Das Ölförderkartell OPEC – das nun etwas frech als „OPEC+“ bezeichnet wird, weil Russland 2016 beigetreten ist – hat gestern keine Einigung über die Erhöhung der Ölförderung erzielt. Bleiben Sie für eine Sekunde bei mir, denn das scheint nicht viel mit dem Klimawandel zu tun zu haben, aber tatsächlich zeigt es, wie die Dekarbonisierung bereits die Art und Weise verändert, wie Geld ausgegeben und geopolitische Macht ausgeübt wird.
Im letzten Monat oder so – als die Pandemie in der reichen Welt zurückgegangen ist und die Menschen wieder pendeln, Autofahren und Fliegen wieder aufgenommen haben – ist die Ölnachfrage erheblich gestiegen. Die Ölförderung nicht: Die OPEC-Länder, die etwa 40 Prozent des weltweiten Öls fördern, haben im vergangenen Jahr ihre Bohrungen reduziert und noch nicht auf das Niveau vor der Pandemie zurückgebracht. Erwartungsgemäß hat dieses Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage den Ölpreis in die Höhe getrieben: Auf dem Weltmarkt kostete ein Barrel Öl zu Jahresbeginn etwa 48 Dollar, am 1. Juli 75 Dollar.
Bei der OPEC+-Sitzung in der vergangenen Woche ging es darum, dieses Ungleichgewicht auszugleichen, die Hähne zu öffnen und den Ölpreis zu senken. Gestern haben sich alle Mitgliedsstaaten darauf geeinigt, dass die Ölförderung sollte erhöhen, ansteigen. Aber sie waren sich nicht einig, wie viel. Fast alle Länder der OPEC+ haben sich bereit erklärt, die Produktion um netto 400.000 Barrel pro Tag zu erhöhen. Aber ein Land, die Vereinigten Arabischen Emirate, widersprach: Es wollte noch mehr pumpen. Da die OPEC+ im Konsens arbeitet, wurde die vorgeschlagene Erhöhung nicht durchgeführt. Der Ölpreis stieg weltweit sofort an.
Hier stellen sich zwei Fragen. Das erste ist: Warum wollen OPEC-Staaten Öl produzieren? billiger? Schließlich verkaufen sie das Zeug. Aber wie der Historiker Gregory Brew schrieb letzte Woche, Saudi-Arabien und andere OPEC+-Mitglieder sind hinter dem „perfekten“ her Preis. Sie wollen, dass Öl billig genug ist, dass die Nachfrage danach wächst, was bedeutet, dass es preislich wettbewerbsfähig mit anderen Energiequellen wie erneuerbaren Energien sein muss. Aber sie brauchen auch Öl, das so teuer ist, dass es weiterhin einen Großteil ihrer Staatseinnahmen decken kann.
Die zweite – und interessantere Frage – lautet: Warum wollten die VAE pumpen? noch mehr Öl? Die Antwort liegt zum Teil in den Details der Funktionsweise der OPEC+. Seine Länder dürfen theoretisch immer nur pumpen, um ihr „Grundniveau“ der Produktion zu erreichen. Die Basislinie der VAE liegt bei 3,2 Millionen Barrel pro Tag. Aber die Vereinigten Arabischen Emirate sagen, dass sie jetzt viel mehr pumpen können, bis zu 3,8 Millionen Barrel pro Tag.
Die Antwort auf die Herausforderung der VAE liegt jedoch auch im Klimawandel – und in der Revolution der weltweiten Energieerzeugung. In der reichen Welt wird Öl hauptsächlich zum Bewegen von Menschen und Dingen in Autos, Lastwagen, Bussen, Schiffen und Flugzeugen verwendet. In den Vereinigten Staaten verursacht der Verkehr mehr Treibhausgasemissionen als jeder andere Wirtschaftssektor. Während Öl produzierende Staaten mit einer Welt konfrontiert sind, in der mehr Transporte kohlenstofffrei sind – entweder weil die Verbraucher Elektroautos kaufen oder weil Unternehmen wie Amazon elektrische Lieferfahrzeuge betreiben – stehen sie einer Welt gegenüber mit weniger Ölbedarf. Das bedeutet, dass die OPEC in Zukunft nicht mehr so viel Öl verkaufen kann und es billiger bepreisen muss.
Sie können diese Zukunft, denke ich, in den Aktionen der VAE sehen. Es erwartet, dass es in Zukunft weniger für seine Ölreserven bekommt, wenn die Welt mehr Klimapolitik verfolgt und kohlenstofffreie Energie noch billiger ist Preis für Öl. In gewisser Weise verschiebt die Klimapolitik den Ölverbrauch zeitlich nach vorne und zwingt die Länder, Öl zu bohren heute die sie einst geplant hätten zu bohren nächstes Jahrzehnt. Dieser Mechanismus könnte schließlich den Weltölpreis senken. Dies bedeutet, dass die Dekarbonisierung eine unangenehme Beschleunigungslogik haben könnte: Wenn grüne Energie billiger wird, könnten Ölkonzerne versuchen, zu pumpen sogar mehr, um die Welt mit billigem Öl zu überfluten.
Kurzfristig ist jedoch nicht klar, ob ein solcher Prozess im Spiel ist. Wenn der Ölpreis weiter steigt, könnten amerikanische Fracking-Unternehmen ihre Produktion steigern. Die OPEC+-Länder und insbesondere Russland wollen dies nicht sehen, und es könnte sie dazu veranlassen, den Forderungen der VAE nachzugeben. Hohe Ölpreise könnten auch nach hinten losgehen und Unternehmen und Verbraucher dazu bringen, noch schneller Elektrofahrzeuge zu kaufen und sich von fossilen Brennstoffen abzuwenden, als sie es heute planen. Oder am anderen Ende könnten die VAE oder andere OPEC+-Mitgliedstaaten abtrünnig werden und beschließen, die Ölmenge zu erhöhen, die sie pumpen, ohne ihre Verbündeten zu konsultieren. Eine solche Entscheidung könnte, wenn sie auf die Spitze getrieben wird, zum Zusammenbruch der OPEC führen.
Es fühlt sich seltsam an, nur aus ökonomischer und finanzieller Sicht über Öl zu schreiben, wenn fossile Brennstoffe die Urheber und Vernichter des Klimawandels sind, der anhaltenden globalen Umweltverwerfungen, die Wälder verbrennen, den Meeresspiegel ansteigen und die Menschen in ihren Häusern grillen. Aber ich denke, dieses internationale Manöver zeigt, dass die Dekarbonisierung selbst in den am stärksten von Realpolitik geprägten Ecken der Geopolitik nicht mehr rein hypothetisch ist. Ölkonzerne und ölproduzierende Staaten planen sowohl die Energiewende als auch versuchen, die Bedingungen dafür zu gestalten. Wenn wir den Übergang beschleunigen wollen, sollten wir ihre Motive verstehen.
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