Michael Bloomberg ist Sondergesandter der Vereinten Nationen und ehemaliger Bürgermeister von New York City.
In einem Jahr, in dem das Klima mit beispielloser Heftigkeit brüllt – und immer mehr Menschen täglich mit der Realität schwächender Hitze, tödlicher Waldbrände und Überschwemmungen sowie verheerender Dürren konfrontiert werden – waren die langfristigen Benchmarks, die die globalen Klimaverhandlungen leiten, noch nie so sinnlos.
Der Fokus der diesjährigen UN-Klimakonferenz (COP28) kann nicht auf 2050, 2040 oder gar 2035 liegen. Er muss auf dem Hier und Jetzt liegen und neue Maßnahmen hervorbringen, die die Emissionen bis 2030 drastisch reduzieren.
Ich warne seit langem vor jahrzehntelangen Zeithorizonten für Klimaziele, weil sie als Ausreden für gefährliche Verzögerungen und Untätigkeit dienen. Zu diesem Zeitpunkt sollte das Warnschild rot blinken.
Da dieses Jahr das heißeste in der aufgezeichneten Geschichte zu sein scheint, haben wir alarmierende neue Beweise für zwei miteinander verbundene Veränderungen gesehen, die eine Katastrophe nach sich ziehen könnten: das beschleunigte Abschmelzen der Eisschilde Grönlands und der Antarktis, was zu einem starken Anstieg des Meeresspiegels entlang der Erdoberfläche führen könnte Küsten; und das Risiko, dass die atlantischen Meeresströmungen, die zur Stabilisierung des globalen Klimas beitragen, zusammenbrechen, was zu extremeren Wintern in Europa und extremer Hitze in den Tropen führt.
Ob diese beiden Katastrophen eintreten, hängt möglicherweise davon ab, wie viel wir vor 2030 erreichen können. Deshalb reichen Versprechen und Zusagen, egal wie mutig oder gut gemeint, nicht aus. Wir müssen dem Kampf gegen den Klimawandel eine neue Dringlichkeit verleihen, indem wir uns auf wirksame Möglichkeiten zur Emissionsreduzierung jetzt konzentrieren.
Es gibt drei Schlüsselbereiche, in denen wir dies ohne neue globale Abkommen oder enorme neue Staatsausgaben erreichen können.
Erstens kann die COP28 den Bemühungen, Kohlekraftwerke – die größte Quelle globaler Kohlenstoffemissionen – durch saubere Energie zu ersetzen, einen Schub verleihen. Etwa 70 Prozent der Kohlekraftwerke in den USA wurden seit 2011 stillgelegt, und die Hälfte der Kraftwerke in Europa wurde entweder geschlossen oder ist auf dem richtigen Weg – Bemühungen, an deren Leitung Bloomberg Philanthropies mitgewirkt hat. Wenn wir die Investitionen in erneuerbare Energien rasch ausweiten – insbesondere in den Entwicklungsländern, wo der Energiebedarf voraussichtlich rasch steigen wird –, kann sich dieser Fortschritt weltweit ausbreiten. Und dazu sind alle Formen von Kapital erforderlich: öffentliches, privates und philanthropisches.
Zweitens sollte sich die COP28 auf eine drastische Reduzierung der Entwaldung konzentrieren, was einen großen unmittelbaren Einfluss auf die Treibhausgaswerte hätte. Länder wie Brasilien und Indonesien beweisen bereits, dass dies schnell möglich ist, wenn der politische Wille vorhanden ist. Dank der starken Führungsrolle von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva im Umweltbereich ist die Entwaldungsrate in Brasilien innerhalb eines Jahres um mehr als ein Drittel gesunken, und Indonesien hat sie seit dem Pariser Abkommen um mehr als zwei Drittel gesenkt. Und jetzt ist es an der Zeit, dass sich alle Nationen dazu verpflichten, die Entwaldung bis 2030 zu beenden – etwas, das größere Finanzströme von den Industrieländern in die Entwicklungsländer erfordert.
Schließlich ist die dritte Chance für die diesjährige COP die größte von allen – auch wenn sie viel zu wenig Beachtung findet – und das ist die Reduzierung von Methanlecks aus der Öl- und Gasförderung. Es ist auch der Bereich, in dem Konsens und Fortschritte am einfachsten erzielt werden können.
