Paramilitärische Banden, die in die gespaltenen Gemeinschaften Nordirlands eingebettet sind, stellen laut einem Expertenbericht „eine klare und gegenwärtige Gefahr“ dar, Gewalt zu begehen, die von Spannungen nach dem Brexit genährt wird.
Die britische und die irische Regierung veröffentlichten am Dienstag gemeinsam die Ergebnisse der Independent Reporting Commission, eines Gremiums, das vor fünf Jahren als Teil umfassenderer Bemühungen zur Stützung der Machtteilungsverwaltung Nordirlands gebildet wurde.
Vorrangiges Ziel der Experten ist es, Wege zur Förderung der Auflösung dieser Gruppen zu empfehlen: Splittergruppen der IRA auf irischer nationalistischer Seite und sogenannte loyalistische Gruppen auf britischer unionistischer Seite.
Der Bericht stellte jedoch fest, dass der Brexit und die jetzt vorgeschriebenen EU-Kontrollen britischer Waren, die in nordirischen Häfen eintreffen, insbesondere loyalistischen Militanten eine neue Motivation für Gewalt gegeben hatten.
Es zitierte jüngste Polizeibesprechungen und akademische Studien, die darauf hinwiesen, dass loyalistische paramilitärische Mitglieder die Ausschreitungen im April beaufsichtigten, sowie die neuere Entführung und das Anzünden von zwei Bussen in einem Vorort von Belfast.
„Die Reaktion auf den Brexit, einschließlich des Protokolls zu Irland/Nordirland, hat zu neuen Komplexitäten und einer zunehmenden Bedeutung des Paramilitarismus geführt“, heißt es in dem Bericht.
Der Bericht weist keine ausdrückliche Verantwortung für diese Gewalttaten zu. Aber die meisten Unruhen und Zerstörungen fanden in protestantischen Arbeitervierteln unter dem Einfluss der verbotenen Ulster Defence Association statt, wo allgegenwärtige Graffiti und Poster ein Ende der durch das Protokoll geschaffenen „Grenze zur Irischen See“ fordern.
Das vierköpfige Gremium – darunter der Gesandte des ehemaligen US-Präsidenten George W. Bush für Nordirland, Mitchell Reiss – appellierte an formell strukturierte Verhandlungen mit den verbotenen Gruppen.
„Paramilitarismus bleibt eine klare und gegenwärtige Gefahr. Die Auflösung paramilitärischer Organisationen muss ein freiwilliges Handeln der Gruppen und damit ihre Kooperation beinhalten“, Sie schrieben. „Wir glauben, dass ein dedizierter, formeller Prozess des Engagements mit dem Endziel der Auflösung erforderlich ist.“
Während des drei Jahrzehnte andauernden Konflikts um Nordirland, bekannt als „The Troubles“, töteten verschiedene IRA-Fraktionen mehr als 2.100 Menschen und loyalistische Gruppen mehr als 1.000 Menschen. Diese gegnerischen paramilitärischen Lager haben seit Mitte der 1990er Jahre offiziell Waffenstillstände eingehalten und die meisten ihrer Waffen in den zehn Jahren nach dem Karfreitagsfriedensabkommen von 1998 abgegeben.
Aber wie der Bericht vom Dienstag detailliert ausführt, werfen paramilitärische Chefs in vielen Arbeitervierteln immer noch einen einschüchternden Schatten, wo die Einheimischen Angst haben, offen gegen sie zu sprechen.
„Ihre anhaltende Präsenz stellt ein lebenswichtiges und inakzeptables Risiko dar und hält ganze Gemeinden zurück“, sagten die Experten.
Sie forderten die britische und die irische Regierung auf, gemeinsam „ein formelles Gremium“ zu schaffen, das mit Vertretern jeder paramilitärischen Gruppe zusammenarbeiten würde, um ihre freiwillige Auflösung zu erreichen.
Zu den wichtigsten „Meilensteinen“ auf diesem Weg gehören die Beendigung der Rekrutierung neuer Mitglieder, die Beendigung der „Zwangsmacht und Kontrolle in Gemeinschaften“, die Beseitigung von Waffenlagern und die Erlaubnis der Mitglieder, „ohne Kosten oder Konsequenzen“ zurückzutreten.
Die diesjährigen Straßengewalttaten vor allem in loyalistischen Gebieten, so die Experten, haben „zeigt, wie problematisch die Fortsetzung des Paramilitarismus für die Gesellschaft ist. Unsere Sorge ist, dass sich die Situation weiter verschlechtern wird, wenn jetzt nicht die von uns beschriebenen Maßnahmen ergriffen werden.“