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Es ist ein Treffen von Verbündeten, die bestrebt sind, eine Einheitsfront als Bollwerk gegen China zu zeigen.
Beamte der USA und der Europäischen Union treffen sich am Mittwoch in Pittsburgh zum ersten Treffen des EU-US-Handels- und Technologierats, einer transatlantischen Anstrengung, die darauf abzielt, gemeinsame Herausforderungen anzugehen, um den Einfluss des Westens in Technologie und Handel zu erhalten.
Aber diplomatische Scharmützel und industrielle Bruchlinien zwischen den Handelspartnern drohen diese Bemühungen zu untergraben, bevor die Gruppe ihr offizielles Debüt gegeben hat.
Diese Unterschiede könnten das umfassendere Ziel des Rates gefährden, zu bestimmen, wie die Welt mit Herausforderungen durch aufkommende Technologien wie künstliche Intelligenz umgeht. Und sie verheißen nichts Gutes für die Versuche von US-Präsident Joe Biden, internationale Allianzen nach Handelskriegen und Spannungen zu glätten, die vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump in Gang gesetzt wurden.
Beamte von beiden Seiten des Atlantiks bezeichnen das Treffen als dringend benötigte Chance, ihre brüchigen Beziehungen neu zu beleben und technologische Probleme anzugehen.
„Zukünftige Konflikte werden ganz anders ausgetragen“, sagte EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis in einer Rede vor dem Treffen in Washington. „Der Kampf um Technologie wird das neue Schlachtfeld der Geopolitik.“
Zu denjenigen, die diese Woche mit dem Wiederaufbau der zerrissenen Beziehungen beauftragt wurden, gehören Außenminister Antony Blinken, Handelsministerin Gina Raimondo und die Handelsvertreterin Katherine Tai auf US-Seite. Neben Dombrovskis entsendet die EU-Kommission Margrethe Vestager, ihre Wettbewerbschefin.
Die Staats- und Regierungschefs planen, aus der Eröffnungsversammlung mit fünf Schwerpunkten hervorzugehen, darunter die Regulierung der künstlichen Intelligenz, die Bekämpfung von Exportkontrollen und die Durchführung eines sogenannten Investitionsscreenings. Obwohl es nur das erste von vielen erwarteten Treffen ist, wird es den Ton für ihre Zusammenarbeit angeben, insbesondere gegen den Aufstieg Chinas als technologische Supermacht.
„Die USA und die EU haben gemeinsame Interessen, um sicherzustellen, dass die nächste Technologiegeneration auf demokratischen Prinzipien basiert“, sagte Tyson Barker, Leiter des Programms für Technologie und globale Angelegenheiten beim Deutschen Rat für Auswärtige Beziehungen und ehemaliger Beamter des Außenministeriums. „Das Potenzial ist da, aber es wurde bereits durch die Tyrannei der Schlagzeilen blockiert“, fügte er hinzu.
In der Praxis wird der Rat mehrere andere Herausforderungen bewältigen müssen. Hier sind vier wichtige Themen, die vor uns liegen:
Wird Frankreich ein williger Partner sein?
Ein unabhängiges Aufflammen in diesem Monat zwischen Washington und Paris hätte den Start des Rates beinahe entgleist. Ein neuer Sicherheitspakt zwischen Australien, Großbritannien und den USA überraschte EU-Beamte und führte dazu, dass ein von Paris unterstütztes Unternehmen einen milliardenschweren U-Boot-Auftrag verlor. Frankreich setzte sich bei der EU dafür ein, das Treffen in Pittsburgh zu verschieben, und erhielt Hilfe von den Deutschen, die Washington während der bilateralen Gespräche letzte Woche aufforderten, die Veranstaltung zu verschieben.
