ICHm Anfang Dezember, Ich erhielt eine Stromrechnung über 1.400 Britische Pfund (1.700 $). Es war ein absurder Aufpreis für sechs Monate Energie, die ich nicht verbraucht hatte, in einem Haus, aus dem ich vor zwei Jahren ausgezogen war, von einer Firma, die nicht mehr mein Lieferant war. „Na ja“, sagte ich mir, „es ist nur ein offensichtlicher Schreibfehler.“ Ich ging davon aus, dass das Problem in einer Stunde gelöst wäre, höchstens.
Ich hab mich geirrt. Ich habe die Firma sieben Mal angerufen. Ich habe den WhatsApp-Support sechs Mal kontaktiert. Ich habe E-Mails gesendet. Jedes Mal antwortete jemand Neues und startete den gesamten Prozess neu. Irgendwann bekam ich eine SMS von einem untergeordneten Inkassobüro, in der meine Kreditwürdigkeit bedroht wurde. Schließlich wurde ich letzte Woche darüber informiert, dass die fehlerhafte Rechnung zurückgezogen wurde. Ich hatte mehr als 20 Stunden meines Lebens in zwei Monaten damit verbracht, den Fehler des Unternehmens zu beheben. Dem Unternehmen drohte keine Strafe.
Obwohl mein Beispiel aus meinem Leben in Großbritannien stammt, komme ich ursprünglich aus den USA und ich weiß, dass praktisch alle Amerikaner eine Version dieser Geschichte erleben werden. Und viele von ihnen werden ihre Rechte nicht kennen oder keine 20 Stunden in der Warteschleife verbringen können, und sie werden dadurch riesige Schulden machen. Viele Menschen verschwenden nicht nur Zeit in der Warteschleife bei privaten Unternehmen, sondern auch bei der Regierung, wenn sie versuchen, durch das verwirrende Labyrinth von Leistungsprogrammen zu navigieren.
Wir neigen dazu, solche Erfahrungen einfach als ein Merkmal des modernen Lebens zu akzeptieren. Aber wir sollten nicht. Gute Regierungen sollten die Behebung dieser alltäglichen Misserfolge zu einer Priorität machen – und sie könnten dabei helfen, die Argumente für die Demokratie zu stärken, wenn sie dies tun.
Foder in den letzten Jahren, Ich und andere Gelehrte haben die Erosion der amerikanischen Demokratie beobachtet. Als Politikwissenschaftler habe ich Autoritarismus studiert und Dissidenten und Despoten auf der ganzen Welt interviewt, um zu verstehen, wie und warum Demokratien zusammenbrechen. In den USA blinken alle Warnschilder rot. Laut einer aktuellen New York Times Umfrage zufolge sagen 71 Prozent der Amerikaner, dass „die Demokratie derzeit bedroht ist“.
Als die Wähler in den Midterms 2022 jedoch gebeten wurden, ihr Hauptanliegen zu nennen, nannten nur 7 Prozent die Demokratie als Motivationsfaktor für ihre Stimme. Was erklärt diese Trennung?
Demokratie erfordert zwei Formen der Legitimität, um zu überleben: Input-Legitimität und Output-Legitimität. Input bezieht sich auf Prozesse und Verfahren. Wurde der Rechtsstaat gewahrt? Wurde die Wahl ordnungsgemäß beglaubigt? Werden demokratische Normen eingehalten? Der Output bezieht sich auf die Effektivität der Regierung.
Der größte Teil des Diskurses „Rettet die Demokratie“ während der Jahre von Donald Trump konzentrierte sich zu Recht auf die Input-Seite der Gleichung, weil der Präsident eine existenzielle Bedrohung für die Systeme darstellte, die Demokratie von Autoritarismus unterscheiden. Aber Kommentatoren manchmal übersehen Warum so viele Menschen waren bereit, Trumps Angriffe auf die Eingänge hinzunehmen. Ein Grund könnte sein, dass sie der Meinung waren, dass sich die Output-Seite bereits verschlechtert hatte.
Die Demokratie ist normalerweise dort nicht bedroht, wo sie liefert. Umgekehrt ist es weniger wahrscheinlich, dass Menschen sich zur Verteidigung der Demokratie zusammenschließen, wenn sie glauben, dass das System sie im Stich lässt. Eine internationale Umfrage von Pew Research hat ergeben, dass nur 41 Prozent der Amerikaner „zufrieden“ sind, dass die Demokratie gut funktioniert, verglichen mit 65 Prozent in Deutschland, 66 Prozent in Kanada, 76 Prozent in Neuseeland und 79 Prozent in Schweden. Und die Legitimität der amerikanischen Produktion sinkt. Vor zwanzig Jahren vertrauten etwa 60 Prozent der Amerikaner darauf, dass die US-Regierung innenpolitische Probleme löst. Heute sind es nur noch horrende 39 Prozent.
Denken Sie an Einkommensungleichheit, ein erpresserisches Gesundheitssystem und den Verfall des ländlichen Raums. Denken Sie auch an das Gefühl, das viele Menschen haben, dass die Quellen der Macht – sowohl öffentliche als auch private – weit entfernt und nicht ansprechbar sind, und dass sie auf sich allein gestellt sind, wenn etwas schief geht. Katherine Cramer, Politikwissenschaftlerin an der University of Wisconsin in Madison, hat argumentiert, dass diese Wut eine „Politik des Grolls“ hervorbringt.
