Die ersten Athleten, die sich zu Wort melden, sind die Mutigsten

Mehrere hundert Mitglieder der Sportwelt haben sich der neuen Organisation Athletes for Ceasefire angeschlossen. Einige sind bekannt, wie der pensionierte NFL-Receiver Kenny Stills (der das Projekt organisiert), der Olympiateilnehmer von 1968, John Carlos, die WNBA-Star Layshia Clarendon und der pensionierte NBA-Spieler Etan Thomas. Andere sind olympische Läufer, Cricketspieler und Fußballspieler: Menschen, die der typische amerikanische Sportfan vielleicht nicht kennt. Was sie eint, ist die Überzeugung, dass der totale Krieg gegen die Zivilbevölkerung im Gazastreifen enden muss und dass Sportler dazu beitragen können, diese Botschaft zu verbreiten. Ihre Aussage lautet unter anderem:

Im Zuge eines sich ausbreitenden Völkermords in Gaza, wie er von unzähligen Rechtswissenschaftlern, Menschenrechtsexperten und internationalen Organisationen auf der ganzen Welt beschrieben wird. Als Sportler sind wir uns unserer moralischen Verantwortung bewusst, unsere Plattform für einen höheren Zweck zu nutzen: Menschenleben zu retten und das Bewusstsein für diese anhaltende Tragödie zu schärfen. Wir erkennen das Recht des palästinensischen Volkes an, in Frieden und Sicherheit zu leben. Als Profisportler unterstreichen wir unsere gemeinsame Menschlichkeit und treten für einen Weg ein, der das gesamte menschliche Leben respektiert, unabhängig von Religion oder ethnischer Herkunft. Mit der Unterzeichnung dieses Briefes setzen wir ein langes Erbe von Sportlern fort, die sich für die Menschenrechte aller Menschen einsetzen, wie etwa die Olympioniken John Carlos und Tommie Smith, die bei den Spielen 1968 unter anderem ihre Fäuste erhoben, um die Abschaffung der Apartheid in Südafrika und Rhodesien zu fordern zur Rechenschaft ziehen. Wir stehen in der stolzen Tradition des „Größten“ Muhammad Ali, der sein Leben lang in Wort und Tat für die palästinensische Freiheit eintrat. WIR STEHEN AUF DEN SCHULTERN DIESER RIESEN, IN UNSEREN BEMÜHUNGEN, DIESE TRADITION DES SPORTLERS MIT GEWISSEM LEBEN ZU HALTEN.

So beeindruckend die Erklärung von Athletes for Ceasefire auch ist, es stellt sich die Frage, warum die Zahl der Unterschriften bei Hunderten liegt und nicht bei Tausenden oder Zehntausenden. Worauf es ankommt, um es mit Daniel Denvir, Moderator des Podcasts, zu sagen Der Graben, ist, dass die Kritik an Israel zwar noch nie so hoch war, die Strafe für die Äußerung jedoch auch noch nie so hoch war. Mit anderen Worten: Laut jemandem, der in die interne Organisation und Gründung dieser Organisation eingeweiht war, ist Angst die Abschreckung.

Ein NBA-All-Star sagte, er wolle unterschreiben, sei aber hinter den Kulissen so starkem Druck ausgesetzt gewesen, dass er das Gefühl hatte, dies würde sein Ansehen bei seinem Team gefährden und seine Geschichte würde die Botschaft der AFC überdecken. Ein anderer NBA-All-Star sagte, er glaube an die Sache, befürchte aber, als „Antisemit“ abgestempelt zu werden. Ein Trainer mit einem hervorragenden Ruf sagte widerwillig, dass er es wollte, aber das Maß an „Ablenkung“, das seine Verpflichtung mit sich bringen würde, sei es einfach nicht wert. Ein Fußballspieler, mit dem ich gesprochen habe, steht kurz vor dem Ende seiner Karriere und dachte, dass ihn ein Wechsel zur AFC eher früher als später aus der Liga drängen würde. Keiner dieser Athleten würde mit mir zu den Akten gehen, außer um ihre Gründe preiszugeben.

Daraus können wir drei Schlussfolgerungen ziehen. Erstens gibt es außerhalb der Vereinigten Staaten viel mehr Möglichkeiten, sich gegen die Gräueltaten in Gaza auszusprechen. Die Vereinigten Staaten haben eine überparteiliche Verpflichtung, diese Gräueltaten zu finanzieren, was bedeutet, dass es keinen politischen Deckmantel dafür gibt, sich einer zunehmend autoritären politischen Agenda entgegenzustellen. Zweitens muss jenen Anerkennung gezollt werden, die mutig hervorgetreten sind und sich mit ihrem Namen gegen das ausgesprochen haben, was sie als Völkermord bezeichnen – und dieses Wort lässt sich immer mehr vermeiden. Im Gegensatz zu anderen Gewerkschaften haben die Sportgewerkschaften nicht einmal angedeutet, dass sie ihre eigenen Waffenstillstandsresolutionen ausarbeiten würden, die den dringend benötigten politischen Deckmantel bieten würden.

Der dritte Grund ist der kritischste: In den letzten vier Jahren hat sich die Politik in der Sportwelt dramatisch verändert. Im Jahr 2020, nach der Ermordung von George Floyd durch die Polizei, lobten Leute wie die NFL- und NBA-Kommissare Roger Goodell und Adam Silver die Spieler öffentlich dafür, dass sie sich offen zu den Themen Rassenungleichheit und Polizeigewalt äußern. Sie sagten, sie wollten, dass die Athleten in ihren Ligen als dreidimensionale Menschen gesehen werden, die die Fähigkeit haben, auf soziale Missstände aufmerksam zu machen und nicht nur zu unterhalten: mehr zu tun als nur „den Mund zu halten und zu dribbeln“. Diese Gefühle wirken mittlerweile veraltet und opportunistisch. Die einzigen Überbleibsel in den professionellen Sportligen aus dieser Zeit – vor gerade einmal vier Jahren! – sind leere Gesten wie die Aufschrift „Schluss mit dem Rassismus“ der NFL hinter Endzonen – einige davon enthalten auch rassistische Logos von Maskottchen der amerikanischen Ureinwohner.

Die Gegenreaktionen, die wir in der breiteren US-Gesellschaft zu einer Vielzahl von Themen gesehen haben, und die McCarthy-Angriffe auf Menschen, die sich für einen Waffenstillstand einsetzen, sind mittlerweile in die Sportpolitik eingeflossen. Die Zeit von etwa 2012 bis 2020, in der Sportler wie in keiner Zeit seit den 1970er Jahren über Themen sprachen, ist vorbei. Im Jahr 2024 müssen Sportler den Mut haben, ihre Meinung zu sagen, denn sie könnten bestraft werden. Der Moment erinnert an ein Zitat, das oft der polnischen Revolutionärin Rosa Luxemburg zugeschrieben wird: „Wer sich nicht bewegt, bemerkt seine Ketten nicht.“ Nur die Sportler, die Wahrheiten sagen wollen, die über das hinausgehen, was ihre Unternehmens- und institutionellen Vorgesetzten sagen wollen, werden die Belastung ihrer Ketten spüren.

Nur wenige Menschen in irgendeinem Bereich haben den Mut, die erste Welle zu sein, und allen, die an Athletes for Ceasefire beteiligt sind, gebührt Anerkennung, insbesondere dem Organisator Kenny Stills. Die einzige Möglichkeit, diese mühsame Organisationsarbeit zu leisten, besteht darin, sie jeweils für einen Athleten einzeln durchzuführen. Je größer die Zahlen, desto mehr Menschen werden keine Angst haben, zu sprechen.