Der frühere CBS-Präsident Leslie Moonves wird 15.000 US-Dollar zahlen, um eine Ethikbeschwerde der Stadt Los Angeles über seine Rolle bei der angeblichen Vertuschung von Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe gegen ihn beizulegen.
Die Ethikkommission der Stadt stimmte dem Vergleich am Mittwoch einstimmig zu, nachdem sie zuvor einen Vorschlag für Geldstrafen in Höhe von 11.250 US-Dollar als zu niedrig abgelehnt hatte.
Im Rahmen des Vergleichs gab Moonves zusätzlich zur Zahlung der 15.000 US-Dollar zu, dass er gegen das Stadtrecht verstoßen hatte, indem er eine polizeiliche Untersuchung der Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe behinderte.
Vertreter von Moonves antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Anschuldigungen gegen das LAPD und Moonves haben Vergleiche mit „LA Confidential“ gezogen, dem Roman und Folgefilm von James Ellroy, in dem korrupte Polizisten mächtige Persönlichkeiten beschützen.
Der damalige Polizeikapitän Cory Palka arbeitete angeblich mit Moonves und anderen CBS-Führungskräften zusammen, um eine Beschwerde einer ehemaligen Kollegin, Phyllis Golden-Gottlieb, beim LAPD zu unterdrücken, in der behauptet wurde, Moonves habe sie in den 1980er Jahren sexuell missbraucht, heißt es in der Ethikbeschwerde.
Palka, der inzwischen im Ruhestand ist, war damals Leiter des Hollywood-Senders der Abteilung und erhielt den Spitznamen „Capt. Hollywood“ wegen seines Umgangs mit Prominenten. Er kannte Moonves seit fast einem Jahrzehnt, nachdem er für die Grammy Awards im Sicherheitsdienst von Moonves gearbeitet hatte.
Palka reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Moonves‘ Karriere als Chef von CBS scheiterte schließlich inmitten eines sich ausweitenden Sexskandals, der im Rahmen der #MeToo-Bewegung ans Licht kam. Moonves, der im September 2018 von CBS zurücktrat, hat bestritten, Frauen belästigt oder angegriffen zu haben.
In der Ethikbeschwerde wurde detailliert beschrieben, wie Golden-Gottlieb am 10. November 2017 zum Hollywood-Sender fuhr und Anzeige gegen Moonves wegen angeblicher sexueller Übergriffe erstattete, die vor Jahrzehnten stattgefunden hatten.
Später in der Nacht rief Palka die CBS-Beamten an und machte sie auf den Bericht von Golden-Gottlieb aufmerksam, heißt es in der Beschwerde.
Golden-Gottlieb, der im Jahr 2022 starb, hat behauptet, Moonves habe sie zum Mittagessen eingeladen, dann in einer Seitenstraße geparkt, ihren Kopf gewaltsam gepackt und ihn in seinen Schritt geschlagen, bevor er ihr in den Mund ejakulierte.
In den nächsten Wochen diskutierten Palka, Moonves und einer von Moonves‘ Untergebenen Strategien, um Golden-Gottliebs Bericht zu vereiteln, und arbeiteten daran, sicherzustellen, dass er weder bei der Polizei noch bei der Bezirksstaatsanwaltschaft von Los Angeles Anklang fand, heißt es in den Aufzeichnungen kam Ende 2022 im Rahmen eines Berichts des New York Atty ans Licht. General Letitia James.
James hatte Moonves und CBS vorgeworfen, Investoren über das Ausmaß der bei CBS aufgedeckten sexuellen Belästigung getäuscht zu haben – Informationen, die den Aktien des Unternehmens schadeten.
Ermittler der LA City Ethics Commission beschuldigten den CBS-Chef in ihrem eigenen Fall gegen Moonves drei Verstöße gegen die Ethikverordnung der Stadtregierung. Moonves habe die Offenlegung und den Missbrauch vertraulicher Stadtinformationen unterstützt und Palka dazu gebracht, seine Stadtposition zu missbrauchen, sagten die Ermittler.
