Ben Coates ist Autor der Bücher „Why the Dutch are Different: A Journey into the Hidden Heart of the Netherlands“ (Nicholas Brealey Publishing)., 2015) und „Der Rhein: Auf Europas größtem Fluss von Amsterdam zu den Alpen““ (Nicholas Brealey Verlag, 2018).
GOUDA, Niederlande – Für einen Journalisten in irgendeiner Stadt erschossen zu werden, wäre ein schockierendes Ereignis. Aber in Amsterdam, das als liberalste Stadt der Welt bekannt ist, fühlt es sich an wie ein Erdbeben.
Seit Dienstagabend, als dem berühmten Kriminalreporter Peter R. de Vries in einer belebten Straße in den Kopf geschossen wurde, sprachen niederländische Medien und Politiker von nichts anderem mehr. Dies ist schließlich ein Land, in dem die Kriminalitätsraten niedrig sind, Gefängnisse geschlossen werden, weil es nicht genug Gefangene gibt, um sie zu füllen, und der Premierminister hat normalerweise keine Leibwächter und fährt alleine herum. So etwas darf hier nicht passieren.
In gewisser Weise fühlt sich das Schießen jedoch grimmig unvermeidlich an. Die Niederlande sind zu Recht berühmt für ihre Toleranz- und Kompromissgewohnheit – aber in letzter Zeit wächst die Verbitterung in der Öffentlichkeit, darunter immer mehr Drohungen und Übergriffe gegen Journalisten und Medien.
Im vergangenen Jahr kündigte der staatliche Sender NOS an, sein Logo von seinen Roaming-Übertragungswagen zu entfernen, weil „fast täglich Journalisten und Techniker auf der Straße zur Berichterstattung mit Beschimpfungen konfrontiert werden, Müll geworfen, Lieferwagen blockiert werden“. [and] Leute schlagen sich auf die Seite oder urinieren auf sie.“
“Es hat sich in kurzer Zeit alles so schnell geändert”, sagte der Chefredakteur der NOS.
Wie in einigen anderen Ländern ist es auch für führende Politiker zur Routine geworden, regelmäßig die Presse zu denunzieren. Im vergangenen Monat zum Beispiel der rechtsextreme Politiker und Aufrührer Geert Wilders getwittert dass „Journalisten – mit Ausnahmen – nur Abschaum von der Kante sind“, worauf sein Parlamentskollege Thierry Baudet sofort zugestimmt: “Es ist so.”
Es besteht eindeutig ein großer Unterschied zwischen der Verachtung solcher Journalisten und ihrer Erschießung, und viele von denen, die es normalerweise genießen, die Presse zu verspotten, haben den Angriff dieser Woche schnell verurteilt. Klar ist aber auch, dass das Medienklima in den Niederlanden immer angespannter wird: Allein zwischen 2019 und 2020 haben sich die gemeldeten Drohungen und Angriffe gegen Journalisten nach Angaben eines Ministers in etwa verdreifacht.
Vor ein paar Jahren feuerte jemand sogar eine Panzerabwehrrakete auf die Amsterdamer Zentrale eines Kriminalmagazins. Vor diesem Hintergrund wirken Vorfälle wie die Schießerei in dieser Woche weniger überraschend, als sie sollten.
Zum Zeitpunkt des Schreibens kämpft de Vries um sein Leben und die Polizei hat mehrere Verdächtige festgenommen, aber vieles andere an dem Fall bleibt unklar. Es wird jedoch allgemein angenommen, dass de Vries nicht nur als Journalist angegriffen wurde, sondern wegen seiner Rolle als Vertrauter eines Hauptzeugen in einem großen Drogengangprozess – einer von einer Reihe hochkarätiger Vorfälle, die einige andere aufgedeckt haben dunkle Elemente der niederländischen Gesellschaft.
Die Niederlande sind seit Jahren für ihren ungewöhnlich toleranten Umgang mit Medikamenten bekannt. Unter einer Richtlinie bekannt als gedoogbeleid, Marihuana ist hier technisch illegal, aber sein Verkauf und Konsum wird von den Behörden weitgehend toleriert, auch in den berühmten Amsterdamer „Coffee Shops“, wo die Menschen viel mehr als nur Kaffee konsumieren.
Lange Zeit schien die Politik des „Verbietens, aber tolerieren“ wie ein meisterhaftes Stück niederländischer Differenzenspaltung: Die Polizei konnte sich auf ernstere Probleme konzentrieren, und es gab kaum Hinweise darauf, dass der Konsum von Marihuana der breiteren Gesellschaft schadete.
Der stereotype Coffeeshop in Amsterdam oder anderswo sah weniger wie eine heruntergekommene Drogenbude aus, sondern eher wie ein freundliches Nachbarschaftslokal, das von einem fröhlich zerknitterten Besitzer geführt wurde, der seit Jahrzehnten dort saß.
In den letzten Jahren hat sich der niederländische Drogenhandel jedoch gewandelt. Die Kuriositäten der gedoogbeleid bedeutet, dass der Konsum weicher Drogen zwar toleriert wird, die Abgabe größerer Mengen jedoch weiterhin illegal ist. Dies bedeutet, dass die Hauptquelle für große Mengen Marihuana per Definition kriminelle Organisationen sind.
