Mohamed Salah ist mit neun Toren in ebenso vielen Spielen und drei Vorlagen in Topform in die Saison gestartet. Der Fokus richtet sich nun darauf, wie die Vertragsgespräche des Ägypters mit Liverpool verlaufen werden – aber es gibt besorgniserregende Anzeichen dafür, dass die Reds ihren talismanischen Angreifer verlieren könnten.
Salah war ein überwältigender Erfolg, seit er vor vier Jahren für rund 37 Millionen Pfund von der Roma nach Anfield kam, 134 Tore und 50 Vorlagen in nur 212 Spielen lieferte und die Premier League und die Champions League gewann.
Kein Spieler hat in der Nachkriegszeit ein besseres Tor-zu-Spiel-Verhältnis für Liverpool als Salah und er ist der schnellste Spieler in der Vereinsgeschichte, der 100 Ligatore erzielte.
Der aktuelle Vertrag des 29-Jährigen läuft jedoch 2023 aus und der Merseyside-Club muss ihn nächsten Sommer unter seinem wahren Marktwert verkaufen oder ihn 12 Monate später kostenlos verlieren.
Es wird angenommen, dass zwischen Liverpool und Salahs Vertretern Verhandlungen über eine Verlängerung laufen, aber noch keine Einigung erzielt wird.
Um Salah zu behalten, muss Liverpool sein Gehalt sicherlich auf 300.000 Pfund pro Woche erhöhen, was einer Gehaltserhöhung von 33 Prozent entsprechen würde.
Aber der Verein verschenkt keine lukrativen Verlängerungen an Spieler, die sich den 30ern nähern, wie Gini Wijnaldum vor einem Jahr gezeigt hat. Liverpool zog es vor, den Niederländer umsonst zu verlieren, obwohl seine fehlerfreie Verletzungsbilanz darauf hindeutete, dass er noch mehrere Jahre auf seinem Höchstniveau hatte.
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Jürgen Klopp selbst hat einen neuen langfristigen Vertrag für Salah unterstützt und kürzlich gesagt, dass er “alles hat, was Sie brauchen”, um bis Mitte 30 zu spielen. Doch der Deutsche setzt sich nicht immer durch – er wollte auch Wijnaldum behalten.
Und die früheren Aktionen des Liverpooler Besitzers Fenway Sports Group in der Welt des Major League Baseball, bei dem die FSG auch den neunmaligen Weltmeister, die Boston Red Sox, besitzt, sind ein besonderer Grund zur Sorge.
Letztes Jahr konnten die Red Sox keinen neuen Deal mit dem rechten Feldspieler Mookie Betts vereinbaren, da sie befürchteten, dass das Lohnbudget außer Kontrolle geraten würde, wenn sie dem herausragenden Nashville-Eingeborenen einen lukrativen neuen Deal übergaben.
Stattdessen schlossen sich die fünfmaligen All Star Betts den Los Angeles Dodgers an, die dann zum ersten Mal seit 1988 die Oberherrschaft übernahmen. Er war damals ein Jahr jünger (28) als Salah heute (29).
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Der Titelverteidiger Dodgers ist auch in diesem Jahr wieder der große Favorit, um in den Playoffs zu triumphieren.
Natürlich muss ein breiterer Kontext angewendet werden, und die Luxussteuerregeln des Baseballs waren ein Faktor bei Betts’ Ausstieg aus dem Fenway Park – aber nur, weil sie unklugerweise Geld anderswo ausgegeben haben.
Letztendlich tauschten die Red Sox den Spieler weg, um im Gegenzug Vermögenswerte zu erhalten, anstatt ihn ein Jahr später möglicherweise als Free Agent zu verlieren.
„Wir können uns nicht vor harten Entscheidungen scheuen, die erforderlich sind, um aggressiv um die World Series zu kämpfen. Das hat zu diesem Handel geführt“, sagte Eigentümer John W. Henry im Februar 2020 und lobte das „wesentliche junge Talent“, das sie im Gegenzug erworben haben.
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Vielleicht steht Liverpool auch im Sommer 2022 vor einer ähnlich schweren Entscheidung. Es wird angenommen, dass sie besorgt sind, dass Salah deutlich höhere Löhne als seine Teamkollegen erhalten könnte, was zu Disharmonie in der Umkleidekabine führen und zu finanziellen Problemen führen könnte.
Liverpool ist einer der am klügsten agierenden Vereine im Spiel und könnte ähnlich wie die Red Sox mit Betts der Meinung sein, dass es sinnvoller ist, Salah zu entladen und in einen jüngeren Vermögenswert zu investieren, der zu seinem Nachfolger werden kann.
Die Eigentümerschaft der Roten sollte jedoch wirklich Kostensenkungsübungen vermeiden, wenn sie Klopp vor seinem Abgang im Jahr 2024 optimal nutzen wollen, insbesondere wenn es um einen Spieler mit Salahs Fähigkeiten geht.
Wenn der ägyptische Nationalspieler die Form halten kann, die er in seinen bisherigen vier Spielzeiten in Liverpool gezeigt hat – und alles deutet darauf hin, dass er es angesichts seiner körperlichen Verfassung und seines psychologischen Antriebes kann – könnte es sehr gut sein, ihn zu behalten, der größte Unterschied zwischen Klopp, der weitere große Ehrungen gewinnt, bevor er verlässt oder nach trophäenlosen letzten Jahren, wie er es bei Borussia Dortmund tat, weggeht.
Einen Nachfolger zu verpflichten, der in der Lage ist, Salahs Leistung zu niedrigen Gebühren und Löhnen zu reproduzieren, wäre selbst für Michael Edwards und das berühmte Rekrutierungsteam von Liverpool eine immens schwierige Aufgabe. Vor allem, wenn sie kurzfristig eine Rendite dieser Produktivität erzielen wollten.
Vielmehr muss Liverpools Hierarchie akzeptieren, dass, um ihr Niveau zu halten und Klopp in seinen letzten drei Jahren beim Klub die bestmöglichen Erfolgschancen zu gewährleisten, die kontrollierte Gehaltsstruktur gelockert werden muss und Salah – einer der allerbesten der Welt – muss für seine Beiträge belohnt werden.
Liverpools Kader ist immer voll des Lobes für Salah und würde daher sicherlich bereit sein, weniger bezahlt zu werden als ihr Teamkollege. Sie würden sich nicht beschweren, wenn er ihnen hilft, eine weitere Premier League- oder Champions League-Trophäe zu überreichen, um sie in die Höhe zu heben.
Mit Betts und den Red Sox hat die FSG erlebt, wie einer ihrer größten Namen zu einem Rivalen wechselte und große Erfolge feierte. Sie müssen vermeiden, dass Salah und Liverpool denselben Fehler machen.