Die am Mittwoch genehmigte Geldstrafe von 15.000 US-Dollar war die zulässige Höchststrafe, wobei für jede Zählung eine Höchststrafe von 5.000 US-Dollar vorgesehen war.
Die Mitarbeiter der Ethikkommission arbeiteten mit Moonves zusammen, um sich auf die vorgeschlagene Geldbuße zu einigen, sie bedurfte jedoch noch der Genehmigung durch die Ethikkommission, das ehrenamtliche Gremium, das die Abteilung überwacht.
Gloria Allred, eine Anwältin, die die Kinder von Golden-Gottlieb vertritt, sagte in einer Erklärung, dass das Stadtrecht geändert werden sollte, um „in Zukunft höhere Strafen für Verstöße gegen die Ethik“ zu ermöglichen.
In der Erklärung wurde außerdem eine formelle Entschuldigung der Stadt gefordert und die Ethikkommission dafür kritisiert, dass sie nicht mit den Kindern Cathy Weiss und Jim Gottlieb über die Auswirkungen auf ihre Mutter gesprochen habe.
„Obwohl es ein positives Zeichen ist, dass die Ethikkommission der Stadt Los Angeles die Höchststrafe gegen Les Moonves verhängt hat, ist diese Geldstrafe leider immer noch minimal und dient nicht dazu, andere abzuschrecken oder Herrn Moonves in nennenswerter Weise zu bestrafen“, heißt es in der Erklärung .
Jamie York, Präsident des Reseda Neighborhood Council und Befürworter von Reformen, einschließlich höherer Bußgelder für Ethikverstöße, dankte der Ethikkommission für ihr „Aufstehen“ und die Ablehnung der niedrigeren Geldstrafe.
Bei der Sitzung am Mittwoch sagte sie dem Gremium, dass die Geldbuße „nicht annähernd den Schaden erreicht, der angerichtet wurde, aber Sie haben zumindest die Botschaft gesendet, dass etwas Ungeheuerliches nicht ignoriert werden kann und nicht ignoriert werden sollte.“
Der Stadtrat prüft einen Vorschlag, die Strafen für Verstöße gegen den Ethikkodex zu verdoppeln und die Untersuchungskosten auszugleichen. Es wird am Donnerstag von einem Ausschuss angehört.
Der damalige LAPD-Chef Michel Moore sagte letztes Jahr, dass seine Abteilung eine interne Untersuchung durchführen und in dem Fall mit dem Bezirksstaatsanwalt und dem Generalstaatsanwalt zusammenarbeiten werde.
Die Ethikkommission genehmigte am Mittwoch außerdem mehrere Vergleiche wegen Verstößen gegen ein Gesetz, das Lobbyisten verpflichtet, sich bei der Stadt zu registrieren und Lobbyaktivitäten zu melden.
Zu denjenigen, die sich bereit erklärten, Geldstrafen zu zahlen, gehörte der ehemalige hochrangige Bürgermeisterberater Rick Jacobs, der zugab, dass er es versäumt hatte, Lobbyaktivitäten im Zusammenhang mit seinem Kunden, dem Southwest Regional Council of Carpenters, der heute als Western States Regional Council of Carpenters bekannt ist, zu melden.
Jacobs erklärte sich bereit, eine Geldstrafe von 12.500 US-Dollar zu zahlen.
Jacobs, ein ehemaliger Berater des ehemaligen Bürgermeisters Eric Garcetti, wurde vor einigen Jahren von einem LAPD-Beamten der sexuellen Belästigung beschuldigt, was Jacobs bestritt. Der Polizist verklagte die Stadt wegen des angeblichen Verhaltens von Jacobs, was letztes Jahr zu einem Vergleich in Höhe von 1,8 Millionen US-Dollar führte.
Meg James, Mitarbeiterin der Times, hat zu diesem Bericht beigetragen.