Obwohl der Rat planmäßig vorankommt, haben sich die Beziehungen der USA zu den Franzosen nicht wieder normalisiert. Frankreich drängte erfolgreich darauf, die Verpflichtungen für Halbleiter abzuschwächen, um sich nur auf die kurzfristige globale Knappheit von Mikrochips zu konzentrieren. Nach Angaben zweier US- und EU-Beamter, die unter der Bedingung der Anonymität gesprochen haben, werden auf dem nächsten transatlantischen Treffen, das im Frühjahr 2022 geplant ist, wahrscheinlich irgendwo in Frankreich eingehendere Diskussionen über die Verknüpfung der Chipherstellung in den USA und in der EU stattfinden.
Biden und der französische Präsident Emmanuel Macron sollen nächsten Monat in Europa zusammenkommen, um die Spannungen weiter zu glätten. Einige europäische Staats- und Regierungschefs sind jedoch der Meinung, dass das Vertrauen zwischen den langjährigen Verbündeten gebrochen ist, insbesondere nachdem Biden nach der umstrittenen Trump-Ära und der Unzufriedenheit Europas mit dem Umgang mit dem Abzug aus Afghanistan einen Hard-Reset versprochen hat.
Europäische Beamte mit der Hoffnung, stärkere Verbindungen zu den USA wiederzubeleben, haben die Pattsituation jedoch heruntergespielt oder versucht, das Problem zu überwinden.
„Gerade in schwierigen Zeiten ist es wichtig, dass wir unsere Kommunikationskanäle offen halten; dass wir darüber diskutieren, wie wir diese Schwierigkeiten überwinden“, sagte Dombrovskis am Dienstag gegenüber Reportern. „Wir sollten in gewisser Weise nicht zulassen, dass diese Meinungsverschiedenheiten unsere Aussichten trüben.“
Was passiert mit dem Datenschutz?
Datenschutz und Dateneigentum stehen im Mittelpunkt mehrerer Fragen, die der Rat für Handel und Technologie angehen will. Dazu gehören Pläne zur Angleichung der Ansätze der USA und der EU zur Regulierung künstlicher Intelligenz und zur Regulierung von Daten durch Regierungen. Weitere Diskussionsthemen sind, wie autoritäre Regierungen daran gehindert werden können, Zugang zu sensiblen Technologien zu erhalten, und Gespräche im Frühstadium über die Bekämpfung von Online-Desinformation, heißt es in den von POLITICO erhaltenen Entwürfen des Abschlusskommuniqués des Treffens.
Washington und Brüssel waren in parallele Datengespräche verwickelt, um einen Nachfolger für den sogenannten Privacy Shield auszuarbeiten, eine Vereinbarung, die es Unternehmen ermöglichte, personenbezogene Daten von Personen aus der EU an das höchste Gericht der USA zu übermitteln .
Es ist das zweite Mal, dass der Gerichtshof der Europäischen Union entschieden hat, dass ein transatlantisches Datenabkommen die Informationen der EU-Bürger nicht ausreichend schützt. Das gescheiterte Abkommen wirft die Frage auf, ob die Datenschutzrechte der Europäer in den USA gewahrt werden können, wo Überwachungsgesetze den Behörden einen großen Spielraum bei der Sammlung und Verwendung von Informationen einräumen.
Dombrovskis bestand am Montag darauf, dass das Fehlen eines transatlantischen Datenschutzabkommens die Arbeit des Rates nicht beeinträchtigen wird. Beamte beider Seiten haben zugesagt, diese Gespräche in den kommenden Monaten voranzutreiben, und eine Einigung könnte bis Ende des Jahres abgeschlossen werden.
Dennoch erhöht die Wirtschaft auf beiden Seiten den Druck, eine Lösung auszuarbeiten – auch wenn der Privacy-Shield-Deal am Mittwoch offiziell nicht auf der Agenda steht.
„Datenflüsse sind das Lebenselixier der modernen Wirtschaft, sicherlich das Lebenselixier der transatlantischen Wirtschaft“, sagte Marjorie Chorlins, Senior Vice President für europäische Angelegenheiten bei der US-Handelskammer. „Wenn wir das nicht richtig hinbekommen, ist es schwer zu erkennen, wie das TTC wirklich aussagekräftige Ergebnisse erzielt, da so viel von dem, was auf der Tagesordnung des TTC erwartet wird, einen direkten Bezug zu Daten hat.“
Was passiert mit China?
