Als sich Creedence Clearwater Revival diesen Herbst vor fünfzig Jahren auflösten, waren sie von Kritikern respektiert, enorm einflussreich und unglaublich beliebt. Werbetafel schreiben der Band neun Top-Ten-Singles in nur zweieinhalb Jahren zu, von Anfang 1969 bis zum Sommer ’71 – eine erstaunliche Statistik, aber eine, die den Erfolg der Band immer noch unterschätzt. Der phantasievolle Twang von „Down on the Corner“ und die Blue-Collar-Rage von „Fortunate Son“ waren beide enorm beliebt, aber weil sie auf die Rückseiten derselben 45 gepresst wurden, Werbetafel zählte sie als nur einen Hit-Rekord. CCR hat auch die meisten Nr. 2-Hits – fünf – von allen Bands, die nie eine Nr. 1 erzielt haben. Im Jahr 1969, wie John Lingan in seinem neuen Buch „A Song for Everyone“ feststellt, hat Creedence Clearwater Revival Berichten zufolge sogar „etwas erreicht“. das hatte seit 1964 keine andere Gruppe in Amerika getan: Sie haben die Beatles überboten.“
Irgendwie schien der schiere Umfang dessen, was sie erreichten, immer unterschätzt zu werden. „Jeder hat verdammt noch mal Respekt vor den Beatles“, beschwerte sich CCR-Schlagzeuger Doug Clifford Hit-Parader, und fügte hinzu: „Nun, wir sind die größte amerikanische Gruppe.“ Zugegeben, Cliffords Kommentar spiegelt ein Gefühl der Beschwerde wider, dass die Band – bestehend aus Clifford, Bassist Stu Cook; Gitarrist Tom Fogerty; und Singer-Gitarrist-Songwriter-Produzent John Fogerty, Toms jüngerer Bruder, hatte jahrelang gestillt. Sie sind aus einer transformierenden Musikszene in der Bay Area hervorgegangen, zu der Sly and the Family Stone und Jefferson Airplane gehörten. Aber weil sie auffallend nüchtern und geradlinig auftraten und alle verheiratet waren – und vor allem, weil sie zwei- bis dreiminütige Pop-Perlen bevorzugten, streng geprobt, statt improvisierter Jams –, wurden sie sogar in ihrer eigenen Szene als Quadrate wahrgenommen . Hippe Zuschauer im Fillmore bezeichneten sie scherzhaft als „Boy Scouts of Rock and Roll“, schreibt Lingan. Als der Kritiker Ralph J. Gleason die Band als „ein hervorragendes Beispiel für die Bands der dritten Generation von San Francisco“ bezeichnete, fühlten sie sich erneut nicht respektiert: Sie waren zusammen in der Gegend aufgetreten, zuerst als Blue Velvets, dann als The Golliwogs, seit Ende der fünfziger Jahre. Schauen Sie sich das Cover ihres 1970er Albums „Cosmo’s Factory“ genau an und Sie werden ein verbittertes, handgefertigtes Motivationsplakat sehen, das in ihrem Proberaum geheftet ist: „3rd GENERATION“.
Aber selbst bewundernde Kritiker räumten ein, dass das öffentliche Image der Band ihrer Größe nicht gewachsen war. „Bei aller immensen Popularität von Creedence hat es John Fogerty nie zu einem Medienhelden geschafft, und die Gruppe hat nie die Grenze von der meistverkauften Rockband zum kulturellen Phänomen überschritten“, schrieb Ellen Willis 1972 in diesem Magazin. Willis schrieb dies zu zum Teil darauf, dass Fogerty „Intelligenz und Mäßigung“ projizierte und nicht zum Beispiel „Freakiness, Messianismus, Sex, Gewalt“. (Das war auch, bemerkte sie, „wahrscheinlich der Hauptgrund, warum ich ihn Mick Jagger vorgezogen habe“, und teilweise, warum CCR ihre Lieblings-Rock-and-Roll-Band geworden war.)
