An einem Dienstag im letzten Monat lud Mark Zuckerberg ein Video auf Instagram hoch, aber nicht in seine Stories, wo es schnell verschwand. Dieser war ein Hüter. Er hat es direkt in sein permanentes Raster eingetragen. Es zeigt Zuckerberg, wie er in bequemen Hosen und einem dunklen T-Shirt auf seiner Wohnzimmercouch sitzt, während sein Freund Kenny ihn über Metas Mixed-Reality-Headset aufzeichnet. Zuckerberg gibt eine dreieinhalbminütige Kritik an Apples neuem Mixed-Reality-Headset Vision Pro von sich. Sein Ton ist überraschend kämpferisch. An bestimmten Stellen klingt er wie ein zum Leben erweckter Forumsbeitrag. „Einige Fanboys regen sich auf“, wenn Leute Apple in Frage stellen, sagt er, aber das viel günstigere Headset seines Unternehmens bietet nicht nur ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis; Es ist ein besseres Produkt, „Punkt.“ CEOs der wertvollsten Unternehmen der Welt spielen in solchen Videos nicht oft die Hauptrolle. Es erinnerte mich an einen Werbespot, den ein Autohändler über einen Konkurrenten machen könnte.
Ich möchte nicht moralisieren. Marketing ist Geschmackssache, und Zuckerberg hat das Recht darauf. Ich erwähne dieses Video nur, weil es Teil einer größeren Stimmung in der Welt der Big Tech ist. Erst letztes Jahr entbrannte eine langsam schwelende Fehde zwischen Zuckerberg und Elon Musk in Gewaltandrohungen – wenn auch unter Schiedsrichter –, als Musk vorschlug, dass die beiden in einem Käfigkampf gegeneinander antreten sollten. „Senden Sie mir den Standort“, antwortete Zuckerberg auf Instagram. In den darauffolgenden Wochen war es Musk, der gewohnheitsmäßig Würfe wirft sexuelle Verspottungen gegenüber seinen Rivalen, bezeichnete Zuckerberg als „Häppchen“ und forderte ihn zu einem „buchstäblichen Schwanzmesswettbewerb“ heraus. Aber inmitten der harten Gespräche schien Musk auch auf Zeit zu spielen. Er sagte, er habe den italienischen Premierminister und den Kulturminister kontaktiert und sie hätten zugestimmt, den Kampf an einem „epischen Ort“ in den Ruinen des antiken Roms auszurichten. Zuckerberg deutete an, dass ihm das alles neu sei. Innerhalb weniger Tage sagte Musk, er werde seinen Tesla bitten, ihn zu Zuckerbergs Haus zu fahren, um in seinem Hinterhof gegen ihn zu kämpfen. Er sagte sogar, dass er es per Livestream übertragen würde. Leider war Zuckerberg nicht in der Stadt. Schließlich wurden beide Männer verletzt – sie sind schließlich mittleren Alters – und die ganze Idee wurde aufgegeben.
Es ist bekannt, dass Industriekapitäne gelegentlich etwas verwechseln. Collis Huntington, der amerikanische Industrielle und Eisenbahnmagnat, nannte Leland Stanford einst einen „verdammten alten Narren“. Michael Ovitz sagte, dass David Geffen Teil einer „Schwulenmafia“ sei, die entschlossen sei, ihn zu Fall zu bringen. Aber meines Wissens hat keiner von ihnen jemals einen Käfigkampf vorgeschlagen. Auch in ihrer Theatralik zielen die Drama-Könige der Technik darauf ab, zu stören.
