Aber letztes Jahr führten die Wetterbedingungen dazu, dass die Wasserkraft deutlich zu kurz kam und die Erzeugung um einen Rekordwert zurückging. Tatsächlich war der Rückgang erheblich genug, um messbare Auswirkungen auf die globalen Emissionen zu haben. Laut einem neuen Bericht der Internationalen Energieagentur stiegen die gesamten energiebedingten Emissionen im Jahr 2023 um etwa 1,1 %, und ein Mangel an Wasserkraft ist für 40 % dieses Anstiegs verantwortlich.
Aufgrund der jährlichen Wetterschwankungen und des Klimawandels könnten der Wasserkraft schwierige Zeiten bevorstehen. Hier erfahren Sie, was wir von der Energiequelle erwarten können und was sie für die Klimaziele bedeuten könnte.
Austrocknen
Wasserkraftwerke nutzen fließendes Wasser zur Stromerzeugung. Die meisten Pflanzen nutzen heute Dämme, um Wasser zurückzuhalten und so Stauseen zu schaffen. Betreiber können bei Bedarf Wasser durch das Kraftwerk fließen lassen und so eine Energiequelle schaffen, die bei Bedarf ein- und ausgeschaltet werden kann.
Diese Dispatchbarkeit ist ein Glücksfall für das Netz, insbesondere weil einige erneuerbare Energien wie Wind und Sonne nicht ganz so einfach zu kontrollieren sind. (Wenn jemand herausfindet, wie ich mehr Sonnenschein in meine Richtung schicken kann, lassen Sie es mich bitte wissen – ich könnte mehr davon gebrauchen.)
Obwohl die meisten Wasserkraftwerke über ein gewisses Maß an Dispatchbarkeit verfügen, ist die Stromquelle immer noch vom Wetter abhängig, da es in der Regel Regen und Schnee sind, die Stauseen füllen. Das ist seit einigen Jahren ein Problem, da viele Regionen auf der ganzen Welt mit großen Dürren konfrontiert waren.
Tatsächlich hat die Welt im Jahr 2023 etwa 20 Gigawatt an Wasserkraftkapazität hinzugefügt, aber aufgrund der Wetterbedingungen ist die aus Wasserkraft erzeugte Strommenge insgesamt zurückgegangen.
Besonders groß war das Defizit in China, wo die Erzeugung um 4,9 % zurückging. Auch Nordamerika war mit Dürren konfrontiert, die zu den Problemen der Wasserkraft beitrugen, teilweise weil El Niño wärmere und trockenere Bedingungen mit sich brachte. Europa war einer der wenigen Orte, an denen sich die Bedingungen im Jahr 2023 verbesserten – vor allem, weil 2022 ein noch schlimmeres Dürrejahr auf dem Kontinent war.
Da Wasserkraftwerke nicht mehr ausreichten, sprangen fossile Brennstoffe wie Kohle und Erdgas ein, um die Lücke zu schließen, was zu einem Anstieg der globalen Emissionen beitrug. Insgesamt hatten Änderungen in der Wasserkraftproduktion einen größeren Einfluss auf die globalen Emissionen als das Wachstum der Luftfahrtindustrie nach der Pandemie von 2022 bis 2023.