Wenn Demokraten vermeiden Das schlechteste Ergebnis der Zwischenwahlen im November, der Hauptgrund wird wahrscheinlich das Versäumnis der GOP sein, ihren Niedergang in den Vororten der Angestellten während der Ära Donald Trump umzukehren.
Das ist eine klare Botschaft aus dem überfüllten Vorwahlkalender von gestern, der zeigte, dass die GOP hauptsächlich weiterhin Kandidaten für den Kulturkrieg im Trump-Stil im ganzen Land nominierte. Und doch hat die durchschlagende Niederlage einer Anti-Abtreibungs-Wahlinitiative in Kansas gezeigt, wie viele Wähler in größeren Bevölkerungszentren vor dieser trumpistischen Vision zurückschrecken.
Die Demokraten sind im November immer noch mit enormem Gegenwind konfrontiert, darunter die weitreichende Unzufriedenheit der Wähler mit der Inflation, niedrige Zustimmungswerte für Präsident Joe Biden und die nahezu ununterbrochene Geschichte der Partei, die das Weiße Haus hält, seit dem Bürgerkrieg, die während eines Präsidenten Sitze im Repräsentantenhaus verliert ersten zwei Jahre.
Umfragen zeigen, dass viele Mitte-Rechts-Wähler mit Hochschulabschluss die Leistung von Biden und den Demokraten, die beide Kongresskammern kontrollieren, verschlechtert haben. Doch mit Tudor Dixon, dem GOP-Gouverneurskandidaten in Michigan, und Blake Masters, der Senatsauswahl der Partei in Arizona, haben die Republikaner Kandidaten ausgewählt, die weniger dazu geeignet sind, sozial gemäßigte Bürowähler zurückzugewinnen, als Trumps Arbeiterklasse und nichtstädtische Basis durch Kultur zu stärken. Kriegsappelle wie die Unterstützung fast vollständiger Abtreibungsverbote. Da der von Trump unterstützte Kari Lake die Führung übernimmt, während die Zählung in den republikanischen Gouverneursvorwahlen von Arizona fortgesetzt wird, werden die besten GOP-Nominierten sowohl dort als auch in Michigan wahrscheinlich ausschließlich aus Kandidaten bestehen, die Trumps Lüge annehmen, dass er 2020 ihren Staat gewonnen hat.
Mittelfristig glauben die meisten demokratischen Strategen, dass die Partei Wege finden muss, um die starke Leistung der GOP während der Trump-Ära bei den Wählern der Arbeiterklasse zu bekämpfen, insbesondere ihre Verbesserung seit 2016 bei den hispanischen Arbeiterwählern. Aber da die Inflation die Finanzen vieler Arbeiter- und Mittelklassefamilien so stark unter Druck setzt, könnte es für die meisten demokratischen Kandidaten schwierig sein, vor November bei solchen Wählern viel Boden gut zu machen. Diese Wähler der Arbeiterklasse „wissen, dass der Schuh drückt“, sagt Tom Davis, der ehemalige Vorsitzende des National Republican Congressional Committee, und zitiert den verstorbenen Politikwissenschaftler VO Key Jr.
Der realistischere Weg für Demokraten in Schlüsselrennen könnte darin bestehen, die Vorstöße, die sie während der letzten drei Wahlen in die Vororte der Angestellten praktisch aller größeren Ballungsräume gemacht haben, so weit wie möglich zu verteidigen. Obwohl die Partei im Vergleich zu 2020 wahrscheinlich bei allen Gruppen an Boden verlieren wird, sind die Demokraten laut Ethan Winter, einem demokratischen Meinungsforscher, in der Lage, viel mehr von ihrer früheren Unterstützung bei Wählern mit Hochschulabschluss als bei Nicht-Hochschulabsolventen zu halten.
