Das Europäische Zentrum für die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) hat angesichts der zehnfachen Zunahme von Keuchhusten (Pertussis) auf dem Kontinent im vergangenen Jahr Alarm geschlagen und erneut die Forderung nach verstärkter Impfung als bestem Schutz ausgesprochen.
Die Krankheit birgt bei Säuglingen ein hohes Risiko für schwerwiegende Folgen und den Tod, während Erwachsene schwere Erkrankungen erleiden können, insbesondere solche mit Vorerkrankungen.
Im letzten Jahr (2023/2024) wurden in der EU/EWR fast 60.000 Fälle gemeldet, im Vergleich zu rund 6.000 im Zeitraum 2022/21.
Keuchhusten ist eine endemische Krankheit, die selbst in Ländern mit hoher Impfrate alle drei bis fünf Jahre stark ansteigt. Während jedoch größere Ausbrüche mit niedrigen Impfraten oder einer nachlassenden Immunität in der Bevölkerung in Verbindung gebracht werden können, könnte dies teilweise auf eine verringerte natürliche Auffrischungsimpfung in der Bevölkerung während der COVID-19-Pandemie zurückzuführen sein.
„Bei der Bekämpfung dieser Pertussis-Epidemie ist es wichtig, sich an das Leben zu erinnern, das auf dem Spiel steht, insbesondere an das Leben unserer Kleinen“, sagte ECDC-Direktorin Andrea Ammon.
„Impfstoffe gegen Keuchhusten haben sich als sicher und wirksam erwiesen […]. Als Eltern oder als Fachkräfte des öffentlichen Gesundheitswesens haben wir die Verantwortung, die am stärksten gefährdete Gruppe vor den tödlichen Auswirkungen dieser Krankheit zu schützen.“
Auch die EU-Gesundheitskommission Stella Kyriakides schlug Alarm und rief zur Wachsamkeit auf: „Die Impfung ist unser wichtigstes Instrument, um Leben zu retten und die weitere Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.“
Den nationalen Empfehlungen zufolge werden die Gesundheitsbehörden aufgefordert, die Impfprogramme zu stärken und eine hohe Durchimpfungsrate zu erreichen und aufrechtzuerhalten, einschließlich der rechtzeitigen und vollständigen Fertigstellung der Grundimmunisierungsserie und anschließender Auffrischungsdosen.
Frauen im zweiten und dritten Schwangerschaftstrimester werden besonders dazu ermutigt, sich impfen zu lassen, da Neugeborene anfällig für die Krankheit sind.
Darüber hinaus ist die Pertussis-Impfung während des zweiten und dritten Schwangerschaftstrimesters sicher und äußerst wirksam bei der Vorbeugung von Krankheiten und Todesfällen bei Neugeborenen, die noch zu jung für eine Impfung sind.
[Edited by Zoran Radosavljevic]