Es gab auch andere Gründe: „Proud Mary“, der erste von mehreren Erkennungsmelodien der Band, wurde fast sofort bekannter als die Erkennungsmelodie von Ike und Tina Turner. In Woodstock betrat CCR die Bühne zwischen den Grateful Dead und Janis Joplin, aber nachdem Fogerty die Erfahrung für unbefriedigend hielt, wurden sie aus dem anschließenden Konzertfilm und dem Soundtrack ausgeschlossen. Fogertys Bandkollegen wurden häufig von seiner herrischen Art abgeschreckt: Er hatte zum Beispiel eine strikte Politik des Verzichts auf Zugaben eingeführt, was zu weniger Spaß für Publikum und Band führte. Tom Fogerty verließ als erster die Band, weil er es satt hatte, Rhythmusgitarren „ewig zu klimpern“ – wie Lingan die Situation beschreibt – für eine Gruppe, die er früher war. Und im Herbst 1972 hatten auch Cook und Clifford, erschöpft von nahezu konstanten Tourneen und einem Aufnahmetempo, das sieben Alben in weniger als fünf Jahren hervorbrachte, die Nase voll. John Fogerty stimmte ihnen zu. „Ich will das nicht mehr machen“, sagte er laut Lingan zu einem seiner Bandkollegen.
Creedence hörte auf, aber Creedences Musik ging weiter; „Chronicle“, eine Greatest-Hits-Sammlung, die vier Jahre nachdem die Band den Stecker gezogen hatte, veröffentlicht wurde, hat sich heute mehr als zehn Millionen Mal verkauft. Unterdessen haben die Songs von CCR – unter anderem „Green River“, „Have You Ever Seen the Rain?“, „Born on the Bayou“ und „Bad Moon Rising“ – Generationen neuer Fans durch unermüdliche Soundtrack-Auftritte gewonnen. Mit nur ein oder zwei scharfen, sumpfigen Akkorden hat Creedences Musik mühelos das heraufbeschworen, was wir für die Zuschauer von „The Big Chill“ und „The Big Lebowski“, „Born on the Fourth of July“ und „Forrest Gump“ als die Sechziger bezeichnen. ” (Das unheilvolle „Up Around the Bend“ der Band kommt in der letzten Staffel von „Stranger Things“ zum Einsatz.)
Dies hat dazu beigetragen, die Popularität der Band aufrechtzuerhalten, aber es war auch eine Möglichkeit, die Musik an eine bestimmte Zeit und einen bestimmten Ort zu binden. In Anbetracht des sozial und politisch brisanten Moments, der das Creedence-Songbook inspirierte – jene angespannte Phase, als die Sechziger in die Siebziger übergingen –, haben Kritiker John Fogerty tendenziell als einen Songwriter bezeichnet, der nichts als den Untergang voraussagt. Dave Marsh verglich ihn mit einem alttestamentlichen Propheten; Willis hörte einen „Fatalismus, der sich am besten in seiner wiederholten Verwendung von Regen als Metapher für soziale Missstände ausdrückt“. Solch düstere Charakterisierungen waren nicht falsch, aber Lingan erklärt einen Großteil der Anziehungskraft von CCR mit einer einfachen Erinnerung: Melodie und Groove sind ebenfalls wichtig. Fogertys Texte waren routinemäßig katastrophal, aber sie wurden immer durch sonnige, mitsingende Refrains und den tanzbaren, bodenständigen Rock ‘n’ Roll der Band ausgedrückt. Lingan nennt es „Wohlfühlmelodien für schlechte Zeiten“.