Ihre Fehden auf dem Schulhof stehen in seltsamem Kontrast zu der Ernsthaftigkeit, die das Silicon Valley so oft ausstrahlt. Das wissen wir zum Beispiel schon lange sehr ernst Widersprüchliche Ansichten über die KI-Sicherheit spielten im Sitzungssaal-Drama bei OpenAI im November eine Rolle, waren aber auch auf zwischenmenschliche Ressentiments zurückzuführen. Letzte Woche, Die New York Times berichtete, dass Mira Murati, die Technologiechefin des Unternehmens, vor Sam Altmans Entlassung Altman ein privates Memo geschickt hatte, in dem sie „einige ihrer Bedenken hinsichtlich seines Verhaltens darlegte“. Entsprechend der Mal, sagte sie dem Vorstand von OpenAI, dass Altman eine charmante Maske aufsetzen würde, wenn er eine neue strategische Richtung verkünden wollte, aber wenn die Leute anderer Meinung waren oder auch nur zögerten, würde er sie ausschließen. In einer Stellungnahme auf X gepostetMurati bezeichnete diese anonymen Behauptungen als irreführend und sagte, die früheren Vorstandsmitglieder hätten sie zum Sündenbock gemacht, um ihr Gesicht zu wahren. Altman hat Muratis Beitrag mit einem Herz-Emoji erneut gepostet, der Lingua Franca der Versöhnung bei OpenAI. Jetzt, da er mit einem neuen Vorstand zurückgekehrt ist, lautet die Unternehmenslinie: Es ist Zeit weiterzugehen.
Musk, der den Gedanken nicht ertragen kann, dass es irgendwo ein Tech-Drama geben könnte, an dem er nicht beteiligt ist, trollt unermüdlich OpenAI auf “ und folgte am vergangenen Dienstag mit einem Wortwolkenbild des Firmenlogos, in dem jedes Wort enthalten war Lüge. (Nicht seine beste Arbeit.) Er reichte auch eine Klage gegen das Unternehmen ein. Es wird behauptet, dass die Führungskräfte von OpenAI gegen ihre „Gründungsvereinbarung“ verstoßen haben, indem sie nach materiellem Gewinn statt nach dem Wohl der gesamten Menschheit strebten. Das Unternehmen antwortete mit einem Blogbeitrag, der einige von Musks Behauptungen nüchtern widerlegte, aber Altman wandte sich auch an X, um persönlich zu antworten. Er hat einen alten Musk-Beitrag aus dem Jahr 2019 aufgespürt, in dem er Altman für seine Kritik an Teslas Neinsagern gedankt hatte. Altman antwortete mit „jederzeit“ und ein Gruß-Emoji, was darauf hindeutet, dass Musk jetzt derjenige ist, der sich erbittert gegen das hohe Anliegen der Innovation stellt.
Mogule in anderen Sektoren bringen sich in der Öffentlichkeit nur selten gegenseitig so in Aufruhr. (Sie haben den Anstand, einen Reporter anzurufen und dies im Hintergrund zu tun.) Es ist schwer zu sagen, ob diese performative Ausrichtung in der Tech-Kultur etwas Wesentliches der Branche widerspiegelt. Vielleicht sind ihre Anführer einfach nur ungewöhnlich sichtbar, weil die alten Medien mehr an ihnen interessiert sind oder weil sie auf den von ihnen betriebenen Social-Media-Plattformen eine so prominente Rolle spielen. Oder vielleicht sind ein paar Außenseiter – insbesondere Musk – für den Großteil der Soap-Opera-Stimmung verantwortlich. Es könnte auch an der allgemeinen kulturellen Atmosphäre liegen. In den letzten 20 Jahren hat sich eine Mode für gekränktes und konfrontatives Verhalten aus dem Reality-Fernsehen in die breitere Unterhaltungs- und Geschäftswelt und in der Person von Donald Trump auch in die Politik ausgebreitet.
Wenn die Tech-Titanen nicht so selbstbewusst wären, würde ihr schlechtes Verhalten einfach mit dieser allgemeinen Vergröberung verschmelzen. Volksweisheiten und Lebenserfahrung sagen uns, dass Rivalitäten und Machtkämpfe überall dort entstehen, wo es Geld und Macht gibt. Deshalb richten wir unsere Kontrolle darauf, wo sich diese Dinge ansammeln. Aber die Führer der Technologiewelt wollen uns abweisen, mit der Begründung, dass es ihnen um mehr geht als nur um Geld und Macht. Sie sagen uns, dass die Technologen von gestern die Gestalter unserer eigentlichen Zivilisation waren und dass die heutigen Technologen eine wohlwollende Zukunft einläuten. Sie versichern uns, dass sie die Risiken dieser Zukunft durchdacht haben und genau wissen, über welche Risiken sie sich Sorgen machen müssen, bis hin zu den Risiken, die möglicherweise existenziell sind. Sie bestehen darauf, dass sie die Erwachsenen sind. Wir werden es glauben, wenn wir es sehen.