„In einigen Ländern wurden große Fortschritte bei der Reduzierung der Emissionen erzielt – aber sie sind einfach nicht gut genug. Wir sind drastisch vom Kurs abgekommen“, sagte Mike O’Sullivan, Dozent an der University of Exeter und einer der Autoren des Berichts, per E-Mail.
Europas Emissionen sind im Vergleich zum Vorjahr um rund 7 % gesunken, während in den USA ein Rückgang um 3 % zu verzeichnen war. Aber insgesamt nehmen die Emissionen von Kohle, Öl und Erdgas immer noch zu, und Länder wie Indien und China verzeichnen immer noch einen Anstieg der Emissionen. Zusammen sind diese beiden Länder derzeit für fast 40 % der weltweiten Emissionen fossiler Brennstoffe verantwortlich, obwohl westliche Länder, einschließlich der USA, immer noch die größten historischen Emittenten sind.
„Wir wollen, dass die Emissionen fossiler Brennstoffe schnell sinken“, sagte David Ho, Klimawissenschaftler an der Universität von Hawaii in Manoa und wissenschaftlicher Berater bei Carbon Direct, einem Unternehmen für Kohlenstoffmanagement, per E-Mail.
Laut dem neuen Bericht weist eine Technologie, die manchmal als Allheilmittel für die Emissionsprobleme angepriesen wird, jedoch erhebliche Einschränkungen auf: die Entfernung von Kohlendioxid. Technologien zur Kohlenstoffentfernung saugen Treibhausgase aus der Atmosphäre, um zu verhindern, dass sie den Planeten weiter erwärmen. Das UN-Gremium für Klimawandel hat die Kohlenstoffentfernung als einen wesentlichen Bestandteil der Pläne zur Erreichung der internationalen Klimaziele bezeichnet, die Erwärmung auf weniger als 1,5 °C (2,7 °F) über dem vorindustriellen Niveau zu halten.
Das Problem ist, dass heute nur sehr wenig Kohlendioxid entfernt wird. Durch Direct Air Capture und andere technologische Ansätze wurden im Jahr 2023 lediglich rund 10.000 Tonnen Kohlendioxid gesammelt und gespeichert.
Das bedeutet, dass die Emissionen aus fossilen Brennstoffen in diesem Jahr insgesamt millionenfach höher waren als die CO2-Entfernung. Dieses Verhältnis zeige, dass es für Kohlenstoffentfernungstechnologien „undurchführbar“ sei, die Emissionen auszugleichen, sagt O’Sullivan: „Wir können uns aus diesem Problem nicht befreien.“
Der Bericht enthielt auch schlechte Nachrichten über naturbasierte Ansätze. Bemühungen, der Atmosphäre durch Methoden wie Wiederaufforstung und Aufforstung (also das Pflanzen von Bäumen) Kohlenstoff zu entziehen, führten zu mehr Emissionen, die aus der Atmosphäre entfernt wurden als ihre technologischen Gegenstücke. Allerdings werden selbst diese Bemühungen immer noch durch die derzeitige Entwaldungsrate und andere Landnutzungsänderungen zunichte gemacht.
„Der einzige Weg, diese Krise zu lösen, sind große Veränderungen in der Industrie für fossile Brennstoffe“, sagt O’Sullivan. Technologien wie die CO2-Entfernung „werden erst dann wichtig, wenn auch die Emissionen drastisch gesenkt werden.“