Ich bin in der Wildnis des Texas Hill Country aufgewachsen, auf einer wunderschönen freilaufenden Rinderfarm, wo ich in meiner Kindheit nach der Schule fast jeden Tag durch die felsige Landschaft gewandert und Rad gefahren bin, wilde Pekannüsse gegessen und auf meine Lieblingseiche geklettert bin. Während ich diese Erfahrung für mich selbst liebte, stellte ich mir immer vor, in einer eingebauten Gemeinschaft zu leben, wie die Kinder in der Schule, die mit standardmäßigen Freundesgruppen in der Nachbarschaft aufgewachsen sind.
Als mein Mann und ich beschlossen, unser erstes Haus zu kaufen, fielen wir wirklich auf das geschickte Marketing hinter „maßgefertigten“ Häusern in neuen Vororten herein. Wir haben uns einen Ort in der weitläufigen Metropole Austin ausgesucht, nicht weit von meinem Geburtsort entfernt. Der jeweilige Vorort, in den wir eingekauft hatten, hatte uns eine Karte vorgelegt, die nicht nur die erwarteten Annehmlichkeiten der Nachbarschaft wie Bürgersteige, Spielplätze und Schwimmbäder zeigte, sondern auch Erweiterungspläne, die Wegesysteme, Rummelplätze und sogar den Zugang zum Fluss vorsahen. Wir haben die jährlichen HOA-Gebühren von 600 $ geschluckt und darauf gewartet, dass sich unsere „Investition“ auszahlt.
Die Expansionspläne verschwanden natürlich, und wir haben eine großartige Lektion im Umgang mit Erwartungen gelernt. Das Haus selbst war vollkommen in Ordnung. Unsere Versuche einer eingebauten Community wurden zu einer Flut von MLM-Verkaufsgesprächen und Einladungen, jede Social-Media-Seite eines Nachbarn oder seines Unternehmens zu „liken“. Die HOA berechnete uns exorbitante Tagesgebühren für Gräueltaten wie das Hinterlassen eines sichtbaren Unkrauts in den vorderen Blumenbeeten oder das zu frühe Entsorgen des Mülls in der Nacht vor dem Mülltag. Wir konnten auch nicht über Nacht auf der Straße parken, aus Gründen, die in der Facebook-Gruppe heiß diskutiert wurden.
Während unseres ersten Jahres in der Gemeinde hat ein Tornado zwei im Bau befindliche Häuser die Straße runter von uns niedergerissen. Im zweiten Jahr hatten wir 100 Tage über 100 Grad. Einmal fuhr eine Nachbarin mit ihrem Auto vor mir auf den Bürgersteig, wo ich mit meinem Hund Gassi ging und mein Kind im Kinderwagen schob, weil sie meinen Facebook-Kommentar herablassend fand. (Sie hatte wahrscheinlich Recht mit diesem Teil.)
Fahrzeuge wurden gelegentlich eingebrochen und zerstört. Der Hund eines Nachbarn wurde von einer Giftschlange in ihrem Hinterhof getötet, der einen Zaun mit unserem teilte. Sie haben die Schlange nie gefunden, also wissen sie es nicht genau. Ich wusste nicht, was ich tun sollte, also habe ich ihr einen Kuchen gebacken.
Wir begannen davon zu träumen, unser hübsches neues Zuhause abzuholen und es an einen weit, weit entfernten Ort mit Bergen und Schnee zu verlegen. Also reduzierten wir unsere Verluste, verkauften das Haus für etwas weniger, als wir dafür bezahlt hatten, und zogen in eine ländliche Gegend in der Nähe von Spokane, Washington.
Heute habe ich ein Stachelschwein, Rehe, Streifenhörnchen, Truthähne und Rotkehlchen in meinem Garten gesehen. Ich kann jeden Tag im Kiefernwald wandern, den ich will. Und wir haben nette Nachbarn gleich die Straße hoch und runter! Von hier aus können wir einige ihrer Dächer sehen. Wir haben keine HOA-Beschränkungen oder Gebühren, obwohl wir unseren Anteil am Wald nicht fällen dürfen. Wir sind in der Lage, eines Tages eine zusätzliche Wohneinheit (ADU) zu bauen, wenn wir jemals ein kleines Zweitwohnsitz für die Familie oder zur Miete anbieten wollten.
Ich habe Social Media verlassen. Ich mag diese Nachbarn zu sehr, um etwas über ihre politischen Ansichten zu erfahren. Als unser eigener Hund starb, haben wir ihn im Garten beerdigt, wo wir einen blühenden Baum für ihn pflanzen werden. In vielerlei Hinsicht wurden wir sowohl vom Klimawandel als auch von der Politik nach Norden und Westen gestoßen. Ich wurde in diesem Teil von Amerika geboren, also habe ich das Gefühl, dass ich geografisch den Kreis geschlossen habe. Ich habe gelernt, dass Gemeinschaft das ist, was man daraus macht. Und du kannst die Dinge nicht ändern, wo du lebst, aber du kannst ändern, wo du lebst.
Wir haben auch einige Monate in der Stadt – im Stadtzentrum von Spokane – gelebt, bevor wir schließlich in unser jetziges Zuhause gezogen sind, gerade als die ersten Pandemiebeschränkungen angekündigt wurden. In der Stadt war das Parken ein teurer Alptraum. Unsere Fahrzeuge wurden jeweils von Steinen getroffen. Die Eingangstür zu unserem Gebäude wurde aufgebrochen. Viele passiv-aggressive Notizen wurden in der Waschküche hinterlassen. Der Nachbar unter uns reichte eine Lärmbeschwerde wegen der Schritte meines Kleinkindes ein. Wir konnten uns unmöglich vorstellen, zurückzugehen.
Ich weiß also, dass Sie sagten, Sie sollten sich über das Leben in der Stadt und in der Vorstadt äußern, aber das Leben auf dem Land ist mir am liebsten. Diesen Sommer werde ich Erdbeeren anbauen und den Bergdrosseln dabei zusehen, wie sie ihre Nester bauen. Ich werde meine Kinder dazu erziehen, die Erde zu lieben und sich um sie zu kümmern, und ich werde gerne näher an der Natur leben, um dies einfacher zu erreichen.