Eine Reihe aktueller öffentlicher Umfragen geben ihm Recht. Eine heute veröffentlichte Umfrage der Monmouth University zeigte, dass weiße Wähler ohne Hochschulabschluss Republikaner mit einem Vorsprung von 25 Prozentpunkten für den Kongress bevorzugten, aber weiße Wähler mit mindestens einem vierjährigen Abschluss unterstützten Demokraten mit 18 Punkten.
Eine kürzlich in Pennsylvania durchgeführte Fox News-Umfrage zeigte, dass der demokratische Senatskandidat John Fetterman den Republikaner Mehmet Oz unter den weißen Wählern mit College-Ausbildung vernichtet, während die beiden die ohne Abschluss eng trennten. Eine weitere aktuelle Fox News-Umfrage in Georgia ergab, dass Senator Raphael Warnock unter den weißen Nicht-College-Wählern um mehr als 40 Prozentpunkte hinter seinem Gegner Herschel Walker liegt, aber im Wesentlichen sogar unter denen mit Hochschulabschluss liegt (was angesichts seiner überwiegenden Unterstützung bei den Schwarzen wahrscheinlich ausreichen würde, um zu gewinnen). Gemeinschaft). Die jüngsten öffentlichen Umfragen in New Hampshire und Wisconsin ergaben ebenfalls, dass die Republikaner unter den Wählern ohne fortgeschrittene Bildung bequem führend sind, aber die Demokraten mit soliden Vorteilen unter denjenigen mit vierjährigen oder Hochschulabschlüssen. Eine Umfrage des Siena College in New York in dieser Woche ergab, dass die demokratische Gouverneurin Kathy Hochul die Nicht-College-Wähler gleichmäßig mit dem Republikaner Lee Zeldin aufteilte, ihn aber unter denen mit einem Abschluss mit mehr als zwei zu eins schlug.
Diese Stärke unter den Wählern mit Hochschulabschluss könnte für die Demokraten bei den Midterms etwas mehr wert sein als bei allgemeinen Wahlen. Wähler ohne Abschluss geben bei beiden Arten von Wettbewerben die Mehrheit der Stimmen ab. Aber Berechnungen von Catalist, einem Unternehmen, das auf demokratische Wähler abzielt, und Michael McDonald, einem auf Wahlbeteiligung spezialisierten Politikwissenschaftler der Universität von Florida, haben ergeben, dass Wähler mit einem Hochschulabschluss durchweg etwa drei bis vier Prozentpunkte mehr Wähler ausmachen bei einer Halbzeit als bei einer Präsidentschaftswahl. „Wenn wir Wahlen mit geringerer Wahlbeteiligung sehen“, wie etwa bei Zwischenwahlen, „nimmt die Kluft zwischen Wählern mit hoher und niedriger Bildung zu“, sagte mir McDonald. In engen Rennen könnte diese Lücke den Demokraten einen Daumen auf die Waage legen und die Tendenz einer geringeren Wahlbeteiligung jüngerer und nichtweißer Wähler bei Zwischenwahlen teilweise ausgleichen.
Die Republikaner haben sich hauptsächlich auf die Unzufriedenheit der Wähler mit der Inflation und Bidens Gesamtleistung verlassen, um verlorenen Boden in den Bürogemeinschaften zurückzugewinnen. Aber wie die oben erwähnten Umfragen zeigen, entkoppeln viele Wähler an diesen Orten zumindest vorerst ihre Ernüchterung über Biden von ihren Entscheidungen im Repräsentantenhaus, im Senat und in den Rennen des Gouverneurs. „Die Wähler sind besorgt über die Richtung des Landes“, sagte mir der demokratische Stratege Jesse Ferguson, „aber sie haben Angst vor der Richtung, die es nehmen würde, wenn diese MAGA-Republikaner die Macht übernehmen würden.“
Ein Grund für diese Entkoppelung mag sein, dass die Inflation, obwohl alle Familien die Auswirkungen spüren, für Angestellte im Allgemeinen eher eine Unannehmlichkeit darstellt als die quälende Last, die sie für Arbeiterfamilien darstellt.
