Die EU hätte bei der Unterzeichnung der Verträge einigen Impfstoffherstellern und ihrer effektiven Kapazität mehr Aufmerksamkeit schenken sollen, sagte der ehemalige Co-Vorsitzende des EU-Impfstoff-Lenkungsausschusses während einer Veranstaltung am Dienstag (18. Mai).
„Wir hätten uns die Fertigungskapazitäten genauer ansehen sollen“, sagte Clemens Martin Auer den Teilnehmern der von der European Public Health Alliance organisierten Veranstaltung.
Clemens Martin Auer, ein ehemaliger österreichischer Vertreter und Co-Vorsitzender des Impfberatungsausschusses der Kommission, trat im März aufgrund des Drucks seiner Regierung wegen der anfänglich langsamen Einführung von Impfstoffen von seinem Amt zurück.
Ohne nähere Angaben zu machen, verwies er auf „mindestens ein oder zwei Unternehmen“, die mit ihren Lieferzeiten „zu viel versprechen“, nicht aber auf „die andere Firma, die uns jetzt rettet“, die viele als BioNTech/Pfizer verstanden, obwohl er es nicht benannt hat.
Im vergangenen Juli unterzeichnete das anglo-schwedische Unternehmen AstraZeneca einen Vertrag über die Lieferung von 300 Millionen Dosen in die EU mit einer Option auf weitere 100 Millionen Dosen.
Bisher wurden jedoch erst 50 Millionen Dosen geliefert, eine Menge, die laut Vertrag im Januar fällig war.
Da AstraZeneca die vertraglich vereinbarten Produktionskapazitäten nicht erfüllt, hat die Europäische Kommission Ende April ein Gerichtsverfahren gegen das Unternehmen eingeleitet, in der Hoffnung, alle verbleibenden Dosen so schnell wie möglich liefern zu können.
Die EU habe auch keine neuen Bestellungen für AstraZeneca-Impfstoffe nach Vertragsende im Juni getätigt, sagte EU-Binnenmarktkommissar Thierry Breton Anfang Mai, nachdem die EU einen Vertrag mit Pfizer-BioNTech unterzeichnet hatte.
Nach Angaben des Anwalts, der die Kommission im Prozess mit AstraZeneca vertritt, will die EU bis Ende Juni mindestens 120 Millionen Dosen von dem Unternehmen.
Auf Einzelheiten der Verhandlungen mit AstraZeneca wollte Auer während der Veranstaltung nicht eingehen, um die Gerichtsverfahren nicht zu gefährden.
Er fügte hinzu, dass die Tatsache, dass die Europäische Kommission mit AstraZeneca vor Gericht geht, „zeigt, dass der Vertrag stark ist und die Anwälte“ […] wissen, dass dies jetzt eine sehr, sehr schwierige Situation für AstraZeneca ist“.
Nicht alle Eier im Korb von AstraZeneca
Auer stimmt zu, dass das Impfstoffportfolio anfangs recht ausgewogen war. Die EU habe „viele Eier von Astra“ im Gepäck, aber auch viele Eier von BioNTech/Pfizer.
Um sicherzustellen, dass die Bedürfnisse der europäischen Bürgerinnen und Bürger gedeckt sind, wurde ein Risikoportfolio erstellt, um ausreichende Dosen für den Fall zu bieten, dass eine der Impfstofftechnologien keine Marktzulassung erhalten hat.
„So ist es eigentlich geendet. Auch wenn Sie sozusagen übersehen, wir schließen Verträge über viel zu viele Dosen ab, um 450 Millionen Menschen zu versorgen [in Europe],” er sagte.
„Für uns, die das verhandelten, war das ganz klar [from our day-to-day contact with companies] dass wir am Anfang nicht viele Dosen zur Verfügung haben werden“, sagte er.
Er erwähnte eine notwendige Zeit für die Ausweitung der Produktion von Impfstoffen. „Man fängt an, niedrig zu produzieren und dann erreicht man höhere Zahlen“, fügte er hinzu.
Auer sagte auch, dass die mRNA-Technologie eine „herausfordernde Frage“ sei, da diese Art von Impfstoffen zu dieser Zeit nicht in großem Maßstab hergestellt werde.
„Ja, jetzt haben wir die mRNA, die etwas komplizierter zu handhaben ist. Aber denken Sie an all die Komplikationen von damals: minus 60 Grad, Lagerung…“, erinnerte er sich an die allgemeine Besorgnis über diese Technologie im vergangenen Sommer.
Anfang Mai hat die EU außerdem mit der amerikanisch-deutschen Partnerschaft Pfizer/BioNTech ein Meilensteinabkommen über 1,8 Milliarden Euro Dosen bis 2023 geschlossen.
Laut Auer ist eine Unterscheidung zwischen Impfstoffherstellern erforderlich, wenn es um die Managementqualität des Herstellers geht, als „die Wissenschaft hinter allen Impfstoffen, die wir jetzt in Europa haben“. […] ist perfekt, gute Wissenschaft.“
Im vergangenen Jahr kamen die EU-27-Mitgliedstaaten mit der EU-Exekutive zusammen, um gemeinsam an der Sicherung von Impfstoffen für ihre Bürger durch ein Advanced Purchase Agreement (APA) zu arbeiten.
Dass sich alle Länder beim Impfstoffkauf vereinen, ist eine der Leistungen, die Yannis Natsis, Policy Manager der EPHA für universellen Zugang und erschwingliche Medikamente, während der Veranstaltung hervorhob.
„Die EU-Impfstoffstrategie und die gemeinsame Beschaffungsinitiative sind unbestreitbar immer noch eine Erfolgsgeschichte, ungeachtet der Probleme, die wir auf dem Weg hatten, und sie haben ein geteiltes Europa verhindert“, sagte Natsis.
[Edited by Zoran Radosavljevic/Gerardo Fortuna]