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LIVERPOOL, England – Als unerfahrene Führungskraft, die die Verantwortung für ein Land in der Krise übernahm, wusste Liz Truss, dass sie diesen Monat voll durchstarten musste.
Aber drei Wochen nach ihrer noch jungen Amtszeit als Premierministerin versucht die neue britische Premierministerin, den Ereignissen immer einen Schritt voraus zu sein, da das steuersenkende Mini-Budget vom vergangenen Freitag die Finanzmärkte erschreckte, die britischen Kreditkosten in die Höhe schnellen ließ und das Pfund auf ein Allzeittief fiel.
„Wenn Sie anfangen, auf eine gefährliche Art und Weise abzudriften“, sinnierte ein ehemaliger Minister des Tory-Kabinetts, „werden die Märkte eingreifen.“
Und sie haben eingegriffen. Das Pfund fiel am Montagmorgen gegenüber dem Dollar auf ein Rekordtief, als die Märkte auf das größte Paket von Steuersenkungen seit 50 Jahren reagierten, ein Plan, der die Erwartung steigen ließ, dass die Kreditaufnahme steigen wird.
Bundeskanzler Kwasi Kwarteng war am späten Montag gezwungen, eine Notfallerklärung abzugeben, in der er ein neues Paket angebotsseitiger Reformen in den kommenden Wochen und einen vollständig durchgerechneten „Finanzplan“ am 23. November versprach, um die britische Verschuldung mittelfristig zu senken.
Der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, bot keine sofortige Zinserhöhung an, warnte jedoch den Währungsausschuss der Bank, „nicht zu zögern, die Zinssätze bei Bedarf zu ändern“, um die zweistellige Inflation zu drücken. Das Pfund erholte sich etwas später am Tag, aber bei weitem nicht genug, um die jüngsten Verluste auszugleichen.
Die wirtschaftlichen Turbulenzen ließen die Nerven der konservativen Hinterbänke klirren, und die Abgeordneten befürchteten, dass der langjährige Ruf ihrer Partei für solides Wirtschaftsmanagement nun ernsthaft gefährdet ist. Traditionell haben die Tories politischen Erfolg darin, ihre Labour-Gegner als ausgabefreudig und wirtschaftlich ungebildet darzustellen.
“[I’m] Ich bin sehr besorgt“, sagte einer der Dutzenden von Tory-Abgeordneten, die Truss’ Gegenspieler Rishi Sunak in dem den ganzen Sommer dauernden Führungswettbewerb unterstützten. „Es ist die Auswirkung auf die Zinssätze, die mich zu Tode erschreckt. Wenn Sie denken, dass die Dinge jetzt schlecht sind, warten Sie einfach, bis wir Hausrücknahmen sehen.”
Eine solche Beklommenheit über Truss’ Herangehensweise ist auf den Tory-Hinterbänken an der Tagesordnung. Die neue Premierministerin trat vor drei Wochen in einer prekären politischen Position in die Downing Street ein, nachdem sie es versäumt hatte, sich die Unterstützung der Mehrheit ihrer eigenen Abgeordneten in der parlamentarischen Phase des Führungsrennens zu sichern.
Ihre Freunde und Kritiker schlugen gleichermaßen vor, dass sie möglicherweise nur zwei oder drei Wochen Zeit habe, um der Partei zu beweisen, dass sie das Zeug habe, das Land durch eine Zeit der Wirtschaftskrise zu führen.
Aber während ein milliardenschweres Energiepaket, das am dritten Tag im Amt von Truss angekündigt wurde, ziemlich gut ankam, hatte sie keine Gelegenheit, es dem Land zu verkaufen, da ihre geplante Agenda durch den Tod von Königin Elizabeth II. überholt wurde.
Ihr erster großer Auftritt auf der Weltbühne fiel dann etwas flach, nachdem ihr um 21 Uhr ein Platz auf dem Friedhof für ihre Rede bei der UN-Generalversammlung angeboten wurde. Und ihre Position im Inland scheint sich im Zuge des vielbeschworenen Mini-Budgets der letzten Woche weiter geschwächt zu haben.