Da die Nachfrage nach Drogen in Amsterdam aufgrund des Tourismus in die Höhe geschossen ist, wurden viele der zerknitterten alten Coffeeshop-Besitzer vertrieben, und professionelle kriminelle Banden sind eingezogen und betreiben Liefernetzwerke, die von reichen ausländischen Vordenkern geleitet werden und sich über ganz Europa erstrecken.
Der Handel mit Kokain, Ecstasy und anderen Drogen boomt, und es gibt weit verbreitete Berichte über die Eröffnung neuer Geschäfte und Bars, die ausschließlich zum Waschen von Drogengeldern dienen, als Teil dessen, was die Zeitung Telegraaf „ein goldenes Zeitalter für die Amsterdamer Drogenkriminellen“ nannte.
Im Jahr 2019 warnte ein von den Amsterdamer Behörden in Auftrag gegebener Bericht, die Stadt habe „einer bunt zusammengewürfelten Truppe von Drogenkriminellen, einem Ring von Gaunern und Parasiten, Zwischenhändlern und Erpressern, dubiosen Notaren und Immobilienmaklern freie Bahn gelassen“.
„Wir haben definitiv die Merkmale eines Drogenstaats“, sagte der Vorsitzende einer niederländischen Polizeigewerkschaft der BBC.
Angesichts solcher Herausforderungen haben die Behörden in Amsterdam und anderswo wiederholt Anstrengungen unternommen, um durchzugreifen, einschließlich des Versuchs, den Verkauf von Marihuana an ausländische Touristen einzuschränken. Die Regierung selbst hat sogar versucht, sich in den Drogenhandel einzumischen, indem sie einige legale Marihuana-Züchter lizenziert hat, um die Versorgung der Coffeeshops zu gewährleisten.
Obwohl einige zwielichtige Geschäfte geschlossen wurden, scheint ihre Wirkung auf die größeren Probleme begrenzt zu sein, und es gab gewalttätige Revierkämpfe. Im Jahr 2018 gab Amsterdams Polizeichef Pieter-Jaap Aalbersberg ein aufsehenerregendes Fernsehinterview, in dem er beklagte, dass es fast unmöglich sei, kleinere Verbrechen zu bekämpfen, weil seine Truppe „zu 60 bis 70 Prozent mit Morden beschäftigt sei“. [of the time], und im Übrigen hauptsächlich mit Radikalisierungs- und Terrorismusermittlungen.“
Das mag übertrieben gewesen sein, aber ein Besucher, der in den Niederlanden ankommt und fröhliche Klischees von lässigen Liberalen und endlosen Radwegen trägt, könnte immer noch schockiert sein, eine Zeitung zu öffnen, nur um zu lesen, wie oft Handgranaten als Drohungen in Türen liegen gelassen werden eine Bande zur anderen. Laut RTL-Nachrichten gab es allein in einem Zeitraum von vier Monaten im Jahr 2019 23 Vorfälle, bei denen Handgranaten zu Hause oder am Arbeitsplatz zurückgelassen wurden, viele davon in Amsterdam.
In manchen Kreisen gibt es die Tendenz, solche Vorfälle einfach als „Kriminelle, die Kriminelle verletzen“ abzutun – und anzunehmen, dass organisierte Kriminalität kein Grund zur Sorge für gesetzestreue Menschen ist. Aber auch dieser seltsame Cordon Sanitaire hat in letzter Zeit begonnen, sich auszufransen, und gewalttätige Bandenstreitigkeiten haben sich auch auf Reporter und die Öffentlichkeit ausgebreitet.
2016 wurde der Krimi-Blogger Martin Kok erschossen, nachdem er über mehrere umstrittene Fälle berichtet hatte. Drei Jahre später wurde Derk Wiersum, ein 44-jähriger Vater von zwei Kindern, der als Anwalt in demselben Drogenprozess tätig war, an dem Peter de Vries beteiligt war, vor den Augen seiner Frau in einer Vorstadtstraße von Amsterdam erschossen. Zwei Monate später überlebte ein weiterer Anwalt knapp eine Schießerei, als er mit seinem Hund nahe der deutschen Grenze spazieren ging. Und jetzt wurde de Vries selbst, ein niederländischer Prominenter, der für seine Arbeit zur Entlarvung von Drogendealern, Entführern und anderen bekannt ist, am helllichten Tag angegriffen.
Einzeln wären diese Ereignisse schockierend genug, aber zusammen fühlen sie sich wie etwas Schlimmeres an: eine neue Bestätigung, dass die Freiheiten, die wir Niederländer schätzen, wirklich bedroht sind. Am Mittwoch verurteilte König Willem-Alexander die jüngsten Schießereien als Angriff auf einen Eckpfeiler der rechtsstaat — Verwendung eines schwer zu übersetzenden niederländischen Ausdrucks, der sich auf die Konstellation von Institutionen und Einzelpersonen bezieht, die die Rechtsstaatlichkeit untermauern.
Es ist wichtig zu betonen, dass die Niederlande insgesamt eine bemerkenswert erfolgreiche und friedliche Gesellschaft bleiben. In meiner Nähe, südlich von Amsterdam, trifft man eher auf einen Milchbauern, der Holzschuhe trägt, als auf einen bösartigen Drogenboss.
Aber es ist auch klar, dass die niederländische Toleranz zwar viele Freuden mit sich bringt, aber auch eine dunkle Seite hat. Unter der hübschen Fassade des Landes gibt es eine dunkle Unterströmung, die möglicherweise stärker wird.