Die ersten Arbeitslosenansprüche fielen letzte Woche auf den niedrigsten Stand seit 1969, berichtete das Arbeitsministerium am Mittwoch.
Saisonbereinigt wurden 199.000 neue Anträge auf staatliche Leistungen gestellt, 71.000 weniger als in der Vorwoche.
Der Rückgang markiert einen Meilenstein in der Erholung der Wirtschaft von der Pandemie. Die wöchentlichen Schadensfälle erreichten im April 2020 mit mehr als sechs Millionen ihren Höchststand, als das Coronavirus Unternehmen und Verbraucher zur Schließung zwang. Noch Anfang Januar, inmitten eines winterlichen Wiederauflebens des Coronavirus, überstiegen neue staatliche Forderungen innerhalb einer Woche 900.000.
Die Beantragung von Arbeitslosengeld ist seither stark zurückgegangen, blieb aber bis vor kurzem deutlich über dem Niveau vor der Pandemie.
Die Arbeitslosenversicherung war eine wichtige Quelle der Entlastung, nachdem die Pandemie mehr als 20 Millionen Menschen arbeitslos gemacht hatte. Um die staatlichen Zahlungen zu stützen, wurden Nothilfeleistungen durch Pandemie-Hilfsgesetze des Bundes finanziert, obwohl diese Zahlungen im September eingestellt wurden und die Hilfe für 7,5 Millionen Menschen abgeschnitten wurde.
Trotz einer Sommerflaute zeigt die Wirtschaft in letzter Zeit Lebenszeichen. Die Arbeitgeber haben im Oktober 531.000 Stellen geschaffen, und die meisten Ökonomen gehen davon aus, dass das Wachstum im letzten Quartal des Jahres anziehen wird, gestützt durch gesunde Konsumausgaben.
„Die heutigen Daten bekräftigen den historischen wirtschaftlichen Fortschritt, den wir machen, und die Bedeutung, auf diesen Fortschritten in den kommenden Wochen aufzubauen“, sagte Präsident Biden in einer Erklärung zum Bericht über die Arbeitslosenansprüche.
Als ein Maß für den Fortschritt wies Herr Biden auf die jüngste Bilanz von Arbeitslosengeld aller Art von Anfang November hin, die zeigte, dass die Zahl der Personen mit fortbestehenden Ansprüchen – diejenigen, die Leistungen beantragt haben, die bereits einen Erstantrag gestellt haben – bei 2,4 liegt Million. Im vergangenen Jahr waren es kurz vor Thanksgiving mehr als 20 Millionen.
Die größte wirtschaftliche Sorge in letzter Zeit war nicht die Arbeitslosigkeit, sondern die Inflation, die inmitten von Arbeitskräftemangel, Unterbrechungen der Lieferkette und höheren Energiepreisen stark angestiegen ist.
In einem separaten Bericht vom Mittwoch teilte das Handelsministerium mit, dass die Haushaltsausgaben im Oktober um 1,3 Prozent gestiegen sind, während das persönliche Einkommen um 0,5 Prozent gestiegen ist, bevor die Inflation angepasst wurde. Es zeigte sich auch, dass die Preise in den 12 Monaten bis Oktober um 5 Prozent gestiegen sind.
Die Daten zu den Arbeitslosenansprüchen sind zwar sicherlich willkommene Nachrichten, aber möglicherweise nicht ganz so gut, wie es scheint. Auf unbereinigter Basis stiegen die staatlichen Forderungen in der vergangenen Woche. Und die Beschäftigung bleibt 4,2 Millionen unter ihrem Niveau vom Februar 2020, vor der Pandemie.
„Während sich der Arbeitsmarkt erholt, halten wir den jüngsten Rückgang der Forderungen für übertrieben“, sagte Gregory Daco, Chefökonom der USA bei Oxford Economics. „Wir vermuten, dass der Rückgang letzte Woche durch skurrile saisonale Anpassungsfaktoren übertrieben wurde und denken, dass wir in den kommenden Wochen eine Erholung erleben könnten.“