DENVER – Adam Silver sagte, die Ermittlungen der NBA gegen Ja Morant seien fast abgeschlossen und eine Entscheidung über weitere Strafen für den Grizzlies-Superstar, der offenbar zum zweiten Mal in den sozialen Medien eine Waffe schwinge, werde kurz nach Abschluss der NBA-Finals bekannt gegeben.
„Wir haben eine Menge zusätzlicher Informationen aufgedeckt … und hätten sie wahrscheinlich auf den Punkt bringen können“, sagte Silver, der Kommissar der Liga, während seiner jährlichen Sitzung mit Reportern vor Spiel 1 der Endrunde.
Silver sagte, er habe mit Zustimmung der Spielergewerkschaft der Liga beschlossen, die Ankündigung zurückzuhalten, um die Nuggets-Heat-Serie nicht in den Schatten zu stellen. Er bemerkte, dass Morant, 23 und zweimaliger All-Star, bereits von den Grizzlies gesperrt ist, sodass sich „in den nächsten Wochen sowieso nichts geändert hätte“.
„Wir betrachten sowohl die Geschichte früherer Taten als auch die Geschichte des einzelnen Spielers“, sagte Silver. „Und das und natürlich die Ernsthaftigkeit des Verhaltens.“
Am oder um den 14. Mai herum, ein paar Wochen nachdem die Grizzlies in der ersten Runde der Playoffs ausgeschieden waren, erschien Morant in einem Video, in dem er mit mehreren Leuten in einem SUV fuhr, Rap hörte, tanzte und mitsang Musik.
Eine Kamera hielt die Situation auf Instagram Live fest, und für den kürzesten Moment des Videos schien Morant eine Pistole in der linken Hand zu halten. Morant wurde im März für acht Spiele gesperrt, weil er in einem Nachtclub in der Gegend von Denver eine Waffe geführt hatte. Der Vorfall wurde auf seinem IG Live-Konto veröffentlicht.
Silver und Morant trafen sich im Ligabüro in New York, nachdem die Sperre verhängt worden war.
„Ich denke, er hat verstanden, dass es nicht um seine Worte ging, sondern um sein zukünftiges Verhalten“, sagte Silver. „Ich glaube nicht, dass wir noch wissen, was nötig ist, um sein Verhalten zu ändern. Ich sage das Gleiche, was ich damals gesagt habe. Er scheint ein guter junger Mann zu sein. Ich denke, er hat eindeutig einige Fehler gemacht – aber er ist jung.
„Ich hoffe jetzt, dass es nicht nur um die Disziplin geht, wenn wir am Ende unseres Prozesses zu dem Schluss kommen, was die angemessene Disziplin ist“, sagte Silver. „Jetzt geht es darum, was wir, der Spielerverband, sein Team und die Menschen um ihn herum tun werden, um für die Zukunft bessere Bedingungen zu schaffen.“
Im Jahr 2009 brachte Gilbert Arenas, der damals für die Washington Wizards spielte, nach einem hitzigen Kartenspiel ungeladene Waffen in die Umkleidekabine. Die NBA unter Kommissar David Stern sperrte ihn für 50 Spiele.
Die NBA hat nie festgestellt, dass Morant eine Waffe auf das Teamgelände mitgenommen hat.
Weitere Hinweise zur Verfügbarkeit von Silver
Zu den Ermittlungen gegen Eric Lewis:
Silver sagte, der erfahrene Schiedsrichter Eric Lewis sei aus der Rotation der Endrunde der Schiedsrichter ausgeschlossen worden, weil „es für ihn nicht angemessen wäre, zu arbeiten“, während die Ermittlungen der Liga zu einem mit Lewis verknüpften Twitter-Account noch andauerten.
Zu den internationalen Ambitionen von Team USA:
Der internationale Basketball befindet sich in einem weiteren Zweijahreszyklus mit großen Wettbewerben, mit der FIBA-Weltmeisterschaft auf den Philippinen in diesem Sommer und den Olympischen Spielen in Paris im Jahr 2024. Die besten ausländischen Stars der NBA spielen im Sommer routinemäßig für ihre Heimatländer, auch wenn das Wettbewerbsniveau höher ist liegt unter einer Weltmeisterschaft oder den Olympischen Spielen, wohingegen das Team USA Schwierigkeiten hat, ein Team mit amerikanischen Top-Profis für ein Turnier aufzustellen, das nicht die Olympischen Spiele ist.
Zu diesem Phänomen sagte Silver: „Ich würde einen dieser Wettbewerbe nehmen, ähnlich dem, was sie zum Beispiel im Fußball gemacht haben, wo ich denke, dass es bei olympischen Wettbewerben im Wesentlichen um 23 Jahre und jünger geht.“ Ich denke, es ist zu viel, um die Erwartung zu wecken, dass unsere besten Spieler alle zwei Jahre im Sommer wieder rausgehen und unabhängig voneinander antreten. Lässt man das Lastmanagement für einen Moment beiseite, so besteht kein Zweifel daran, dass es zu enormem Verschleiß kommt.
„Ich denke, hier sollten wir letztendlich mit unserem Verband zusammenarbeiten, und egal, ob es sich um die Weltmeisterschaft oder die Olympischen Spiele handelt, vielleicht einen, bei dem das Alter und Ihr bestes Spiel unbegrenzt sind, und dann ist der andere Wettbewerb einer, bei dem es keine Grenzen gibt.“ Ihr allerbester unter 23-Jähriger oder so etwas in der Art nimmt an Wettkämpfen teil, und wenn Sie es erst einmal geschafft haben, erwarten sie, dass Sie weiter an Wettkämpfen teilnehmen“, sagte Silver.
Silver wies außerdem darauf hin, dass die meisten anderen wettbewerbsfähigen Länder die gleiche Altersgrenze nicht einführen würden, da ihre Talentpools kleiner seien.
Zu den neuen Spielanreizen der NBA:
Silver sprach über eine neue Regel, um Anreize für eine stärkere Spielerbeteiligung zu schaffen – Spieler müssen in mindestens 65 Spielen erscheinen, um für Auszeichnungen wie den MVP berücksichtigt zu werden – und lehnte eine Verkürzung der regulären Saison von ihrem aktuellen 82-Spiele-Format ab.
„Wir schaffen einen Anreiz für die Spieler, in der regulären Saison mehr Spiele zu spielen“, sagte Silver. „Die 65 sind keine Zauberei, aber wir versuchen natürlich, Spiele zu berücksichtigen, die aufgrund von Verletzungen ausfallen werden, und vielleicht ist es gelegentlich sogar notwendig, dass ein Spieler eine Pause einlegt.“
Silver fügte hinzu: „Interessant ist, dass das, was wir dieses Jahr gesehen haben, vielleicht einige überrascht hat: Es war ein Besucherrekord aller Zeiten, mehr Menschen besuchten NBA-Spiele als jemals zuvor in unserer Geschichte.“ Es ist also klar, dass unsere Fans nicht sagen, dass wir die Anzahl der Spiele reduzieren sollen.
„Letztendlich denke ich, dass wir das ernst nehmen würden, wenn die Wissenschaft zu Verletzungen immer besser wird, wenn wir bessere Daten hätten, die darauf hindeuten, dass eine kürzere Saison und weniger aufeinanderfolgende Spiele einen signifikanten Unterschied machen würden.“
(Foto: Patrick T. Fallon / AFP über Getty Images)