Eine Studie legt nahe, dass die Einnahme einer Hormonersatztherapie (HRT) bereits über ein Jahr hinweg das Risiko für Demenz und Alzheimer erhöhen kann.
Laut einer Studie mit mehr als 60.000 dänischen Frauen war die Wahrscheinlichkeit, später im Leben an der Krankheit zu erkranken, bei denjenigen, die eine HRT anwendeten, fast um ein Viertel höher.
Die Wahrscheinlichkeit stieg, je länger Frauen das Medikament einnahmen, das zur Behandlung von Wechseljahrsbeschwerden wie Hitzewallungen, Nachtschweiß, Stimmungsschwankungen und vermindertem Sexualtrieb eingesetzt wird.
Experten betonten jedoch, dass es sich bei den Ergebnissen um Beobachtungsergebnisse handele, was bedeutet, dass auch andere Faktoren für das höhere Risiko dieser Frauen verantwortlich sein könnten.
Das Thema ist umstritten, da sich die wissenschaftliche Gemeinschaft darüber uneinig ist, ob eine HRT das Demenzrisiko einer Person erhöhen oder tatsächlich ihre Gehirngesundheit verbessern kann.
Laut einer Studie mit mehr als 60.000 dänischen Frauen war die Wahrscheinlichkeit, später im Leben an der Krankheit zu erkranken, bei denjenigen, die eine HRT anwendeten, fast um ein Viertel höher
Die Gründe für die scheinbar widersprüchlichen Ergebnisse können auf das Alter zurückzuführen sein, in dem eine HRT verabreicht wird, auf Unterschiede in der Art und Weise, wie eine HRT angewendet wird, und auf die verschiedenen Arten der HRT, die von einer Person angewendet werden.
Um diese Wissenslücken zu schließen, untersuchten Forscher in Dänemark den Einsatz einer kombinierten Östrogen-Gestagen-Therapie (synthetisches Gestagen) und die Entwicklung von Demenz je nach Art der Hormonbehandlung, Anwendungsdauer und Alter des Anwenders.
Sie identifizierten 5.589 Demenzfälle im Durchschnittsalter von 70 Jahren und zum Vergleich weitere 55.890 gleichaltrige Frauen, die zwischen 2000 und 2018 demenzfrei waren.
Etwa 1.782 (32 Prozent) derjenigen, bei denen Demenz diagnostiziert wurde, erhielten eine Östrogen-Gestagen-Therapie, ab einem Alter von etwa 53 Jahren über 3,8 Jahre.
Dies im Vergleich zu 16.154 (29 Prozent) in der Kontrollgruppe, die typischerweise 3,6 Jahre lang eine HRT einnahmen.
Wenn andere Faktoren wie Bildung, Einkommen, Bluthochdruck, Diabetes und Schilddrüsenerkrankungen berücksichtigt wurden, war die Rate an Demenz und Alzheimer bei Frauen, die eine HRT einnahmen, um 24 Prozent erhöht.
Dies galt laut den im BMJ veröffentlichten Ergebnissen sogar für Frauen, die im Alter von 55 Jahren oder jünger behandelt wurden.
Das Risiko stieg, je länger jemand die HRT einnahm – beginnend bei 21 Prozent nach 12 Monaten auf 74 Prozent nach 12 Jahren oder mehr.
Es wurde festgestellt, dass sowohl die tägliche HRT als auch eine andere Form der Hormontherapie, die 10–14 Tage im Monat eingenommen wird, ähnliche Ergebnisse erzielten, obwohl die Studie nicht zwischen Tabletten und anderen Formen der Hormontherapie, wie z. B. Pflastern, unterscheiden konnte.
Sie stellten jedoch fest, dass sowohl die reine Gestagentherapie als auch die vaginale Östrogentherapie keinen stärkeren Zusammenhang mit Demenz hatten.
Die Forscher der Universität Kopenhagen und des Dänischen Demenzforschungszentrums konnten die vaskuläre Demenz nicht von anderen Demenzarten isolieren, was weitere Erkenntnisse liefern könnte.
Sie räumten ein, dass Frauen, die eine HRT anwenden, möglicherweise bereits eine Veranlagung sowohl für vasomotorische Symptome der Menopause – wie Hitzewallungen und Nachtschweiß – als auch für Demenz haben.
Daher kommen sie zu dem Schluss: „Weitere Studien sind erforderlich, um festzustellen, ob diese Ergebnisse eine tatsächliche Auswirkung der Hormontherapie in den Wechseljahren auf das Demenzrisiko darstellen oder ob sie eine zugrunde liegende Veranlagung bei Frauen widerspiegeln, die diese Behandlungen benötigen.“
Experten aus Harvard und der Mayo Clinic in den USA sagten, dass die Studie zwar Stärken habe – darunter ihre große Größe, gute Daten und vielfältige Behandlungen –, Beobachtungsforschung wie diese jedoch keine klinischen Studien ersetzen könne.
