Andre M. Chang / ZUMA
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht der Wächter und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Unilever soll Es reduziert seine Umwelt- und Sozialziele und provoziert Kritiker zu der Aussage, sein Vorstand solle „beschämt den Kopf hängen lassen“.
Das Konsumgüterunternehmen, das Marken von Dove-Schönheitsprodukten bis zu Ben & Jerry’s-Eis vermarktet, galt als vielleicht wichtigster Befürworter der Unternehmensethik – insbesondere unter der Amtszeit seines ehemaligen niederländischen Chefs Paul Polman.
Am Freitag schien der derzeitige Vorstandsvorsitzende des in London ansässigen Unternehmens eine strategische Kehrtwende für das Unternehmen anzukündigen, das an der Londoner Börse einen Wert von rund 116 Milliarden US-Dollar hat. Im Interview mit Bloombergbestätigte Hein Schumacher Pläne, die ethischen Verpflichtungen des Unternehmens in einer Reihe von Fragen, darunter Plastikverbrauch und Bezahlung, abzuschwächen.
Die Verschiebung erfolgt vor dem Hintergrund eines breiteren Drucks von Aktionären von Unternehmen, von Banken bis hin zu Ölkonzernen, Kosten zu senken und sich mehr auf die Entwicklung der Aktienmärkte als auf grüne Projekte zu konzentrieren.
Unilever, einer der größten Verwender von Kunststoffverpackungen weltweit, hatte zuvor versprochen, den Einsatz von Neukunststoffen bis 2025 zu halbieren. Stattdessen strebt das Unternehmen nun eine Reduzierung um ein Drittel bis 2026 an. Bloomberg gemeldet. Das weniger ehrgeizige Ziel entspricht etwa 100.000 Tonnen mehr Frischplastik pro Jahr.
Das Unternehmen gibt außerdem sein Versprechen auf, Direktlieferanten bis 2030 einen existenzsichernden Lohn zu zahlen, und schlägt stattdessen eine faire Bezahlung für Lieferanten vor, die bis 2026 die Hälfte seiner jährlichen Ausgaben für Waren und Dienstleistungen ausmachen. Außerdem verzichtet es auf sein Versprechen, 2,1 Milliarden US-Dollar pro Jahr für Diversität auszugeben Unternehmen bis 2025 und die Zusage, dass bis zum selben Jahr 5 Prozent der Belegschaft aus Menschen mit Behinderungen bestehen werden.
Schumacher sagte, der Fokus der Menschen auf Umwelt- und Sozialthemen sei „zyklisch“.
„Wenn man mehrere Monate lang eine große Dürre hat, aber alles andere gut läuft, liegt die Aufmerksamkeit auf dem Klima. Heutzutage geht es um Kriege und das zu Recht, das steht im Vordergrund.
„Ich werde nicht schreien, dass wir die Welt retten, aber ich möchte sicherstellen, dass es bei allem, was wir tun, tatsächlich besser ist“, fügte er hinzu.
Er bestand darauf, dass das Unternehmen in den vier Schlüsselbereichen Klima, Kunststoffe, Natur und Lebensunterhalt der Menschen immer noch „einen Unterschied machen“ könne.
Nina Schrank, die Leiterin für Kunststoffe bei Greenpeace UK, sagte, Unilever-Chefs sollten „beschämt den Kopf hängen lassen“.
„Hein Schumacher und sein Vorstand sind sich der verheerenden Auswirkungen ihrer Plastikverschmutzung durchaus bewusst“, sagte sie. „Der Tsunami an Plastik, den sie jedes Jahr produzieren, bedeutete, dass ihre bestehenden Ziele bereits nicht mehr ihren Zweck erfüllten. Wir brauchten viel mehr. Und anstatt sich zu verdoppeln, tarnen sie ihr Zurückweichen und ihren geringen Ehrgeiz stillschweigend als würdigen Pragmatismus.“
Die Verwässerung seiner ethischen Haltung durch Unilever folgt auf eine Phase sich verschlechternder Performance, in der die Aktien des Unternehmens seit Schumachers Übernahme im Juli 2023 um 8 Prozent gefallen sind.
Unter Polman – und seinem Nachfolger Alan Jope – engagierte sich Unilever zunehmend in ethischen Initiativen. Das Unternehmen versprach, über einen Zeitraum von zehn Jahren eine Milliarde US-Dollar in umweltfreundliche Projekte zu investieren, und stellte von seiner Reinigungsmarke Domestos Mittel für ein Unicef-Projekt zur Verbesserung des Zugangs zu Toiletten in Indien bereit.
Das Unternehmen veröffentlichte letzten Monat Pläne zum Abbau von 7.500 Arbeitsplätzen weltweit und zur Ausgliederung seiner Eiscreme-Sparte als Teil einer Umstrukturierung, die darauf abzielt, in den nächsten drei Jahren fast 900 Millionen US-Dollar einzusparen.