Die Europäische Union hat ein neues Kapitel der Kartellrechtsdurchsetzung für die digitale Wirtschaft aufgeschlagen und eine Reihe neuer Vorschriften verabschiedet, die darauf abzielen, Missbrauch durch einige der weltweit größten Technologieunternehmen einzudämmen.
In einer am Donnerstagabend ausgehandelten Einigung schlossen Beamte des EU-Parlaments, des Rates und der Kommission 15 Monate intensiver Verhandlungen über ein neues Regelwerk für Big-Tech-Giganten, die auf dem europäischen Markt tätig sind, den Digital Markets Act.
Google, Amazon, Meta, Apple, Microsoft und andere Global Player wie das Unterkunftsunternehmen Booking und der chinesische E-Commerce-Player Alibaba werden in den Anwendungsbereich des Digital Markets Act fallen, der eine Reihe von Geboten und Verboten für Technologieunternehmen einführt. Verhalten auf digitalen Märkten. Eine endgültige Firmenliste wird nun von der EU-Kommission erstellt.
Der Anwendungsbereich der Regeln umfasst Plattformen – sogenannte Gatekeeper – mit einer Marktkapitalisierung von 75 Milliarden Euro oder einem Umsatz im Europäischen Wirtschaftsraum von 7,5 Milliarden Euro oder mehr. Betroffene Plattformen müssen außerdem 45 Millionen aktive Endbenutzer und 10.000 aktive Geschäftsbenutzer pro Jahr haben.
„Die Torwächter müssen sich nun an eine klar definierte Reihe von Pflichten und Verboten halten“, sagte die Exekutiv-Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Margrethe Vestager. „Diese Verordnung wird zusammen mit einer starken Durchsetzung des Wettbewerbsrechts Verbrauchern und Unternehmen fairere Bedingungen für viele digitale Dienste in der gesamten EU bieten.“
Die Technologiegiganten werden ihrerseits unter starkem Druck stehen, ihre Produkte und Dienstleistungen an die Vorschriften anzupassen. Nach der erwarteten endgültigen Annahme durch das Parlament und den Rat, die unmittelbar bevorsteht, tritt der Text 20 Tage später in Kraft, und die Vorschriften werden sechs Monate nach diesem Datum anwendbar.
„Diese Regeln sind der Schlüssel zur Stimulierung und Erschließung digitaler Märkte, zur Verbesserung der Wahlmöglichkeiten der Verbraucher, zur Ermöglichung einer besseren Aufteilung der Werte in der digitalen Wirtschaft und zur Förderung von Innovationen. Die Europäische Union ist die erste, die solch entschlossene Maßnahmen ergreift“, sagte Cédric O, französischer Staatsminister mit Verantwortung für digitale.
Die neuen Regeln verbieten bestimmte wettbewerbswidrige Praktiken, für die Big-Tech-Unternehmen in der Vergangenheit in die Kritik geraten sind, wie die Kombination von Nutzerdaten aus verschiedenen Quellen – etwas, das die deutsche Wettbewerbsbehörde Facebook 2019 vorgeworfen hat – sowie neue Anforderungen für Betriebssysteme, um Apps von Drittanbietern zu öffnen – was beispielsweise iPhone-Benutzern mehr Flexibilität bei der Entscheidung gibt, welche Programme sie auf ihren Telefonen installieren möchten.
„Die Verbraucher werden die Wahl haben, die Kerndienste großer Technologieunternehmen wie Browser, Suchmaschinen oder Messaging zu nutzen, und das alles, ohne die Kontrolle über ihre Daten zu verlieren“, sagte Andreas Schwab, leitender MdEP für die Akte.
Tech-Giganten werden auch daran gehindert, Dienste zu bündeln, wie beispielsweise Googles frühere Aktionen zur Vorinstallation von Chrome auf Android-Geräten. Benutzer sollten auch darauf hingewiesen werden, dass sie bei der ersten Nutzung des Dienstes eines Technologieunternehmens die Möglichkeit haben, einen Konkurrenten zu nutzen – ein Schritt, der den Benutzern möglicherweise mehr Auswahlmöglichkeiten gibt, wenn sie beispielsweise entscheiden, ob sie einen alternativen Browser auf ihrem Mobilgerät verwenden möchten.
Darüber hinaus wurden Interoperabilitätsregeln genehmigt, die es Benutzern ermöglichen, über verschiedene Messaging-Dienste wie WhatsApp und Signal zu kommunizieren.