Das Ideal der Demokratie baut auf der Grundlage der Rechenschaftspflicht auf. In der Vergangenheit wurden viele, wenn nicht die meisten Entscheidungen, die für unser Leben wichtig waren, von Menschen und Unternehmen getroffen, die sich uns nahe fühlten. Das ist nicht mehr der Fall. Jetzt scheinen alle Wege zu schlechter Musik zu führen.
Wann immer wir auf ein Problem stoßen, das wir nicht verursacht haben – wie meine unverschämten Stromkosten oder Urlaube, die von einer inkompetenten Fluggesellschaft ruiniert wurden, oder Fehler bei der Krankenhausabrechnung oder eine Verwechslung bei der IRS – können wir wirklich nur online gehen, um ein Problem zu lösen Kundendienstnummer und drücken Sie uns die Daumen, dass der Anruf wie durch ein Wunder nicht den ganzen Tag oder Schlimmeres in Anspruch nimmt. Wenn eine Person, die mit einer Krebsbehandlung fertig wird, stundenlang mit ihrer Versicherungsgesellschaft oder Medicaid telefoniert, fragt sie sich vielleicht, warum ihre Gesellschaft so grausam oder so inkompetent oder beides ist. Und sie beginnt vielleicht, den Reiz eines Demagogen zu erkennen, der verspricht, einfache Lösungen zu liefern: der „Ich allein kann es reparieren“-Kandidat.
Erfahrungen mit entfernten Machtzentren können auch zu Verschwörungsdenken führen – zu paranoiden Vorstellungen darüber, wer „wirklich“ an den Hebeln zieht. Zwei von fünf Amerikanern stimmen jetzt zu, dass es definitiv oder wahrscheinlich wahr ist, dass „unabhängig davon, wer offiziell für die Regierung und andere Organisationen verantwortlich ist, es eine einzige Gruppe von Menschen gibt, die die Ereignisse heimlich kontrollieren und gemeinsam die Welt regieren“. Der Glaube an diese Verschwörungstheorie ist neun Prozentpunkte höher als im Vorjahr.
Nicht umsonst zielen autoritäre populistische Botschaften meist auf eine weit entfernte, reaktionslose und gesichtslose Elite ab. Für einen Großteil der Bevölkerung, das Ist die Erfahrung von Macht. Zugegeben, autoritäre Regierungen sind objektiv viel schlechter darin, den Bürgern bei der Bewältigung von Routineproblemen zu helfen. Viel Glück beim Versuch, sich bei der Kommunistischen Partei Chinas oder beim Kreml zu beschweren. Aber damit die Demokratie vor protoautoritären politischen Bewegungen wie dem Trumpismus gerettet werden kann, darf die Demokratie nicht, wie Winston Churchill es ausdrückte, nur als „die schlechteste Regierungsform abgesehen von all den anderen Formen, die versucht wurden“ angesehen werden. Die Machthaber müssen proaktiv für die Demokratie eintreten, indem sie auf der Ebene des täglichen Lebens gute Regierungsführung betreiben.
Aus diesem Grund war der jüngste Fokus von Präsident Joe Biden in der Rede zur Lage der Nation auf „Junk Fees“ klug. Diese Art von Politik sendet eine dringend benötigte Botschaft: Sie sollten der Demokratie den Rücken stärken, weil sie Ihnen gehört. Regelmäßige Funktionsstörungen sind wichtig. Unternehmen, die sich an Raubabrechnungen beteiligen, wie das Energieunternehmen, das mir fälschlicherweise 1.400 Pfund in Rechnung gestellt hat, sollten mit ernsthaften Geldstrafen rechnen. Unternehmen, die Ihre Zeit durch ihre eigenen Fehler stehlen, sollten gezwungen sein, Sie für diese Zeit zu entschädigen. Ebenso sollten Regulierungsbehörden sicherstellen, dass es genauso einfach ist, einen Dienst zu kündigen, wie es ist, sich dafür anzumelden.
Verursacht eine Fluggesellschaft in der Europäischen Union eine Flugverspätung von mehr als drei Stunden, muss sie je nach Flugdauer zwischen 250 und 600 Euro zahlen. Wenn in Großbritannien ein Zug mehr als 15 Minuten Verspätung hat, kann ich auf eine Website gehen und in wenigen Minuten eine finanzielle Entschädigung verlangen.
In Amerika zahlen Sie meistens, wenn Sie Fehler machen, aber wenn Unternehmen oder Regierungen Fehler machen, zahlt niemand. Selbst wenn es Schutzmaßnahmen gibt, sind sie schwer zu durchschauen oder den meisten Bürgern unbekannt. Andere Demokratien haben deutlich gemacht, dass dies nicht so sein muss. Es ist kein Hexenwerk, solche nervtötenden Alltagsprobleme zu lösen, und die amerikanische Demokratie wäre besser dran, wenn sich die Regierung mehr Mühe geben würde.
Gefährliche Möchtegern-Autokraten auf der ganzen Welt haben demokratische Normen, Verfahren und Institutionen angegriffen. Mehr Menschen werden sich dem Kampf für die Demokratie anschließen, wenn sie das Gefühl haben, dass die Demokratie ihnen etwas bringt. Aber für viele Menschen fühlt sich ihre gelebte Demokratieerfahrung im Moment sehr an, als würden sie in der Warteschleife stecken bleiben.