Das heute freigesetzte Methan wird in den nächsten 20 Jahren 85-mal so viel Wärme speichern wie Kohlendioxid und ist daher ein wichtiger Teil des Klimapuzzles. Leckagen, Ablassen und Abfackeln von Methan aus Öl- und Gasquellen und Pipelines verursachen weltweit etwa die gleiche Erwärmung wie die Emissionen der gesamten US-Wirtschaft.
Die gute Nachricht ist, dass Öl- und Gasunternehmen starke Anreize haben, zur Lösung dieses Problems beizutragen. Schließlich verlieren sie Produkte an die Atmosphäre, die sonst auf dem Markt verkauft werden könnten – und auch die Steuerzahler verlieren etwas. Daher ist die Reinigung von Öl- und Gasmethan ein Problem und eine Chance für alle Beteiligten in der Lieferkette.
In diesem Zusammenhang sind drei Viertel der weltweiten Methanemissionen auf staatseigene Ölunternehmen zurückzuführen – weit mehr als der Privatsektor. Daher ist es ermutigend, dass sich einer der größten Eigentümer dieser Unternehmen, die Vereinigten Arabischen Emirate, dazu verpflichtet hat, bis 2030 den Ausstoß von Methan auf Null zu reduzieren. Das nationale Unternehmen der VAE, ADNOC, wird von Dr. Sultan al-Jaber geleitet, der auch als Geschäftsführer fungiert Präsident der COP28, und er drängt andere Nationen, die gleiche Verpflichtung einzugehen.
Die Festlegung strenger Standards für die Methanfreisetzung liegt jedoch nicht allein in der Verantwortung der Öl- und Gasproduzenten. Nationale Regierungen sollten außerdem verlangen, dass die Kraftstoffe, die sie produzieren, importieren und verbrauchen, zertifiziert sind und keine Methanfackeln, -lecks und -freisetzungen aufweisen. Um diesen Prozess zu beschleunigen und die Nationen für das Erreichen ihrer Ziele zur Rechenschaft zu ziehen, brauchen wir außerdem bessere Daten und viel mehr Transparenz darüber, wo Emissionen entstehen.
Alle Nationen sollten dem Aufruf des COP28-Präsidenten folgen, die Methanemissionen im Öl- und Gassektor in diesem Jahrzehnt zu beenden. Wenn die Vereinigten Arabischen Emirate, einer der weltweit führenden Produzenten fossiler Brennstoffe, es schaffen, können es auch alle anderen – und die USA sollten eine Vorreiterrolle übernehmen.
Der allererste Methangipfel im Weißen Haus Anfang des Sommers war ein wichtiger erster Schritt. Und auch der Inflation Reduction Act (IRA) kann eine zentrale Rolle für den Fortschritt der USA spielen, solange er nicht durch Schlupflöcher untergraben wird.
Obwohl die IRA eine Gebühr für übermäßige Methanemissionen aus Öl- und Gasbetrieben erhebt, drängt die Industrie derzeit auf die Environmental Protection Agency (EPA), kleine Bohrlöcher auszunehmen, obwohl jüngste Daten zeigen, dass sie für die Hälfte der Emissionen aus Öl- und Gasfeldern verantwortlich sind . Sie davon auszunehmen wäre ein schädlicher Fehler – einer, den das Weiße Haus der EPA nicht begehen sollte. Und um die finanzielle Belastung für Besitzer kleiner Brunnen zu verringern, könnte die Verwaltung eine Steuergutschrift für deren Stilllegung vorschlagen, die durch Gebühren für größere Brunnen bezahlt wird.
Um die Methanlecks ernst zu nehmen, müssen die USA mit gutem Beispiel vorangehen – hier zu Hause und auch auf der nächsten COP – indem sie ihr ganzes Gewicht hinter einer neuen globalen Anstrengung zur Bewältigung des Problems einsetzen, auch durch staatliche Öl- und Gasunternehmen.
Zusammengenommen sind diese drei Möglichkeiten – beschleunigter Ausstieg aus der Kohleverstromung, drastische Ausweitung der Entwaldungsbemühungen und Stoppen von Methanlecks – ebenso dringend wie erreichbar. Wenn sie in den Mittelpunkt der globalen Klimaverhandlungen rücken – und wenn die USA eine Vorreiterrolle bei der Beantwortung von Dr. Sultans Forderung nach nahezu null Methanemissionen übernehmen –, hat die diesjährige COP das Potenzial, die bisher wichtigste zu werden.