Innerhalb von nur 48 Stunden hob – und dann wieder – eine EU-Flagge unter dem Arc de Triomphe in Paris, was einen rechtsextremen Kulturkrieg um die nationale Identität auslöste und die französische Regierung darauf beharrte, sich den Kritikern nicht gebeugt zu haben.
Frankreich hisste die Flagge zunächst am 31. Dezember, als Teil einer Feier zur Übernahme der rotierenden EU-Präsidentschaft für das erste Halbjahr 2022 durch Frankreich. Fast sofort schlossen sich rechtsextreme Politiker jedoch an und argumentierten, dies sei ein Zeichen der französischen Regierung die Identität des Landes aufgegeben. Am Sonntag war die Flagge gefallen, die Regierung sagte, dies sei immer der Plan und schlug gegen die rechtsextremen Angriffe zurück.
“Die Flagge sollte am Sonntag zurückgezogen werden” Clément Beaune, der europäische Minister des Landes, sagte am Sonntag in einem Interview mit France Inter. “Es gab keinen Rückzug.”
Das hielt die rechtsextreme Präsidentschaftskandidatin Marine Le Pen nicht davon ab, am Sonntagnachmittag auf Twitter einen „großen patriotischen Sieg“ zu verkünden.
„Die Regierung war gezwungen, die Flagge der Europäischen Union vom Arc de Triomphe zu entfernen“, sagte sie sagte. “Danke an die massive Mobilisierung aller Liebhaber Frankreichs und der Republik, um Emmanuel Macron zurückzuziehen.”
Dieser Moment symbolisiert die Kräfte, die im Spiel sind, während Frankreich in diesem Frühjahr auf eine Präsidentschaftswahl zusteuert. Der französische Präsident Emmanuel Macron wird voraussichtlich um eine zweite Amtszeit antreten, sieht sich jedoch Druck von rechts ausgesetzt – nicht nur von Le Pen, sondern auch von rechtsextremer Kandidat Éric Zemmour. Macron hat versucht, die Amtszeit Frankreichs an der Spitze der EU-Ratspräsidentschaft zu nutzen, um zu zeigen, wie Frankreich die EU beeinflussen und von seiner Mitgliedschaft profitieren kann. Auch Le Pen und Zemmour haben den Moment genutzt, um ihre eigenen europaskeptischen Argumente voranzutreiben.
Das war die Kulisse, als die französische Regierung an Silvester die EU-Flagge unter dem Arc de Triomphe hisste und gleichzeitig den Eiffelturm und andere wichtige Wahrzeichen in EU-Blau tauchte. Frankreich hat am Samstag offiziell die EU-Ratspräsidentschaft übernommen und wird sie für ein halbes Jahr behalten. In dieser Funktion wird das Land für den Vorsitz bei den Treffen der EU-Minister verantwortlich sein.
Le Pen verschmäht das Fahnenheben als “ein Angriff auf die Identität unseres Landes, eine Beleidigung derer, die für das Vaterland gestorben sind“, argumentierte, die EU-Flagge habe die französische Flagge ersetzt.
Der Arc de Triomphe ist ein Denkmal für französische Soldaten, die im Kampf gekämpft und umgekommen sind.
„Diese Provokation beleidigt diejenigen, die für Frankreich gekämpft haben. Ich bitte E. Macron, unsere Nationalflagge wiederherzustellen“, sagt sie sagte in einem anderen Tweet, der mehr als 14.000 Likes und Tausende von Retweets generiert.
Am Sonntag schoss Beaune auf ihre Bemerkungen zurück und warnte vor Polemik. „Ich sage es, dass ich es wagte, die Erinnerung an die Veteranen zu beschwören, das ist eine bittere Schande“, sagte er.
Und die europäische Flagge habe die französische nie ersetzt, sagte er.
„Sie reden Unsinn. Sie haben gelogen“, sagte er über France Inter. “Wir haben noch nie eine französische Flagge entfernt.”
Die französische Flagge werde nur zu besonderen Anlässen wie dem Nationalfeiertag am 14. Juli unter dem Arc de Triomphe gehisst – diesmal sei sie nicht gehisst. Die extreme Rechte, argumentierte er, ziehe „Leere der Europaflagge“ vor.
Der Streit kommt einige Monate vor dem Beginn der französischen Präsidentschaftswahlen, die am 10. April beginnen sollen.
Es überrascht vielleicht nicht, dass Zemmour ähnliche Töne anschlug wie Le Pen: „Der Arc de Triomphe unter Macron: Nach der Durchsuchung und dem Packen die Verachtung“, er sagte.
Auch die Mitte-Rechts-Präsidentschaftskandidatin Valérie Pécresse mischte sich ein und drängte darauf, dass zwei Flaggen unter dem Denkmal wehen.
„Über Europa zu präsidieren ja, die französische Identität auslöschen nein! Ich bitte Emmanuel Macron feierlich, unsere Trikolore neben der von Europa unter dem Arc de Triomphe wiederherzustellen. Wir schulden es all unseren Kämpfern, die dafür ihr Blut vergossen haben“, sagt sie sagte.
Beaune warnte Pécresses Haltung macht sie zu einer Komplizin der extremen Rechten. Dies sei, sagte er, “ein schwerwiegender politischer Fehler”.
Während Beaune darauf bestand, dass er “stolz” sei, dass die Flagge “für ein paar Tage” gehisst sei, war die Anzeige letztendlich nur von kurzer Dauer.
Ein Elysée-Sprecher bestritt auch, dass die Flagge unter Druck abgenommen worden sei, und sagte, sie sei wie ursprünglich geplant über Nacht von Samstag auf Sonntag entfernt worden.
Clea Caulcutte trug zur Berichterstattung bei.