Nach vier Jahren, in denen das National Endowment for the Arts von der Ausrottung bedroht war, schlug Präsident Biden am Freitag eine 20-prozentige Aufstockung des Budgets für die Agentur auf 201 Millionen US-Dollar vor.
Sollte dies vom Kongress für das Geschäftsjahr 2022 genehmigt werden, wäre dies der größte Anstieg – in Dollar ausgedrückt – in der Geschichte der Organisation, sagte die Agentur.
Der Vorschlag in Bidens erstem Budget von 6 Billionen US-Dollar ist eine scharfe Wende gegenüber den Jahren unter Präsident Donald J. Trump, als Trump Jahr für Jahr vorschlug, die Finanzierung der Agentur sowie der Nationalen Stiftung für Geisteswissenschaften und der Corporation for Public Broadcasting zu streichen , die öffentlich-rechtliche Fernseh- und Radiosender im ganzen Land unterstützt.
Dennoch muss es die Überprüfung durch den Kongress überleben. Obwohl Trumps Budgets jedes Jahr die Abschaffung der Agentur vorsahen, wurde ihre Finanzierung im Laufe seiner Amtszeit tatsächlich etwas ausgeweitet, da sich die Kunstanwälte auf den Gesetzgeber stützten, um die Linie zu halten und eine Agentur zu retten, die hauptsächlich als Clearingstelle für Zuschüsse an Kunstorganisationen dient quer durchs Land.
„Der Haushalt von Präsident Biden stellt ein bedeutendes Engagement für den Kunst- und Kultursektor dar und spiegelt die anhaltende Bedeutung von Kunstorganisationen und Kulturarbeitern für die Gesundheit und Vitalität des Landes wider“, sagte Ann Eilers, die amtierende Vorsitzende der Agentur, in einer Erklärung.
Die Agentur sagte, dass die „erhöhten Investitionen in die Agentur es ihr ermöglichen werden, den Kunstsektor kritisch zu unterstützen, wenn er darum kämpft, wieder zu öffnen, Arbeitnehmer wieder einzustellen und Kunstaktivitäten zu generieren, die die Wirtschaft ankurbeln werden“.
Die Stiftung war lange Zeit im Fadenkreuz der Republikaner als Symbol für verschwenderische liberale Großzügigkeit, als Trump 2017 als erster Präsident einen formellen Vorschlag unterbreitete, sie abzuschaffen.
Dies löste aktive Lobbyarbeit von Kunstbefürwortern aus, und die Agentur überlebte aufgrund der parteiübergreifenden Unterstützung im Kongress.
Während der Trump-Jahre wuchs das Budget der Agentur um etwa 17 Millionen US-Dollar auf 167,5 Millionen US-Dollar im Jahr 2021.
Biden gilt seit langem als konsequenter Verfechter der staatlichen Förderung der Kunst. Die American Alliance of Museums begrüßte Bidens Plan und sagte in einer Erklärung, es sei „eine willkommene Abwechslung zu den letzten vier Jahren“.
Der vorgeschlagene Ausgabenplan ist immer noch winzig im Vergleich zu den Kulturbudgets in europäischen Ländern, in denen die finanzielle Förderung der Künste als staatliche Aufgabe angesehen wird. Zum Beispiel gibt das britische Kulturministerium seit Jahren jährlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar für die Kunst aus.
Laut Stiftungsanalyse wäre der Ausgabenplan von Biden die größte einjährige Erhöhung seiner Finanzierung seit dem Sprung zwischen 2009 und 2010, als sein Budget von 155 Millionen US-Dollar auf 167,5 Millionen US-Dollar gestiegen ist. Im folgenden Jahr fiel es wieder.