NEW YORK – Mike Krzyzewski hat Enkelkinder, die älter sind als die beiden Spieler, die nach den Champions Classic am Dienstag auf beiden Seiten neben ihm saßen, und die Anwesenheit von Paolo Banchero und Trevor Keels im Medienraum des Madison Square Garden gab eine nachdrücklichere Aussage über die Natur von Dukes Sieg über Kentucky als alles, was in den 40 Minuten Basketball passiert ist, die sie dorthin geführt haben.
Duke versucht nicht nur, eine weitere NCAA-Meisterschaft zu gewinnen, bevor Krzyzewski in den Ruhestand geht, sondern versucht, eine weitere Meisterschaft mit Neulingen zu gewinnen. Dies ist nicht einfach, aber auch nicht unmöglich, wie viele, die das Spiel verfolgen, glauben machen wollen.
Nicht, wenn diese Neulinge so begabt sind wie Banchero und Keels, die bei einem 79-71-Sieg gegen Kentucky zusammen fast 60 Prozent der Punkte von Duke erzielten, das einst den Markt für solche Spieler in die Enge getrieben hat, aber dieses Jahr seine Liste umgebaut hat, indem es die gesellschaftlich akzeptableren angegriffen hat Veteranen-Transfermarkt.
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Die Herausforderung, von Neulingen dominierte Kader aufzustellen, wirkte sich während der COVID-Sperrzeit im Sommer 2020 auf beide Teams aus, da keiner in der Lage war, starke Verbindungen zu seinen neuen Spielern aufzubauen. Das führte dazu, dass Top-Perspektiven wie Jaylen Johnson bei Duke und BJ Boston bei Kentucky miserable Jahre hatten und keiner der beiden Kader das NCAA-Turnier erreichte. Mit gelockerten Einschränkungen und bereits angekündigter Pensionierung lud Krzyzewski seine Vier-Spieler-Neuling-Klasse einen Monat früher als üblich auf den Campus ein, um sie in die Wege von Duke als Universität und noch mehr in diesen frühen Wochen zu indoktrinieren , ein Basketballprogramm.
“Wir kamen Anfang Juni hierher und machten uns sofort an die Arbeit”, sagte Banchero gegenüber Reportern. „Wir wussten sofort, was das Ziel war: eingesperrt zu sein. Als die anderen Jungs kamen und mitmachten, war es einfach perfekt. Wir sind ein echtes Team.“
Banchero ist 6-10, 250 Pfund schwer und hat die Anmut eines Flügelspielers auf NBA-Niveau. Mit 9:22 Minuten nach links zog er die Menge nach Luft, als er den Ball mit dem Rücken zu Keion Brooks aus Kentucky hielt, eine Bewegung nach links vortäuschte und sich dann in seine rechte Schulter drehte, um einen Pull-up-Jumper über Brooks Reichweite zu starten. Es war nur einer seiner sieben Körbe und repräsentierte zwei seiner 22 Punkte, aber es war auch eine Warnung, dass seine Verteidigung für alle, die folgen würden, eine lästige Pflicht werden würde.
Großbritanniens unberechenbare Offensive fand ein kurzes Gefühl des Zusammenhalts, nachdem der spektakuläre Korb von Banchero Dukes Führung auf 15 Punkte vergrößerte, die Wildcats diese auf vier reduzierten, und das freute Trainer John Calipari. Aber zwei Fahrten in den Verkehr von Point Guard Sahvir Wheeler wurden von Duke 7-Fuß-Mark Williams abgelehnt, und das war es.
„Ein Teil davon lag an mir, weil ich Sahvir zu viele Minuten gespielt habe. Ich glaube, er hat ein bisschen müde gemacht“, sagte Calipari. „Für uns in diesem Spiel zu sein, als unsere besseren Spieler nicht gut spielten und ihre beiden wirklich guten Spieler wirklich gut spielten – wir hatten die Chance zu gewinnen. Das ist verrückt.”
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Keels war für Kentucky ein noch größeres Problem. Duke hat noch nie einen Spieler wie ihn gehabt. Die Duke-Dynastie wurde auf Perimeterspielern wie Grant Hill und Tony Lang und Billy King aufgebaut, Spielern, die 6-7 oder 6-8 mit aktiven Füßen und langen Reichweiten stehen, die in der Verteidigung Überholspuren blockieren und in der Offensive über dem Rand spielen konnten. Krzyzewski verglich Keels mit einem Running Back, nachdem er beim 10-von-18-Schießen alle Scores mit 25 Punkten angeführt hatte, und es war eine perfekte Analogie. Keels wiegt 6-4, 221 Pfund, und er stellte sich dem aufgeladenen College-Basketball vor, indem er britische Verteidiger konsequent zurückzog, ohne sie zu überrollen.