CCRs kurzes Fenster als Arbeitsband fiel mit den Jahren zusammen, in denen die Rockmusik damit beschäftigt war, sich in alle möglichen neuen Subgenres zu zersplittern, zu innovieren: Progressive Rock, Psychedelic Rock, Country Rock, Glam Rock, Bubblegum, Hard Rock und Heavy Metal, Funk, Powerpop, Jambands und sensible Singer-Songwriter-Typen. Der rückblickende Ansatz von Creedence mag abgedroschen gewirkt haben; Ihre Haupthelden waren nicht Bob Dylan oder Jimi Hendrix, sondern Little Richard, dessen Sound sie für „Travelin‘ Band“ klauten, und Chuck Berry, dessen komisches Geschichtenerzählen Fogerty für „It Came Out of the Sky“ kanalisierte. Aber die Wahrheit ist, dass sie durch die Umrüstung von Rock und Soul der alten Schule für eine neue Ära dazu beigetragen haben, ein weiteres neues Subgenre zu erfinden, eines, das vielleicht weniger angekündigt, aber immer noch erfolgreich ist: Roots-Rock. Ein großer Teil der Künstler, die wir heute als Americana bezeichnen, könnte Creedence durchaus als Vorfahren betrachten.
Und obwohl die Songs der Band oft auf geliebte Signifikanten einer Geschichte vor langer Zeit reduziert werden, fühlt sich der CCR-Katalog bereit, für aktuelle Bedürfnisse neu verbunden zu werden. Nehmen Sie „Commotion“, in dem Fogerty darüber heult, wie wir alle „zum Laufband eilen, um nach Hause zu eilen“, und denken Sie an unsere anhaltende Große Resignation. Oder „Grabsteinschatten“. „Jedes Mal, wenn ich gute Nachrichten bekomme, ooh / There’s a shadow on my back“, singt Fogerty. Es ist perfekt für das Doom-Scrolling von Twitter, das auf den nächsten Angriff auf die Demokratie im Trend wartet. Und da ist das berühmte Trio ominöser Wetterlieder: „Bad Moon Rising“, „Who’ll Stop the Rain“ und „Have You Ever Seen the Rain?“ Fogerty schrieb alle drei direkt um den ursprünglichen Tag der Erde herum, und jede arbeitet mit Wettermetaphern, die für die bevorstehende Katastrophe des Klimawandels fast zu auffällig sind. „Ich höre Hurrikane a-blasen“, singt Fogerty auf „Bad Moon Rising“. Und dann: „Ich hoffe, Sie sind bereit zu sterben.“
Untergang und Finsternis in der Tat. Aber es gibt immer Hoffnung in einem traurigen Lied, das dich dazu bringt, mitzusingen. Es gibt noch mehr Hoffnung in einem Lied, das Sie dazu inspiriert, sich mit anderen Leidenden zu vereinen. Nächsten Monat wird „Creedence Clearwater Revival at the Royal Albert Hall“, eine bisher unveröffentlichte Live-Aufnahme aus dem Jahr 1970, herausgegeben, begleitet von „Travelin’ Band“, einem Dokumentarfilm, der von Jeff Bridges erzählt wird. Vielleicht ist sogar die Zeit gekommen, in der wir CCR als die Innovatoren sehen können, die sie ursprünglich waren.
Letztes Jahr schlossen die Sängerin Miko Marks und ihre Band The Resurrectors – sie werden als Americana kategorisiert, aber auch Roots-Rock funktioniert – ihre EP „Race Records“ mit einer Version von Creedence Clearwater Revivals „Long as I Can See the Light“. .“ Sie führen die ein halbes Jahrhundert alte Ballade ohne Nostalgie auf. Die Situation und Details sind alle sehr allgemein, aber Marks’ Ton ist eindringlich. Die Straße ist dunkel. Es gibt Ärger hinter sich und sie weiß, wir wissen, dass noch schlimmere Probleme vor uns liegen. Sie scheint unsere Augen zu verschließen – und wir machen uns auf den Weg, zuversichtlich, dass wir es gemeinsam entweder nach Hause schaffen oder ein neues bauen werden. „Long as I Can See the Light“ wurde lange Zeit geliebt, obwohl es in einer bestimmten Vergangenheit gefangen zu sein schien. Heutzutage kann sich das Liederbuch von CCR jedoch frisch befreit anfühlen – als hätten diese alten Lieder die ganze Zeit darauf gewartet, dass wir auftauchen und sie im Präsens wieder brauchen. ♦