China ist seit Bidens Amtsantritt zu einem Keil zwischen Brüssel und Washington geworden. Auch dieser Konflikt spielt sich im Trade and Tech Council ab.
Die USA betrachten die Versammlung als eine hervorragende Gelegenheit, sich durch die Schaffung gemeinsamer Technologie- und Handelsstandards gegen China zurückzudrängen, aber die EU hat sich alle Mühe gegeben, jedes Gefühl herunterzuspielen, dass Peking ein Ziel war.
Die EU-Länder, insbesondere die Wirtschaftsmächte Frankreich und Deutschland, zögern aufgrund ihrer starken wirtschaftlichen Verbindungen zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt, China zu stark zurückzudrängen. Interne Streitereien innerhalb des 27-Länder-Blocks haben dazu geführt, dass Europa gespalten ist, wie stark Chinas Aufstieg zurückgedrängt werden soll.
„Wir sprechen in dieser Frage nicht mit einer Stimme“, sagte ein EU-Beamter. „Wir müssen uns noch auf eine interne Position verständigen, bevor wir das im Detail besprechen können.“
Die Differenzen über die Herangehensweise an China wurden laut mehreren direkt an den Diskussionen beteiligten Beamten bis in die letzten Tage vor dem Treffen diskutiert. So herrschte beispielsweise Uneinigkeit darüber, ob die Fischerei in die Schlusserklärung des Rates zur Bekämpfung von Zwangsarbeit aufgenommen werden sollte, woraufhin mehrere EU-Länder zurücktraten.
China hat die Spaltungen zur Kenntnis genommen. Am Dienstag schlug der chinesische Außenminister Wang Yi vor, Brüssel und Peking sollten ihre eigenen hochrangigen Gespräche über Handel und Technologie führen und gleichzeitig die EU dafür loben, dass sie den „neuen Kalten Krieg“ der Vereinigten Staaten gegen China nicht annimmt.
Was passiert mit der Innenpolitik?
Die USA und die EU versuchen immer noch, ihre jeweilige Halbleiterfertigung mit Subventionen zu stärken, während sie darüber diskutieren, wie sie KI und digitale Giganten wie Facebook regulieren können. Bisher hat Brüssel bei einer solchen digitalen Regelsetzung die Führung übernommen, aber der US-Kongress beginnt mit seinen Vorschlägen, die Gänge durchzudrehen.
Der Mangel an Klarheit darüber, was mit den innerstaatlichen Vorschriften geschehen wird, könnte die transatlantischen Bemühungen behindern, in Bereichen wie der Bekämpfung von Online-Fehlinformationen und dem Umgang mit der Online-Dominanz der Technologie zusammenzuarbeiten.
Ohne Vereinbarungen im Inland sind US- und EU-Beamte nicht in der Lage, sich international gegenseitig zu verpflichten, und beide Seiten haben immer noch unterschiedliche Ansichten über die Notwendigkeit einer technischen Regulierung. Als Teil des Kommuniqués vom Mittwoch werden Washington und Brüssel klarstellen, dass die transatlantischen Gespräche keine Vorschriften ersetzen, die im Inland verabschiedet werden.
EU-Beamte freuten sich beispielsweise darüber, dass in der offiziellen Erklärung für das Treffen in dieser Woche Worte über die Notwendigkeit aufgenommen wurden, die Schäden durch künstliche Intelligenz zu verringern. Aber weder Washington noch Brüssel haben sich auf ein nationales Regelwerk für die aufkommende Technologie geeinigt, und es ist unklar, inwieweit sich der Gesetzgeber an den Diskussionen des Rates orientieren wird.
Barbara Moens hat zu diesem Bericht beigetragen.
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