Für einen Pitcher, der gerade eine Vertragsverlängerung im neunstelligen Bereich unterzeichnet hat, der als eines der besten Naturtalente im Baseball gilt und der als eines der Schlüsselräder für das Dodgers-Team dieser Saison gilt, sind die persönlichen Ziele von Tyler Glasnow für 2024 durchaus realistisch wirken eher bescheiden.
„Ich möchte dieses Jahr einfach gesund bleiben“, sagte der langhaarige, langgliedrige und oft verletzte Rechtshänder diese Woche zu Beginn des Frühlingstrainings. „Und mache alle meine Anfänge.“
Die Dodgers erwarten natürlich viel mehr vom neuen Co-Ass ihrer neu gestalteten Rotation.
Sie überreichten den Tampa Bay Rays ein umfangreiches Tauschpaket, um Glasnow in dieser Saisonpause zu übernehmen – und verzichteten dabei auf den hochgepriesenen Pitching-Anwärter Ryan Pepiot und den Outfield-Anwärter Jonny DeLuca – in der Hoffnung, dass der 30-jährige Flammenwerfer die Lücke des Vereins als echter Frontspieler füllen könnte Pitching-Talent.
Sie verlängerten Glasnows Fünfjahresvertrag über 136,5 Millionen US-Dollar – das höchste garantierte Geld, das ein Dodgers-Pitcher unter Andrew Friedman, dem Präsidenten der Baseball-Operationen, erhalten hatte, bis Yoshinobu Yamamoto eine Woche später den MLB-Rekord unterschrieb – mit der Idee, dass der gebürtige Southland-Amerikaner helfen könnte Er wird noch ein halbes Jahrzehnt lang das Pitching-Team führen.
„Wenn er seinen Wurf macht, ist er voller Überzeugung“, sagte Manager Dave Roberts. „Sein Ball hat in der Schlagzone viel Carry. Und wenn man von einem Fastball der oberen 90er-Jahre spricht, der mit Überzeugung durch den Fänger geworfen wird, ist das etwas ganz Besonderes.“
Bevor diese hohen Erwartungen jedoch erfüllt werden können, muss Glasnow zunächst einige grundlegendere Ziele erreichen.
Überstehen Sie den Rest dieses Frühjahrstrainings gesund. Bewältigen Sie das möglicherweise erste wirkliche Arbeitspensum seiner Karriere für die gesamte Saison. Und er zeigt in einer Saison mit 162 Spielen konsequent sein Potenzial und vermeidet dabei verletzungsbedingte Geschwindigkeitseinbußen und Umwege, die ihn in seinen acht MLB-Saisons auf nur zwei Saisons mit 100 oder mehr Innings beschränkt haben.
„Wir haben das Gefühl, dass der Pfeil wirklich nach oben zeigt und dass er in den nächsten Jahren wirklich viele Starts übernehmen wird“, sagte Friedman letzte Woche über Glasnow. „Die Arbeitsmoral ist da. Wir haben viel Zeit damit verbracht, uns damit auseinanderzusetzen. Und das ist eine Wette, die wir eingehen.“
Ob sich dieses Wagnis auszahlt oder nicht, könnte weitreichende Auswirkungen für die Dodgers haben.
In den letzten zwei Jahren fehlte dem Team ein beständiger Star, um die oft Patchwork-Rotation zu stabilisieren.
Walker Buehler sollte der Mann im Jahr 2022 sein, bevor er sich den Ellenbogen ausbrannte und sich einer Operation von Tommy John unterziehen musste. Julio Urías war letztes Jahr auf die Rolle vorbereitet, schnitt jedoch im Sommer nicht gut ab, bevor er nach einer Festnahme wegen des Verdachts häuslicher Gewalt im September den Langstreckenlauf verpasste. Clayton Kershaw versuchte, sich in deren Abwesenheit zu verbessern, kämpfte jedoch mit seinen eigenen körperlichen Einschränkungen, bevor er sich in der vergangenen Saisonpause einer Schulteroperation unterziehen musste.
Aus diesem Grund betrachteten die Dodgers die Rotation außerhalb des Shohei Ohtani-Gewinnspiels als ihre oberste Priorität in diesem Winter.
Yamamoto, der Star der japanischen Liga, der für 325 Millionen US-Dollar unterschrieben hat, war am Ende ihr spektakulärster Neuzugang als Free Agent. Aber während er seinen Wechsel in die MLB vorantreibt, könnte Glasnow der größte Faktor für den kurzfristigen Erfolg der Dodgers sein.
„Er ist im Moment in einer guten Lage“, sagte Roberts, nachdem er diese Woche einen von Glasnows ersten Bullpens des Frühlings gesehen hatte. „Wir wollen nur, dass er er selbst ist.“
Glasnow war selten in der Lage, sein wahres Ich über längere Strecken auf dem Hügel zu zeigen.
Tyler Glasnow, der am 1. Juli 2023 für die Tampa Bay Rays gegen die Seattle Mariners spielt, hat in einer Saison noch nie mehr als 14 aufeinanderfolgende Starts hinter sich, ohne sich verletzt zu haben.
(Stephen Brashear / Associated Press)
Glasnow, ein ehemaliger Draft-Pick der Pittsburgh Pirates in der fünften Runde von der Hart High in Santa Clarita, hatte auf seiner Reise in die großen Ligen fast immer mit Verletzungen zu kämpfen.
Nach seinem zweiten Einsatz als Rookie im Jahr 2016 landete er mit einer Schulterverletzung auf der Verletztenliste. Nachdem er 2018 an die Rays abgegeben wurde, die den damaligen Swingman-Reliefspieler zu einem Vollzeitstarter machten, hatte Glasnow mit einer Litanei von Ellbogen- und Unterarmproblemen zu kämpfen – die alle 2021 mit der Operation von Tommy John gipfelten.
