Es wird erwartet, dass der Center von Boston Celtics, Kristaps Porzingis, für die Spiele 1 und 2 des Finales der Eastern Conference nächste Woche pausieren wird, aber es besteht Optimismus, dass er irgendwann in der Serie zurückkehren kann – vorbehaltlich etwaiger Rückschläge, teilten Quellen ESPN am Freitag mit.
Porzingis macht Fortschritte bei der Genesung von einer Soleus-Zerrung in der rechten Wade und intensiviert seine Aktivitäten auf dem Platz für eine erwartete Rückkehr in die Conference-Finals, benötigt aber noch mehr Zeit für eine Rückkehr zum Spiel, hieß es aus Quellen.
Die Celtics warten auf den Sieger der Halbfinalserie New York Knicks-Indiana Pacers. Die Knicks führen zu Spiel 6 am Freitag (20:30 Uhr ET, ESPN) mit 3:2.
Porzingis – der seit seiner Verletzung in Spiel 5 der Erstrundenserie der Celtics gegen die Miami Heat am 30. April ausfiel – verpasste den gesamten Sieg von Bostons fünf Spielen dauernder Conference-Halbfinalserie gegen Cleveland.
Er wird wahrscheinlich die ersten beiden Spiele der East-Finals verpassen, die für Dienstag und Donnerstag in Boston geplant sind.
Bei einer Körpergröße von 2,17 Meter wird die Rückkehr von Porzingis – der in der regulären Saison durchschnittlich 20 Punkte und 7,2 Rebounds erzielte – als entscheidend für die ultimativen Chancen der Celtics auf den Gewinn einer Meisterschaft angesehen.
Al Horford, 37, startete an der Stelle von Porzingis. Horford hatte beim entscheidenden Sieg über Cleveland am Mittwoch bemerkenswerte 22 Punkte, 15 Rebounds, 5 Assists und 3 Blocks.
Porzingis kam über einen Tausch zwischen drei Teams außerhalb der Saison mit Washington und Memphis nach Boston.