Am Donnerstag haben die 27 EU-Minister beim Innenrat in Brüssel den Beschluss zur Visaliberalisierung für Bürger des Kosovo gebilligt, der spätestens am 1. Januar 2024 in Kraft treten muss.
Das Kosovo war das letzte verbliebene Land in der Region, das für die Einreise in die Europäische Union noch ein Visum benötigte, was den Kosovaren, die arbeiten, studieren, in der Freizeit reisen oder Familienmitglieder besuchen wollten, erhebliche Kopfschmerzen bereitete.
Nach jahrelangen Hindernissen und sich ändernden Anforderungen schlug die Kommission vor, die Visumpflicht aufzuheben, um sicherzustellen, dass für die gesamte Westbalkanregion dasselbe Visumregime gilt.
Der Beschluss wurde in erster Lesung ohne Diskussion angenommen, da sich die Ständigen Vertreter der einzelnen Mitgliedstaaten zuvor bei einem früheren Botschaftertreffen darauf geeinigt hatten.
Gemäß der Entscheidung können Kosovo-Bürger visumfrei reisen, wenn das Europäische Reisegenehmigungs- und Verifizierungssystem (EITAS) spätestens Anfang 2024 voll funktionsfähig ist.
Die schwedische Migrationsministerin Maria Malmer Stenergard sagte: „Das Kosovo hat große Anstrengungen unternommen, um sein Sicherheits- und Migrationsmanagement zu verbessern und seine Visapolitik an die der EU anzupassen. Wir hoffen, dass unsere Zusammenarbeit in diesen Bereichen weiterhin fruchtbar sein wird.“
Die neuen Regeln werden es Passinhabern des Kosovo ermöglichen, 90 Tage lang innerhalb von 180 Tagen ohne Visum in die EU einzureisen. Die Vorschrift muss vom Europäischen Parlament angenommen werden, bevor sie unterzeichnet und im offiziellen EU-Journal veröffentlicht werden kann.
Der Premierminister des Kosovo, Albin Kurti, twitterte, sein Land sei „einen Schritt näher gekommen“, und er sei „erfreut über die heute einstimmige Entscheidung des EU-Rates zugunsten des visumfreien Reisens für unsere Bürger. Das lange Warten hat ein Ende. Wir freuen uns auf die anstehenden finalen Schritte des Europäischen Parlaments.“
Da die Abstimmung einstimmig war, stimmten die fünf Staaten Spanien, Malta, Rumänien, Griechenland und die Slowakei, die die Souveränität des Kosovo nicht anerkennen, alle dafür.
Der albanische Premierminister Edi Rama begrüßte die Nachricht auf Facebook.
„Ein Schritt, der zu Unrecht jahrelang verzögert wurde, wurde heute von der EU getan, die endlich den Makel der Scham von sich nimmt, den Kosovo so zu behandeln, als wäre er ein Land außerhalb Europas! Herzlichen Glückwunsch nicht nur an das Kosovo, sondern auch an die Europäische Union“, schrieb Rama.
Unterdessen sind alle Augen auf Belgrad und Pristina gerichtet, da der EU-Gesandte Miroslav Lajcak diese Woche beide Hauptstädte besuchen wird, Tage vor einem Treffen, das in Ohrid, Nordmazedonien, stattfinden soll, wo der nächste Schritt zur Normalisierung der Beziehungen zwischen ihnen stattfindet Wahrscheinlich stattfinden.
Am 27. Februar trafen sich Kurti und sein serbischer Amtskollege Aleksander Vucic in Brüssel, um über den EU-Vorschlag zur Beendigung der jahrzehntelangen Spannungen zwischen den Nachbarn zu diskutieren. Während sich beide Parteien mündlich darauf einigten, die Vereinbarung zu unterzeichnen, machte Vucic später vor heimischem Publikum einen Rückzieher.
Lajcak wird zwei Tage in Pristina verbringen, um voraussichtlich intensive Treffen mit politischen Persönlichkeiten, einschließlich der Opposition, in Vorbereitung auf das Treffen in Ohrid am 18. März zu treffen.
(Alice Taylor | Exit.al)