Minneapolis—Nekima Levy Armstrong, eine langjährige Anwältin und Bürgerrechtlerin, war bei Protesten gegen Polizeigewalt und Kundgebungen für soziale Gerechtigkeit in den Partnerstädten eindrucksvoll vertreten.
Sie war auf der Straße, als Beamte der Polizei von Minneapolis 2015 Jamar Clark töteten; Thurman Blevins im Jahr 2018; Chiasher Vue im Jahr 2019; George Floyd im Jahr 2020; und Amir Locke im Jahr 2022.
Angesichts dieser und vieler anderer gewaltsamer Todesfälle farbiger Menschen durch die Strafverfolgungsbehörden in Minnesota und im ganzen Land sagte Armstrong, sie könne sich keinen Grund vorstellen, optimistisch über den Zustand der amerikanischen Polizeiarbeit zu sein.
Dann enthüllte das Justizministerium letzte Woche eine zweijährige Untersuchung des MPD, die zu einem gerichtlich durchsetzbaren Zustimmungsdekret – einer rechtsverbindlichen Vereinbarung zwischen der Bundesregierung und der Stadt – zur Überarbeitung der Polizeibehörde führen könnte. Jetzt glauben Armstrong und andere Führungskräfte, dass sich die Polizeiarbeit in der Stadt tatsächlich verbessern könnte.
„Wenn es jemals einen Zeitpunkt für Optimismus im Hinblick auf die Möglichkeit einer Veränderung gab, dann jetzt“, sagte mir Armstrong. „Es ist ein starkes Signal, dass eine Bundesregierung kommt und alles bestätigt, was die Schwarzen gesagt haben. Wenn wir die Befugnisse der Bundesregierung zu einem Zustimmungsdekret hinter uns haben, kann das einen Unterschied machen.“
Sie gibt jedoch zu, dass dies ein Prozess sei, der lange dauern könne und einer sorgfältigen strategischen Planung bedarf, um die Abteilung an einen Punkt zu bringen, an dem sie den Menschen in Minneapolis mit Respekt dient, unabhängig von ihrer Rasse oder ihrem sozioökonomischen Status.
DIE ERGEBNISSE
Das Justizministerium leitete die Untersuchung einen Tag nach der Verurteilung des ehemaligen Polizeibeamten aus Minneapolis, Derek Chauvin, wegen Mordes an George Floyd im Jahr 2020 ein. Die Untersuchung konzentrierte sich darauf, ob die Polizei zwischen November 2016 und August 2022 wiederholt missbräuchliches Verhalten an den Tag legte, das geschützte Rechte verletzte.
Als Generalstaatsanwalt Merrick Garland letzte Woche die Ergebnisse auf einer Pressekonferenz in Minneapolis enthüllte, skizzierte er ein Muster rassistischer Polizeiarbeit und missbräuchlichen Verhaltens, das „das, was George Floyd widerfahren ist, möglich gemacht hat“. Der 89-seitige Bericht – der auf Interviews mit Gemeindemitgliedern, Polizisten, Stadtbeamten, Vorfallberichten, Mitfahrgelegenheiten und Aufnahmen von Körperkameras basiert – kam zu dem Schluss, dass Beamte routinemäßig übermäßige und ungerechtfertigte Gewalt anwandten und Schwarze und Ureinwohner Amerikas diskriminierten. und verletzte die Rechte derjenigen, die geschützte Meinungsäußerung betreiben.
„MPD-Beamte halten an, durchsuchen und wenden dann unverhältnismäßig oft Gewalt gegen Schwarze und amerikanische Ureinwohner an“, sagte Garland. „Die Daten zeigten zum Beispiel, dass MPD angesichts ihres Anteils an der Bevölkerung schwarze und indianische Menschen fast sechsmal häufiger anhielt als weiße Menschen in Situationen, die nicht zu einer Verhaftung oder Vorladung führten.“
Der Bericht stellte außerdem fest, dass die Abteilung es versäumte, Beamte zu disziplinieren, die sich an rassistischem oder missbräuchlichem Verhalten beteiligten, bis die Öffentlichkeit Antworten verlangte. Garland führte als Beispiel einen Polizisten an, der nach einer Verkehrskontrolle im Jahr 2015 somalisch-amerikanischen Teenagern in einem Auto sagte: „Erinnern Sie sich, was in Black Hawk Down passiert ist?“ [a reference to a US military operation in Somalia in the early 1990s] als wir einen Haufen von euch getötet haben? Darauf bin ich stolz. Wir haben die Arbeit dort nicht beendet. Wenn wir es getan hätten, wären Sie jetzt nicht hier.“
Der Beamte wurde erst bestraft, als ein Videoclip, der den Vorfall festhielt, Wochen später viral ging. „Solches Verhalten ist zutiefst beunruhigend“, sagte Garland. „Es untergräbt das Vertrauen der Gemeinschaft in die Strafverfolgung.“
Für die farbigen Gemeinschaften der Stadt sind rassistisches und missbräuchliches Verhalten seitens der Strafverfolgungsbehörden nichts Neues. Seit Jahrzehnten beschweren sich diese Gemeinschaften über Polizeibrutalität und kämpfen dagegen.
