Zwei Tage nachdem die Chicago Cubs eine Chance auf den ehemaligen Dodgers-Outfielder Cody Bellinger ergriffen hatten, taten die Dodgers dasselbe mit einem ehemaligen Cubs-Star, der versuchte, seine Karriere wiederzubeleben.
Jason Heyward unterschrieb am Donnerstag bei den Dodgers, gab das Team bekannt und stimmte einem Minor-League-Vertrag mit einer Einladung zum Major-League-Frühjahrstraining zu.
Es ist ungefähr so risikoarm wie die Dodgers bei ihrem Versuch, Bellinger zu ersetzen, hätten unternehmen können.
Heyward, ein 33-jähriger ehemaliger All-Star, der 2016 einen Achtjahresvertrag über 184 Millionen US-Dollar bei den Cubs unterzeichnete, wurde in dieser Nebensaison entlassen, obwohl noch eine Saison und 22 Millionen US-Dollar für den Deal übrig waren.
Da die Cubs weiterhin für die Zahlung des Restbetrags dieses Geldes verantwortlich sind, müssten die Dodgers Heyward nur das Mindestgehalt der Liga von 720.000 US-Dollar zahlen, wenn er dieses Jahr in die Major League aufgenommen würde – eine Situation, die der Unterzeichnung von Albert Pujols beim Team ähnelt im Jahr 2021.
Wie damals Pujols wird Heyward an einem Tiefpunkt seiner Karriere zu den Dodgers kommen.
Während er in seinen frühen Jahren in Chicago unbeständig war, erreichte der 13-jährige Veteran in den letzten beiden Spielzeiten neue Höhen, als er in 152 Spielen mit .211 mit einem .606-On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz schlug.
Nachdem er im vergangenen Juni wegen einer Entzündung im rechten Knie auf die Verletztenliste gesetzt worden war, kehrte Heyward für den Rest der Saison nicht mehr auf das Feld zurück. Mitte August gaben die Cubs bekannt, dass sie Heyward nach der Saison entlassen würden, ein Schritt, der letzten Monat offiziell wurde.
Nachdem ihm von den Dodgers kein Vertrag angeboten wurde, stimmte Cody Bellinger einem Einjahresvertrag im Wert von 17,5 Millionen US-Dollar mit den Cubs zu.
(Jae C. Hong / Associated Press)
Etwa zur gleichen Zeit trennten sich die Dodgers von Bellinger und entschieden sich dafür, ihren langjährigen Mittelfeldspieler Free Agent werden zu lassen, anstatt ihm einen Vertrag anzubieten, der ihm wahrscheinlich mehr als 18 Millionen Dollar durch das Schiedsverfahren eingebracht hätte.
Am Dienstag schnappten sich die Cubs Bellinger einen Einjahresvertrag über 17,5 Millionen Dollar.
Zurück in Los Angeles hoffen die Dodgers unterdessen, dass Heyward helfen kann, die Lücke zu füllen, die Bellingers Abgang im Außenfeld geschaffen hat.
Heyward ist ein Linkshänder, etwas, das die Dodgers auf ihrer Suche nach mehr Außenfeldtiefe begehrten. Heyward ist auch ein Plus-Verteidiger, ein fünfmaliger Gold-Handschuh-Gewinner im rechten Feld mit Erfahrung im Spielzentrum.
Um jedoch in die Liste der Dodgers aufgenommen zu werden, muss sich Heyward einen Platz während des Frühlingstrainings verdienen.
Das Team hat die Außenfeldspieler Mookie Betts, Chris Taylor und Trayce Thompson, die vom Team der letzten Saison zurückkehren. Die Dodgers stehen auch hoch im Kurs von James Outman, der seine verlockende Kraft bei einem kurzen Debüt in der großen Liga im Jahr 2022 zum Vorschein brachte, aber möglicherweise noch nicht bereit für eine Vollzeitrolle bei den Majors ist.
Es macht Heyward zu einer kostengünstigen Versicherungspolice für einen Verein, der im diesjährigen exorbitanten Free-Agent-Markt weiterhin finanzielle Zurückhaltung übt.
Sie hoffen, dass es noch etwas gibt, das sie aus der Karriere des erfahrenen Außenfeldspielers herausquetschen können. Und wenn nicht, haben sie fast keine Ressourcen verschwendet, um es herauszufinden.