Das bedeutet nicht, dass Angestellte Wähler sich keine Sorgen um die Wirtschaft machen, aber da sie sich weniger Sorgen um das finanzielle Überleben von Woche zu Woche machen, werden sie eher von der Trifecta von Themen beeinflusst, die in den letzten Monaten an Sichtbarkeit explodiert sind : Abtreibungsrechte, Waffenkontrolle und die Bedrohungen der amerikanischen Demokratie, die vom Untersuchungsausschuss des Repräsentantenhauses zum Aufstand vom 6. Januar aufgedeckt wurden.
Wie das Kansas-Ergebnis von gestern Abend gezeigt hat, könnten Abtreibungsrechte eine besonders mächtige Waffe für Demokraten in Angestelltenbereichen sein. Umfragen, wie z. B. eine kürzlich vom überparteilichen Pew Research Center durchgeführte Umfrage, haben im Allgemeinen ergeben, dass etwa zwei Drittel oder mehr der Wähler mit einem mindestens vierjährigen College-Abschluss der Meinung sind, dass Abtreibung unter allen oder den meisten Umständen legal bleiben sollte. Diese Unterstützung ist sogar in Staaten offensichtlich, die im Allgemeinen zur GOP neigen: Jüngste öffentliche Umfragen ergaben, dass eine starke Mehrheit der Wähler mit Hochschulabschluss die legale Abtreibung in Georgia und Texas befürwortete, und eine andere Umfrage zeigte eine Mehrheitsunterstützung unter wohlhabenderen Wählern in Arizona.
Im tiefroten Kansas haben gerade zwei Drittel oder mehr der Wähler das Recht auf Abtreibung in vier der fünf größten Bezirke des Staates unterstützt. Besonders bemerkenswert war die enorme Wahlbeteiligung und der massive Vorsprung (68 Prozent bis 32 Prozent bei der letzten Zählung) für die Pro-Choice-Position in Johnson County, einem gut gebildeten Vorort von Kansas City, der demografisch vielen der Vorstädte ähnelt, die sich den Demokraten zugewandt haben in Städten wie Philadelphia, Detroit, Atlanta, Austin und Phoenix.
Die republikanischen Kandidaten haben in diesem Jahr den Abtreibungsrechten oder der Einstellung zur Waffenkontrolle in diesen Vorstädten praktisch keinen Boden gelassen. Mit der Aufhebung des nationalen Schutzes für Abtreibung durch den Obersten Gerichtshof sind fast alle von Republikanern kontrollierten Staaten auf dem besten Weg, die Praxis zu verbieten oder einzuschränken. In Swing-Staaten, die dies noch nicht getan haben, versprechen GOP-Gouverneurskandidaten, enge Grenzen zu verfolgen. Dixon, die Kandidatin der GOP in Michigan, sagte kürzlich, dass sie auf ein Abtreibungsverbot ohne Ausnahmen für Vergewaltigung, Inzest oder die Gesundheit der Mutter drängen würde (während sie sie nur in Fällen zulassen würde, die das Leben der Mutter bedrohen). Als er kürzlich in einem Interview nach einem hypothetischen Fall eines 14-Jährigen gefragt wurde, der von einem Onkel geschwängert worden war, sagte Dixon ausdrücklich, der Teenager solle das Baby austragen, weil „ein Leben ein Leben für mich ist“.