Ex-ante-Intervention
Während die EU-Wettbewerbsbehörden in der Vergangenheit immer wieder aufholten, wenn es darum ging, diese missbräuchlichen Praktiken einzudämmen, verbietet die DMA solche Verhaltensweisen nun vollständig, was kleineren Akteuren helfen soll, gegen größere Unternehmen anzutreten.
„Wir erleben eine Verlagerung von einem Strafsystem, bei dem große Unternehmen mit Bußgeldern und Gerichtssystemen bestraft werden, zu einem System, das auch den Strom an der Quelle abschaltet“, sagte Marco Carlizzi, Partner bei der RSM Legal Group.
„Dieser neue Ansatz wird die Entwicklung kleinerer digitaler Unternehmen erleichtern, die zuvor Schwierigkeiten hatten, auf dem Markt Fuß zu fassen.“
Die Tech-Lobby äußerte ihrerseits gewisse Vorbehalte gegen den DMA-Text nach seiner Verabschiedung am Donnerstagabend und forderte einen Platz am Tisch, um eine Einigung darüber auszuhandeln, wie einige der technischen Details der Regeln vereinbart werden könnten.
„Es gibt immer noch mehrere Teile des Textes, die nicht klar sind, daher fordern wir die Europäische Kommission auf, mit Akteuren der Industrie zusammenzuarbeiten, um ihnen zu helfen, sie zu klären und sinnvoll anzuwenden, um sicherzustellen, dass wir die besten Ergebnisse erzielen“, sagte Cecilia Bonefeld-Dahl, Generaldirektor der Tech-Lobby DigitalEurope, die Akteure wie Amazon, Apple, Facebooks Mutterkonzern Meta und Google vertritt.
„Einige der neuen Regeln werden umfangreiche technische und rechtliche Arbeiten erfordern, wie z. B. die Interoperabilitätsanforderungen und die Verpflichtungen zur gemeinsamen Nutzung von Daten“, fügte sie hinzu.
Die Lobby-Bemühungen von Big Tech scheitern
Seit ihrem ersten Vorschlag im Dezember 2020 war die DMA einem erheblichen Lobbying-Schub von Big Tech ausgesetzt, wobei Apple-CEO Tim Cook sogar einmal sagte, dass die Bemühungen „die Sicherheit des iPhones zerstören“ würden. Metas Präsident für globale Angelegenheiten, Nick Clegg, sagte, dass die Regeln Innovationen in der digitalen Wirtschaft „versteinern“ würden.
Am Donnerstagabend wiederholte Apple seine Bedenken, dass die Regeln Sicherheitslücken auftun könnten.
„Wir sind nach wie vor besorgt, dass einige Bestimmungen des DMA unnötige Datenschutz- und Sicherheitslücken für unsere Benutzer schaffen, während andere uns verbieten, Gebühren für geistiges Eigentum zu erheben, in das wir viel investieren“, sagte ein Sprecher.
Darüber hinaus gab es in Washington eine wachsende Skepsis gegenüber den Regeln, obwohl die Regierung von Präsident Joe Biden einen eher progressiven Ansatz zur Durchsetzung des Kartellrechts in der digitalen Wirtschaft verfolgte.
Eine Reihe von Briefen war von US-Regierungsbehörden an Brüsseler Gesetzgeber versandt worden, in denen Bedenken geäußert wurden, dass der Schritt amerikanische Unternehmen unverhältnismäßig stark betreffe. Diese Erzählung – die hauptsächlich vom US-Handelsministerium kam – wurde jedoch schließlich abgeschwächt, nachdem sich das Weiße Haus dafür ausgesprochen hatte, gegen den Missbrauch von Big Tech vorzugehen.
Die Uhr beginnt jetzt zu ticken, um die Plattformen zu identifizieren, die den Regeln unterliegen, bevor die formellen Durchsetzungsverfahren beginnen. Dazu muss die Kommission Personal umstellen, um sicherzustellen, dass für die Arbeit ausreichende Kapazitäten vorhanden sind.
Frühere Schätzungen hatten vorhergesagt, dass 80 Mitarbeiter der Kommission an der Durchsetzung des DMA arbeiten würden, aber dies ist ein Bereich, in dem der führende Europaabgeordnete Schwab durchweg kritisch war und kürzlich einen Brief verfasste, in dem er die Schaffung von mindestens 220 Stellen forderte in der EU-Exekutive.
Die Kommission wird unter einer knappen Frist stehen, um das DMA wirksam durchzusetzen, wobei die Liste der Verbote und Verpflichtungen voraussichtlich gegen Ende dieses Jahres für Unternehmen im Geltungsbereich des DMA gelten wird.