Europäische Städte nutzen Online-Tools, um ihre Einwohner einzubeziehen, aber ein Mangel an digitalen Fähigkeiten und Zugang könnte bestehende Ungleichheiten verstärken.
Mit der zunehmenden Digitalisierung werden Online-Technologien von Kommunen zunehmend genutzt, um die Bürgerbeteiligung zu stärken.
„In den letzten 20 Jahren haben Institutionen immer mehr versucht, Funktionen in ihre Leistungserbringung, ihre administrativen und demokratischen Prozesse zu integrieren, die es den Menschen ermöglichen, mitzureden“, sagt Rebecca Rumbul, Forschungsleiterin bei mySociety.
Barcelona hat zum Beispiel eine Plattform namens Decidim.Barcelona (katalanisch für „wir entscheiden“) eingerichtet, um die Bürger zu stärken und sie in den Entscheidungsprozess einzubeziehen. Die Website ermöglicht es den Nutzern, Ideen und Kommentare zur Verwendung des Stadtbudgets abzugeben und ist Teil des Plans der Verwaltung, vollständig digital zu werden.
Andere europäische Städte haben ähnliche Instrumente eingeführt, wie CONSUL, eine Software, die die Bürgerbeteiligung ermöglicht, die derzeit in Madrid und Turin verwendet wird.
Studien haben gezeigt, dass diese digitalen Instrumente der lokalen Demokratie zugute kommen können, indem sie die Zahl der Teilnehmer erhöhen. Die Bürger könnten auch eher daran interessiert sein, über Plattformen, die weniger Zeitaufwand erfordern, an lokalen Konsultationen teilzunehmen.
Dieser digitale Übergang kann jedoch auf die lokalen Regierungen nach hinten losgehen. Laut Rumbul sind digitale Tools zutiefst fehlerhaft, weil sie nur eine „selbstselektierende“ Art der Beteiligung ermöglichen.
„Es ist immer noch überproportional, je wohlhabender, je gebildeter und ethnisch dominanter die Menschen in den Städten sind, die sich auf diese Weise beteiligen“, sagte sie. Digitale Portale würden dann nur noch das Engagement für diejenigen erhöhen, die bereits offline teilnehmen.
Der Mangel an Inklusivität ist nicht der einzige Nachteil, sagte Pietro Reviglio von Eurocities, da diese Plattformen oft Schwierigkeiten haben, die Bevölkerung vollständig einzubinden.
„Die meisten partizipativen Ansätze haben eine starke digitale Komponente. Das Problem ist, dass es ihnen nicht gelingt, so viele Bürger einzubeziehen wie andere Akteure, die um die Aufmerksamkeit der Menschen konkurrieren“, sagte er.
Reviglio ist der Ansicht, dass Städte bei der Nutzung sozialer Medien und digitaler Medienplattformen ehrgeiziger sein sollten.
Einige Städte versuchen, dieses Manko zu beheben, indem sie mit digitalen Tools experimentieren. Murcia im Südosten Spaniens hat beispielsweise eine mobile App namens „Tu Murcia“ eingeführt, über die Bürger Vorschläge zur Verbesserung ihrer Stadt senden können.
Rumbul warnt jedoch vor der Nutzung mobiler Apps zur Bürgerbeteiligung, da die meisten Menschen in den unteren Einkommensschichten kein Smartphone besitzen. “Es sind die Leute, die die Hardware haben, die die Fähigkeiten haben, die in diesen partizipativen Übungen massiv und überproportional vertreten sind”, sagte sie.
Obwohl die Internetnutzung im gesamten Block weit verbreitet ist, verfügen laut dem Digital Economy and Society Index nur 56 % der Menschen in Europa über grundlegende digitale Fähigkeiten.
Die digitale Kluft betrifft alle europäischen Städte, auch solche, die an der Spitze der Digitalisierung stehen, wie Barcelona. Ein 2020 Umfrage durchgeführt von der Verwaltung ergab a Kluft beim Zugang zu Ausrüstung zwischen einkommensstarken und einkommensschwächeren Familien. Die Kluft vertiefte sich während COVID-19, als Geräte zu Grundbedürfnissen des täglichen Bedarfs wurden.
Die Pandemie hat die meisten Kommunalverwaltungen gezwungen, ihre Strategie zu überdenken, um die Bürger zu erreichen und einzubeziehen. Auf dem Budapester Forum im vergangenen September erinnerte die Bürgermeisterin von Danzig, Aleksandra Dutkiewicz, an die Bemühungen ihrer Stadt, die öffentlichen Dienstleistungen zu digitalisieren und gleichzeitig sicherzustellen, dass niemand ausgelassen wird.
„In Danzig wächst die Zahl der Menschen über 60-65 Jahre und sie sind immer offener für neue Technologien. Aber es gibt immer noch eine ziemlich große Gruppe von Menschen, die von den digitalen Diensten ausgeschlossen sind“, sagt sie genannt.
Um das Problem zu lösen, nutzte die polnische Stadt sowohl Online-Plattformen als auch traditionellere Tools wie Telefonanrufe, um mit ihren Einwohnern in Kontakt zu treten.
Da die digitale Kluft in Europa immer noch ein Thema ist, könnte dieser hybride Ansatz der Bürgerbeteiligung Ungleichheiten abbauen und den Bürgern ein Mitspracherecht geben, die nicht über die Fähigkeiten oder die Ausrüstung verfügen, um sich digital zu beteiligen.
[Edited by Alice Taylor]