„Ich habe gerade gesagt, dass man unter Kontrolle ist – das ist eine Sache, die wir predigen“, sagte Keels gegenüber Sporting News. „Ich benutze meinen Körper viel, also kann man, wenn man auf die Spur kommt, nicht einfach mit Volldampf vorne reinfahren. Sie müssen die Verteidigung lesen. Ich glaube, das kann ich gut.“
Dukes Freshman-Klasse umfasst den Top-Flügel-Anwärter AJ Griffin, dessen 11 Minuten gegen Kentucky nur zwei Punkte brachten, aber als bedeutende Entwicklung angesehen wurden. Er war erst 10 Tage zuvor zum Training zurückgekehrt, nachdem er fast einen Monat lang wegen einer Knieverletzung gefehlt hatte, von der befürchtet wurde, dass sie noch schlimmer sein könnte. Jaylen Blakes, eine Wache aus New Jersey, erschien kurz, aber es scheint ein längerfristiges Projekt zu sein.
„Ich fühle mich diesem Team näher als in den letzten zehn Jahren. Und ich war ziemlich eng mit den Teams“, sagte Krzyzewski. „Das letzte Jahr war ein Ausreißer. Aber ich habe von COVID gelernt, wie wichtig Vorbereitung und Beziehungen sind. Wir hatten sie nicht, und wir waren nicht gut. Wir waren nur sehr mittelmäßig. Deshalb haben wir die Jungs so früh wie möglich reingeholt.
„Die andere Sache, die wir gemacht haben: Wir haben nur 10 Stipendiaten. Wir sind also nicht zum Transferportal für andere Spieler gegangen. Wir haben unseren Jungs ausdrücklich gesagt, dass wir das nicht tun, und sie sind unsere Jungs. Nur ein paar verschiedene Dinge, um dieses Maß an Vertrauen und Kameradschaft aufzubauen.“
Die öffentliche Abneigung gegen von Neulingen dominierte Teams wurde zufällig im College-Basketball zu einer Sache, als John Wall und DeMarcus Cousins die Wildcats zu einem 35-3 Rekord führten, aber in der NCAA Elite Eight ins Stocken geraten waren. Zwei Jahre später beschleunigte sich der öffentliche Ekel, als Großbritannien sich der gängigen Meinung widersetzte und den Titel mit drei Neulingen gewann, darunter Nationalspieler des Jahres Anthony Davis.
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Duke hatte nicht ganz die gleiche Gegenreaktion, als es 2015 zu diesem Kunststück kam, denn es sind Duke, die Devils, die sich gegen ein mächtiges Final-Four-Feld durchgesetzt haben, mit den ungeschlagenen Jahlil Okafor, Justise Winslow und Tyus Jones als den prominentesten Spielern des Teams .
Dies war jedoch Krzyzewskis erster richtiger Versuch mit einem solchen Team, und er setzte diesen Weg mit Spielern wie Jayson Tatum, Marvin Bagley und Zion Williamson fort. Ihre Unfähigkeit, alles zu gewinnen, wird von denen gefeiert, die die Altersbegrenzungsregel des NBA-Drafts verachten oder sich davon überzeugt haben, dass die Neulinge, die sich auszeichnen, dies ausschließlich auf Talent tun, während Veteranen Fähigkeiten und den Adel der Erfahrung haben.
Die Fakten dieses Arguments sind einfach: Von Veteranen dominierte Teams gewinnen das NCAA-Turnier häufiger, weil es so viele mehr davon gibt. Es gibt in der Regel zwischen einem und drei Erstsemester-Teams in einem bestimmten Jahr. Und da die One-and-Done-Regel vor der Saison 2006/07 eingeführt wurde, haben wir gesehen, wie Ohio State ’07 und Kentucky ’14 zusätzlich zu den Meisterschaften von Kentucky und Duke das Titelspiel erreichten.
„Wir sind ein tolles Team. Wir werden zusammen spielen, wir werden alle 40 Minuten hart spielen“, sagte Banchero. “Wir werden wie Duke spielen.”
Wahrscheinlich eher Duke von 2015 als Duke von 2010 oder Duke von 2001 oder Duke von 1992.
Aber wenn diese Gruppe einer von ihnen ähnelt, wird Krzyzewskis Gesellschaft in seiner letzten Saison genießen.
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