rückschritte in Sachen Rechtsstaatlichkeit angehen, bevor es umfassende Beitrittsverhandlungen führen könne. Da der Beitritt der Ukraine auf der Tagesordnung des EU-Gipfels diese Woche stand, sah Österreich eine Gelegenheit, Bosnien durch die Hintertür einzuschleusen.
„Wir haben nicht die Absicht, dem Beitrittsweg der Ukraine im Weg zu stehen“, betonte ein hochrangiger österreichischer Beamter und fügte hinzu, dass dies so sei, als ob man „vor einem Güterzug stünde“.
Österreichs einzige Absicht, sagte der Beamte, bestehe darin, Bosnien stillschweigend „an das Ende des Zuges zu binden“.
Das dürfte Österreichs Kritiker in Brüssel beruhigen.
Doch wenn es um die politische Ausrichtung Österreichs geht, gibt es immer noch Anlass zur Sorge. Das Land soll im kommenden Herbst Wahlen abhalten. Die EU-feindliche Freiheitspartei, die Orbáns Ungarn als Vorbild betrachtet, liegt in den Umfragen mit deutlichem Abstand an der Spitze.
Bei einem kürzlichen Besuch in Budapest bezeichnete der Vorsitzende der Freiheitlichen Partei, Herbert Kickl, Ungarn als „Zufluchtsort der nationalen Selbstbestimmung und des Widerstands gegen die globalistische Intervention aus Brüssel“.
Trotz der aufkeimenden rechtsextremen Brüderlichkeit zwischen Kickl und Orbán kann sich Europa mit der Tatsache trösten, dass die österreichisch-ungarische Zusammenarbeit nie den Test der Zeit bestanden hat. Der letzte Versuch dauerte nur etwa 50 Jahre.
Barbara Moens trug zur Berichterstattung bei.