In einem verlinkten Leitartikel schreiben sie: „Störfaktoren könnten ein falsches Signal für ein höheres Demenzrisiko bei jüngeren Frauen sein, die kurz- oder langfristig eine Hormontherapie anwenden.“
„Diese Ergebnisse können keine gemeinsame Entscheidungsfindung über den Einsatz einer Hormontherapie bei Wechseljahrsbeschwerden beeinflussen.“
Dr. Susan Kohlhaas von Alzheimer’s Research UK sagte, dass es für die Forschungsgemeinschaft eine Priorität sei, herauszufinden, ob HRT eine Rolle beim Demenzrisiko spielt, die bisherigen Ergebnisse jedoch „nicht schlüssig und widersprüchlich“ seien.
Sie sagte: „Diese große, landesweite dänische Studie hat einen Zusammenhang zwischen der kurz- und langfristigen Anwendung einer HRT und einem erhöhten Demenzrisiko festgestellt.“
„Leider liefert sie keine schlüssige Antwort darauf, ob eine HRT zum Demenzrisiko beiträgt, da die Studie einige der anderen bekanntermaßen beteiligten Faktoren wie soziale Isolation, Rauchen oder Ernährungsfaktoren wie Alkohol nicht berücksichtigt hat.“
„Frauen müssen verstehen, welche Auswirkungen die Entscheidung für eine HRT in Bezug auf Nutzen und Risiken hat, und was Demenz betrifft, müssen wir derzeit auf weitere Untersuchungen warten, um klarere Antworten zu geben.“
„In der Zwischenzeit sollten Menschen mit einem qualifizierten medizinischen Fachpersonal sprechen, wenn sie mehr über die bekannten Vorteile und Risiken einer HRT zur Behandlung der Symptome der Menopause erfahren möchten.“
Im begleitenden Leitartikel sagten die US-Forscher, dass Frauen mit Gehirnnebel, Hitzewallungen und Schlafstörungen wahrscheinlich häufiger eine Hormontherapie in Anspruch nehmen würden als Frauen, bei denen diese Symptome nicht auftreten.
In den ersten Jahren dieser Studie wurde die Hormonbehandlung auch als Strategie zur Verlangsamung des kognitiven Verfalls angesehen und zu diesem Zweck sogar verschrieben.
Diese Frauen, denen eine HRT verschrieben wurde, würden möglicherweise länger im Gesundheitssystem bleiben und daher früher mit Demenz diagnostiziert werden als Frauen, die nicht behandelt wurden und keinen Arzt aufsuchten, sagten sie.
Die Ärzte betonten, dass eine HRT für die meisten Frauen mit Wechseljahrsbeschwerden eine wirksame und sichere Behandlung sei, und fügten hinzu, dass das damit verbundene Risiko „gering“ sei.
Dr. Anita McGrogan von der University of Bath wies darauf hin, dass die Studie in Dänemark durchgeführt wurde, wo die Verschreibungspraktiken unterschiedlich sein könnten, und fügte hinzu, dass weitere Informationen erforderlich seien, bevor diese Ergebnisse auf andere Bevölkerungsgruppen übertragen werden könnten.
Sie sagte, andere Risikofaktoren für Demenz – wie Rauchen, körperliche Aktivität, Fettleibigkeit – seien nicht berücksichtigt worden.
Sie sagte: „Die Verschreibung und Verfügbarkeit von HRT in Dänemark kann sich von anderen Ländern wie dem Vereinigten Königreich unterscheiden, wo wir wissen, dass die Verschreibung und der Zugang zu HRT unterschiedlich sind und möglicherweise mit der Fähigkeit zusammenhängen, dies herauszufinden und die Behandlung zu bezahlen.“
„Dem Artikel zufolge haben Personen, die eine HRT über einen längeren Zeitraum einnehmen, möglicherweise andere Gründe dafür als diejenigen, die eine HRT nur über einen kurzen Zeitraum einnehmen (und ein anderes Demenzrisiko); Ebenso könnten Menschen mit stärkeren Gesundheitsproblemen einen besseren Zugang zu Gesundheitsdienstleistern haben, was dazu führen könnte, dass Demenzsymptome mit größerer Wahrscheinlichkeit erkannt und untersucht werden.“
Dr. Sarah-Naomi James von Lifelong Health and Aging am University College London sagte, die Studie habe sowohl „Stärken“ als auch „grundlegende Einschränkungen“ für ein so komplexes Thema.
Sie sagte: „Schlaf- oder Stimmungsschwankungen sind sehr häufige Symptome der Menopause und Gründe für eine HRT; Mittlerweile beginnen wir zu verstehen, dass Schlaf und Stimmung eine wichtige Rolle bei der Entstehung und dem Fortschreiten von Demenz spielen können.
„Der beste Weg, um zu verstehen, ob HRT-Medikamente selbst Demenz verursachen, sind klinische Studien. Bisher gibt es nicht genügend Beweise, um einen direkten Zusammenhang mit dem Medikament selbst zu belegen, und diese neue Studie allein sollte die Praxis nicht ändern.“