Zoe Bailey, Leiterin der Finanzplanung beim Vermögensverwalter Evelyn Partners, sagte, niemand wolle nur aus finanziellen Gründen heiraten. Allerdings kann eine Heirat Ihre Beziehung finanziell auf eine solidere Grundlage stellen. „Alternativ können Ihnen durch die Gründung einer Lebenspartnerschaft lebenswichtige Rechte eingeräumt werden, die nichtehelichen Paaren zustehen.“
Die Ehe bringt folgende finanzielle Vorteile mit sich.
Erstens bietet die Regierung einen direkten finanziellen Anreiz, um Paare zum Heiraten zu ermutigen: die sogenannte Heiratsbeihilfe.
Dies gilt, wenn ein Partner die Grundeinkommenssteuer zahlt, während der andere weniger als den persönlichen Freibetrag von 12.570 £ verdient und daher keine Steuern zahlt.
Mit der Heiratsbeihilfe können Geringverdiener 1.260 £ ihres persönlichen Freibetrags an ihren Ehegatten oder Lebenspartner übertragen und so in diesem Steuerjahr bis zu 252 £ sparen.
Millionen Paare können davon profitieren, aber viele haben es nicht geschafft. Wer es versäumt hat, kann seinen Anspruch um bis zu vier Jahre rückwirkend geltend machen und erhält so einen praktischen Pauschalbetrag, der für Personen, die ohne Ehe zusammenleben, nicht zur Verfügung steht.
Auch Lebenspartner können von der Eheschließungsbeihilfe profitieren.
Es gebe indirekte Möglichkeiten für verheiratete Paare und Lebenspartner, Geld zu sparen, vor allem durch die Aufteilung ihrer Steuerfreibeträge, sagte Bailey.
„Sie können Bargeld, Investitionen und Eigentum untereinander übertragen und dabei eine Steuerrechnung auslösen, die als Übertragungen zwischen Ehegatten bezeichnet wird.“
Davon können Paare profitieren, bei denen ein Partner in einer höheren Steuerklasse liegt als der andere. Wenn der Besserverdiener beispielsweise einen Kapitalgewinn mit Aktien erzielt hat, die außerhalb eines steuerfreien ISA-Umschlags gehalten werden, könnte er diese vor dem Verkauf auf den Namen seines Partners übertragen.
Dies würde ihre Kapitalertragssteuer senken, da der Geringverdiener eine geringere Kapitalertragssteuer (CGT) auf jede Steigerung der Aktienwerte zahlt.
Das Paar könnte das Geld dann in seine Isa-Freibeträge verschieben, wo es lebenslang vor Einkommenssteuer und Kapitalertragsteuer geschützt wäre, ein Vorgang, der als Bed & Isa bekannt ist.
Unverheiratete Paare können untereinander keine steuerfreien Überweisungen tätigen, da die Steuerbehörde sie als Privatpersonen behandelt und einen Anteil am Gewinn verlangt. Der Besserverdiener müsste also CGT für die Aktienveräußerung zahlen.
Diese Steuererleichterung ist umso wertvoller, als Bundeskanzler Jeremy Hunt im vergangenen Jahr die jährliche CGT-Befreiung von 12.300 £ auf 6.000 £ senkte.
Ab dem 6. April wird sie auf nur noch 3.000 £ sinken, was bedeutet, dass ein größerer Teil des Gewinns für diese CGT-Gebühr anfällt.
Ein weiterer Steuervorteil besteht darin, dass verheiratete Paare und eingetragene Lebenspartner ungenutzte ISA-Ersparnisse im Todesfall an ihren überlebenden Partner weitergeben können, wobei die Steuervorteile erhalten bleiben, was als zusätzliches zulässiges Abonnement bezeichnet wird.
Auch Ehegatten, die eine Immobilie zur Weitervermietung besitzen, profitieren von potenziellen Steuervorteilen.
Wenn der Steuerzahler mit dem höheren Steuersatz Eigentümer der Immobilie ist, würde er 40 Prozent Einkommensteuer auf die Mieteinnahmen zahlen.
„Wenn ihr Ehepartner oder Lebenspartner jedoch kein Steuerzahler ist, könnten sie die ersten 12.570 £ über ihren persönlichen Freibetrag steuerfrei nehmen und nur auf den Überschuss eine Grundsteuer zahlen.“
Ein verheiratetes Paar könnte einen Teil oder das gesamte Eigentum im Rahmen einer zwischenehelichen Übertragung ohne Kapitalertragsrechnung auf den Namen des Geringverdieners übertragen.
Auch hier ist bei der Übertragung keine CGT zu zahlen, aber unverheiratete Paare, die das Gleiche tun möchten, könnten CGT für jeden Wertzuwachs der Immobilie zahlen.
Auch die Heirat bringt IHT-Vorteile mit sich.
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Paare können im Todesfall Vermögen bis zu 325.000 £ steuerfrei über den Nullsatz an ihren überlebenden Partner weitergeben.
Darüber hinaus können sie auch die Hauptwohnsitzzulage in Höhe von 175.000 £ weitergeben, die bei der Weitergabe ihrer Wohnung an Kinder oder Enkelkinder gilt.
Zusammenlebende Paare können die Befreiung von 175.000 £ nur dann in Anspruch nehmen, wenn sie eine Immobilie an ihre eigenen Kinder weitergeben. Wenn nur der Partner Kinder hat, gilt dies nicht.
Verheiratete Paare können also insgesamt bis zu 1 Million Pfund weitergeben, unverheiratete Paare haben jedoch möglicherweise nur die Grundsteuerspanne von 325.000 Pfund.
Eine Heirat habe auch rechtliche Vorteile, fügte Bailey hinzu. „Konkubinatspartner haben nicht automatisch Anspruch auf Eigentum, finanzielle Vermögenswerte oder Besitztümer ihres Partners, wenn sie ohne Testament sterben, es sei denn, sie sind Miteigentümer.“
Sie haben möglicherweise das gesetzliche Recht, einen Anspruch geltend zu machen, wenn sie länger als zwei Jahre zusammengelebt haben, aber dies könnte „langwierig, stressig und teuer“ sein, insbesondere wenn Blutsverwandte einen starken Anspruch haben, sagte Bailey.
Hier kann das Verfassen eines Testaments Abhilfe schaffen, doch viele kommen nie dazu.
Bailey empfahl unverheirateten Paaren den Abschluss einer Konkubinatsvereinbarung zum Schutz vor Trennung oder Tod. „Wenn Sie sich entscheiden, in Zukunft zu heiraten, kann dies ganz einfach in einen Ehevertrag umgewandelt werden.“