„Als Angehörige einer Minderheit, die die Ungerechtigkeiten durchlebt und ertragen haben“, sagte mir Toshira Garraway, Gründerin von Families Support Families Against Police Violence, „sind dies Dinge, die ein großer Teil unserer Gemeinschaft bereits wusste.“
DAS EINWILLIGUNGSDEKRET
Garland gab letzte Woche außerdem bekannt, dass das DOJ, die Stadt Minneapolis und das MPD „im Prinzip“ vereinbart haben, ein Zustimmungsdekret zu erlassen, um die im Bericht hervorgehobenen polizeilichen Probleme anzugehen. Das bedeutet, dass ein Bundesrichter die Umsetzung der Vereinbarung überwacht, bis die Stadt die im Zustimmungsdekret geforderten Änderungen erfüllt – ein Prozess, der Jahre dauern kann.
„Diese Vereinbarung verpflichtet die Stadt und MPD, mit dem Justizministerium, der Gemeinde, Polizeibeamten und anderen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um die von uns identifizierten Probleme anzugehen“, sagte Garland. „Und diese Vereinbarung verpflichtet alle Parteien, mit einem unabhängigen Beobachter ein rechtsverbindliches Zustimmungsdekret auszuhandeln.“
Der Bürgermeister von Minneapolis, Jacob Frey, der auf der Pressekonferenz mit Garland und anderen Bundesbeamten auf der Bühne stand, stimmte zu, dass die Stadt seit langem Probleme mit der Polizei habe, und räumte ein, dass ein Eingreifen des Bundes erforderlich sei. „Die Wahrheit ist, dass wir diese Hilfe brauchten“, sagte er. „Wir brauchen diese Partnerschaft mit dem Justizministerium, um die von uns vorgenommenen politischen Veränderungen weiter zu verankern.“
Minneapolis unterliegt einem gesonderten Zustimmungsdekret mit dem Staat, in dem auch viele der gleichen Fehlverhalten der Polizei festgestellt wurden, die im Bericht des DOJ hervorgehoben wurden. Die Stadt stimmte zu, tiefgreifende Änderungen in ihren Polizeipraktiken vorzunehmen.
Armstrong, die Bürgerrechtlerin, sagte, sie gehe davon aus, dass Minneapolis und das Justizministerium über einige der spezifischen Bedingungen des Zustimmungsdekrets verhandeln werden, einschließlich der Frage, ob es einen oder zwei separate unabhängige Beobachter für die staatlichen und bundesstaatlichen Zustimmungsdekrete geben wird.
„Ich habe einige Bedenken, dass es möglicherweise nur einen Monitor gibt“, sagte sie. „Denn wenn der Monitor schlecht ist oder nur Kästchen ankreuzt, kann es sein, dass sich das Problem auf beiden Überwachungsebenen wiederholt.“
Minneapolis wäre die jüngste in einer Liste von Städten, die landesweit unter Bundeszustimmungsdekrete fallen. Zu diesen Städten gehören Ferguson, Baltimore, Cleveland, Newark und New Orleans. Bei einigen Polizeibehörden in diesen Städten dauerte es nur ein paar Jahre, um die erforderlichen Änderungen vorzunehmen. Für andere hingegen sind Jahrzehnte vergangen.
Nur die Zeit wird zeigen, wie lange es dauern würde, bis Minneapolis die Bedingungen der Vereinbarung erfüllt. Oder ob sich die Polizeiarbeit der Stadt jemals verbessern wird.