„Es ist schlimmer als der Schwarze Mittwoch“, sagte ein anderer konservativer Abgeordneter, der Sunak unterstützt, und bezog sich dabei auf die berüchtigte Sterling-Krise im September 1992. „Dies ist zumindest selbstverschuldet und ohne Mandat [Black Wednesday] wurde als Versuch wahrgenommen, eine Krise zu bewältigen.“
Ein anderer Abgeordneter sagte: „Dies ist ein gefährliches Gebiet … Was der Premierminister nicht erkannt hat, ist, dass alle durch die Steuersenkungen erzielten Gewinne durch höhere Hypothekenzahlungen mehr als aufgewogen werden.“
Die Unruhe in den Reihen der Tory ist auch nicht auf Truss’ eingeschworene Gegner beschränkt.
Ein ehemaliger Minister, der sie im Rennen um die Führung unterstützte, sagte, die Entscheidung, neben den Steuersenkungen der vergangenen Woche keine offiziellen Wirtschaftsprognosen zu veröffentlichen, sei „ein bisschen wie ein Eigentor“.
„Die Bundeskanzlerin hätte die Haushaltslage letzte Woche darlegen sollen“, sagte der Abgeordnete. „Märkte hassen Unsicherheit.“
Ein Teil der Reaktion der Märkte wurde dadurch ausgelöst, dass die Regierung keinerlei Hinweise darauf gab, wo sie Ausgabenkürzungen vornehmen könnte, um die Kreditaufnahme zu reduzieren.
„Sie können sich nicht einfach Ihren Weg zu einer Niedrigsteuerwirtschaft leihen“, sagte der frühere Tory-Kanzler George Osborne gegenüber Channel 4 News. „Grundsätzlich muss die Schizophrenie gelöst werden – man kann keine kleinen staatlichen Steuern und große staatliche Ausgaben haben.“
Einige befürchten außerdem, dass Truss’ Top-Team nicht genug Know-how hat, um mit mehreren Wirtschaftskrisen fertig zu werden.
“Für mich sehen sie leicht aus”, sagte ein ehemaliger Adjutant der Downing Street der neu gestalteten Operation Nr. 10. “Da steckt nicht viel Erfahrung drin.”
Der ehemalige Berater stellte die organisatorischen Fähigkeiten des neuen Stabschefs Mark Fulbrook in Frage und hob die relative Jugendlichkeit vieler seiner Kollegen in der Downing Street hervor.
Andere kritisierten erneut Kwartengs Entscheidung, Tom Scholar, den langjährigen Spitzenbeamten des Finanzministeriums, als eine seiner ersten Amtshandlungen zu entlassen.
„Den einzigen Beamten mit ernsthafter Erfahrung im Krisenmanagement zu entlassen und dann vierzehn Tage später eine Krise herbeizuführen, bringt die Postmoderne auf eine neue Ebene.“ getwittert ehemaliger Staatssekretär des Finanzministeriums, Nick Macpherson.
Typischerweise kann ein neuer Premierminister bei seinem Amtsantritt zumindest mit einem signifikanten, wenn auch vorübergehenden Umfragesprung rechnen – aber Truss scheint kein solches Phänomen zu erwarten, da die Labour Party einen Vorsprung von 12 Punkten behält.
Doch die Unterstützer von Truss drängen ihre Kollegen, geduldig zu sein, und argumentieren, dass Parteimitglieder aus einem bestimmten Grund jemanden ausgewählt haben, der eine radikale Änderung anbietet.
Ein von Truss unterstützter Minister sagte: „Der Dollar ist stark, und wir haben gerade eine bedeutende Änderung in der Wirtschaftspolitik erlebt. Es ist unvermeidlich, dass dies Auswirkungen auf den Handel haben würde. Die Dinge werden sich beruhigen, wenn sich die Märkte daran gewöhnt haben.“
Und ein anderer Sunak-unterstützender Abgeordneter bestand darauf, dass das erregte Westminster-Geschwätz über eine weitere Herausforderung der Führung so kurz nach dem Sturz von Boris Johnson übertrieben wurde.
„Es gibt eine riesige Menge an Unwohlsein“, sagte der Tory-Abgeordnete. „Die Leute sind wütend. Aber ich denke, Selbsterhaltung ist ein viel motivierenderer Faktor.
„Wir haben keine Wahl. Wir müssen dahinterkommen. Regierungen, die etwas falsch machen, verlieren tendenziell Wahlen, aber Regierungen, die gespalten sind bestimmt Wahlen verlieren.”