Matt Mackowiak, ein in Texas ansässiger republikanischer Berater, sagte mir, das Ausmaß der Abstimmung für das Recht auf Abtreibung in Kansas sei „unerwartet“ gewesen, aber es garantiert nicht die Vorherrschaft der demokratischen Kandidaten im November. „Dies war eine seltene positive oder negative Abstimmung zu diesem Thema“, sagte er mir in einer E-Mail. „November wird anders sein, da die Wähler viele Gründe haben werden, abzustimmen und viele Probleme zu berücksichtigen … Umfragen zeigen durchweg, dass die Wirtschaft dieses Thema in den Köpfen der Wähler übertrumpft.“
Aber die Demokraten glauben, dass der Gegensatz zur Abtreibung sehr folgenreich sein wird, insbesondere bei den Gouverneurswahlen, wo sich Demokraten wie die amtierende Gretchen Whitmer in Michigan und der Kandidat Josh Shapiro in Pennsylvania als letzte Verteidigungslinie gegen Republikaner präsentieren, die die Absicht haben, die Abtreibung zu verbieten Verfahren. „Die Wähler in den Vororten haben vielleicht darüber nachgedacht, die Republikaner zu wählen, weil sie mit der Richtung des Landes und der Inflation unzufrieden sind, und sie könnten sich wegen der Abtreibung dafür entscheiden, Whitmer zu unterstützen“, sagte Winter, der demokratische Meinungsforscher.
Die Wahl hat möglicherweise keine so unmittelbaren Auswirkungen auf die Rennen im Repräsentantenhaus und im Senat, aber führende Demokraten versprechen, Gesetze zur Wiederherstellung des nationalen Rechts auf Abtreibung zu verabschieden, während die Republikaner entweder gegen ein solches Gesetz sind oder Offenheit für die Verhängung eines nationalen Verbots signalisieren. Die beiden besten demokratischen Herausforderer für die von Republikanern gehaltenen Senatssitze (John Fettermann in Pennsylvanien und Mandela Barnes in Wisconsin) haben beide gefordert, den Filibuster zu beenden, um Gesetze zur Kodifizierung nationaler Abtreibungsrechte zu verabschieden.
Davis, der ehemalige NRCC-Vorsitzende, der einen Vorortbezirk in Nord-Virginia vertrat, glaubt, dass die Demokraten selbst in Bürogemeinschaften, die Abtreibungsrechte und Waffenkontrolle unterstützen, der Unzufriedenheit über die Inflation nicht entkommen werden. Wenn die Republikaner die Wahl einfach als Referendum über Bidens Leistung gestalten könnten, sagte Davis mir, „das ist ihr Weg zum Sieg und ein Weg zu einem Wahlerdrutsch“. Aber, fügte er hinzu, die Entscheidung der GOP-Wähler in so vielen Bundesstaaten, „exotische Kandidaten“ zu nominieren, die hauptsächlich mit Trump in Verbindung stehen, habe den Demokraten die Gelegenheit gegeben, dies vor allem in hochkarätigen Senats- und Gouverneurswahlen zu machen. Und das, sagte er, gibt den Demokraten die Möglichkeit, genügend „weiße Ticketsplitter“ zu gewinnen, um ihre Verluste zumindest gering zu halten.
Angesichts des Gegenwinds würden die Demokraten ein Ergebnis im November nehmen, bei dem sie das Repräsentantenhaus knapp verlieren, aber ihre Senatsmehrheit behalten und die Kontrolle über die Gouverneure in den wichtigsten Swing-Staaten Michigan, Pennsylvania und Wisconsin behalten, während sie vielleicht einige andere wie Arizona hinzufügen . Da Bidens Zustimmungsrate immer noch rauft, ist dieses Ergebnis kaum garantiert. Aber es bleibt vor allem deshalb eine Möglichkeit, weil die Republikaner, wie die gestrigen Vorwahlen gezeigt haben, auf ihre Erosion in den Vorstädten reagiert haben, indem sie noch stärker auf die Politik und Rhetorik gesetzt haben, die ihren Niedergang überhaupt erst ausgelöst haben. Im November könnten die Vororte der Angestellten der entscheidende Faktor zwischen einer Niederlage der Republikaner und einer gespaltenen Entscheidung sein, die die Demokraten noch für einen weiteren Tag kämpfen lässt.