Selbst letztes Jahr, als Glasnow Karrierebestwerte bei Starts (21), Innings (120) und Strikeouts (162) erzielte, verpasste er zwei Monate wegen einer schrägen Verletzung und eine weitere Woche wegen Rückenkrämpfen.
Infolgedessen war Glasnow noch nie bei einem All-Star-Spiel dabei, obwohl er über ein hochgepriesenes Pitching-Arsenal verfügt, das seinen Power-Fastball mit einem harten Slider und einem Wipeout-Curveball kombiniert. Er hat nie die Stimmen von Cy Young erhalten, obwohl er seit 2019 den elftbesten ERA unter den MLB-Pitchern hat (mindestens 300 Innings). Und er hat kaum eine halbe Saison ununterbrochen gespielt, da er in einer einzigen Saison nie mehr als 14 Spiele in Folge bestritten hat, ohne sich eine Verletzung zuzuziehen.
Aktuelles vom Frühlingstraining
„Ich denke, manchmal gibt es bei Krankengeschichten nur Bruchstücke dessen, was vor sich ging, was passiert ist“, sagte Dodgers-Pitching-Trainer Mark Prior. „Ich denke, in seiner Situation hört es sich so an, als gäbe es etwas, das immer beharrlich im Gedächtnis geblieben ist.“
In diesem Jahr hoffen die Dodgers, dass Glasnow die Wende schafft.
Sowohl er als auch die Verantwortlichen der Dodgers glauben, dass die meisten von Glasnows früheren Beschwerden entweder mit seinem inzwischen chirurgisch reparierten Ellenbogen zusammenhingen oder, wie Friedman sie beschrieb, „ungewöhnliche“ Probleme waren, von denen das Team zuversichtlich ist, dass sie nicht wieder auftauchen werden.
„Wir haben das Gefühl, dass er durchhalten wird und ein wichtiger Teil unserer Arbeit sein wird“, sagte Friedman.
„Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, wenn wir nicht optimistisch gewesen wären“, fügte Prior hinzu, „hätten wir es nicht getan.“
Glasnow gab auch an, dass es ihm körperlich besser geht als in den vergangenen Jahren, und bemerkte, dass seit der Heilung seines Ellenbogens „alles gut war und ich mich jetzt wirklich gut fühle.“
Anstelle eines Rehabilitations- oder Genesungsprogramms hat der 1,80 m große Hurler in diesem Frühjahr tatsächlich mit den Trainern der Dodgers zusammengearbeitet, um seine Mechanik zu verfeinern und ein bestimmtes „Gefühl“ bei seinen Würfen zu entwickeln – ein Schlüsselprozess für einen Veteranen, den Roberts beschrieben hat als „nachdenklich“ und „intellektuell“ mit seiner Darbietung.
Während einer Bullpen-Sitzung letzte Woche verbrachten Glasnow und Prior mehrere Minuten damit, sich über den Wurf des Pitchers auf dem Hügel zu unterhalten; Er deckt alles ab, von Glasnows Auslösepunkt (da Glasnow Würfe in Zeitlupe nachahmt, positioniert Prior seine Hand an der optimalen Stelle) über seine Beinarbeit („Für einen größeren, größeren Kerl bewegt er sich wirklich gut“, bemerkte Prior) bis hin zu seinem Plan für die Nutzung unterschiedlicher Tonhöhen zum Angriff auf die Schlagzone.
„In den ersten Wochen, vor allem bei neuen Leuten, geht es oft nur um viele Fragen und Nachforschungen, um ein Verständnis dafür zu bekommen, wie sie die Dinge interpretieren“, sagte Prior. „Wir haben definitiv einige Gedanken. Aber ich denke, dass wir als Erstes immer versuchen, aus ihnen herauszuholen, wie sie den Prozess angehen wollen und was sie verinnerlichen.“
Sobald die Saison beginnt, müssen Glasnow und die Dodgers voll durchstarten.
Yamamoto wird nicht sofort in einen Standard-Startplan alle fünf Tage gezwungen werden und braucht Zeit, um sich von seinem wöchentlichen Zeitplan in Japan abzufinden. Buehler wird voraussichtlich nicht rechtzeitig zum Eröffnungstag fertig sein und wird nach seiner erwarteten Rückkehr Anfang des Jahres wahrscheinlich mit Einschränkungen bei der Arbeitsbelastung rechnen müssen. Ein weiterer Neuzugang, James Paxton, hat eine eigene Verletzungsgeschichte, die die Dodgers möglicherweise dazu veranlassen könnte, ihm zusätzliche Ruhe zu gönnen.
Das bedeutet zwar nicht unbedingt, dass Glasnow zu Beginn des Jahres einen größeren Teil der Pitching-Arbeit übernehmen muss – Roberts merkte an, dass der Verein sich der Tatsache „bewusst“ bleibt, dass Glasnow noch nie zuvor eine komplette Saison gepitcht hat –, aber wahrscheinlich wird das so sein Positionieren Sie ihn zu Beginn als Anker der Rotation, wenn nicht sogar als führenden Ass für einen Großteil der Saison.
„Für Glass“, sagte Friedman und bezog sich dabei auf einen ungewollt ironischen Spitznamen für einen Pitcher, der allzu oft den Eindruck gemacht hatte, dass er es nicht geschafft hat, „denke ich, dass er startklar ist, auch wenn der Zeitplan aus dem Ruder läuft.“
„Der Körper, die Arbeitsmoral, die Dinge, von denen wir glauben, dass sie standhalten werden“, fügte Friedman hinzu. „Er wird einen großen Teil unserer Arbeit ausmachen.“